Blizzard har gett en ganska heltäckande bild av vad man kan förvänta sig av Diablo 4:s femte säsong inför ett veckolångt test på spelets Public Test Realm (PTR).
Den ännu namnlösa säsong 5, som börjar den 6 augusti, kommer att erbjuda en ny uppdragslinje som låter som om den kommer att leda in i Vessel of Hatred, Diablo 4:s första fullständiga expansion, som lanseras den 8 oktober. funktionen kommer att vara ett nytt vågbaserat spelläge, Infernal Hordes, som kulminerar i en slutspelsbosskamp med flera varianter. Nivån Unika föremål håller på att ses över för att göra den mer effektfull, och nya kombinationer av vapentyp och karaktärsklass håller på att öppnas upp.
Det finns en något högre stapel att rensa för att komma åt uppdragsraden och Infernal Hordes denna gång. Tidigare säsonger har krävt spelaren att slutföra Diablo 4:s kampanj på en karaktär för att starta den säsongsbetonade uppdragslinjen. För säsong 5 måste du ange World Tier 3-svårigheten för att starta uppdragsraden. Det betyder att du slutför kampanjen, når minst nivå 48 och sedan slår Cathedral of Light “capstone” fängelsehålan på World Tier 2. De flesta av spelets dedikerade spelare kommer att ha gjort allt detta för länge sedan, men nyare spelare togs in av den senaste lanseringen av Game Pass eller den utmärkta fjärde säsongen kanske vill bocka av det nu.
Till skillnad från spelets tre första säsonger, som introducerade nya spelkoncept endast för säsongens längd, verkar det som om Blizzard har för avsikt att göra permanenta tillägg och förändringar av Diablo 4 med säsong 5, som det gjorde med säsong 4. Det nya uppdraget linje kommer att vara tillgänglig på både säsongsbetonade och eviga världar, och kommer att finnas kvar på det eviga riket efter slutet av säsong 5. Blizzards beskrivning av säsong 5:s berättelse — “fiender skärs ner, allianser skiftar och osannolika vänner dyker upp ur skuggorna” — låter som om det kan sätta scenen för Hatets skepp, en misstanke som ytterligare stöds av uppdragets permanenta karaktär.
Infernal Hordes låses upp i slutet av handlingen och är avsedda att vara en permanent ny slutspelsaktivitet vid sidan av Pit of Artificers fängelsehålan som introducerades i säsong 4. I det här läget går spelarna in i själva helvetet för att besegra 90-sekunders vågor av fiender och samla Burning Aether för att spendera på byte och andra belöningar i slutet av loppet. Mellan varje våg kommer spelare att välja mellan tre infernaliska erbjudanden, som lägger till spelmodifierare för att öka svårighetsgraden och belöningen för varje körning.
Överlev de infernaliska horderna och du kommer att slåss mot tre av de fem medlemmarna i Fell Council, korrupta präster från Diablo 2 som har blivit mästare för Mephisto, Hattets Herre (och huvudantagonisten till Vessel of Hatred).
Det finns massor av ytterligare förändringar, uppdateringar av livskvalitet och balansfixar att fördjupa sig i i de fullständiga patch-anteckningarna för säsong 5 PTR och i utvecklarnas chattström i lägerelden. Höjdpunkter inkluderar: en översyn av unika föremål som är avsedda att göra dem mer kraftfulla, och för att uppmuntra spelare att ändra sin karaktärsbyggnad kring dem; de extremt sällsynta Uber Uniques blir nu Mythic Uniques, med sin egen föremålsfärg och till och med släppljud; och nya vapentyper har öppnats för vissa klasser, med Necromancers som kan använda maces och yxor, Sorcerers som kan använda enhandssvärd och maces, och Druids som också får några nya alternativ.
PTR är tillgängligt för PC-spelare som endast använder Blizzards Battle.net-startprogram, och säsong 5-testet pågår i en vecka från och med imorgon, tisdag 25 juni. Säsong 5 börjar den 6 augusti och pågår i två månader kortare än vanligt tills säsong 6 börjar tillsammans med lanseringen av Vessel of Hatred den 8 oktober.