Streaming tar ännu ett steg mot kabel. Bara veckor efter att ha kombinerat sina Hulu- och Disney Plus-tjänster, lägger Disney Plus till streamingkanaler, enligt en rapport från The Information. Detta markerar den senaste strävan mot den gamla modellen för TV-tittande från ett av världens största streamingföretag, och även om det kan låta som ett steg bakåt, är det förmodligen en bra sak i det långa loppet.
Disney Plus nya funktion kommer enligt uppgift att inkludera separata kanaler för olika typer av innehåll. Detta verkar sannolikt innehålla saker som en Marvel-kanal, en Star Wars-kanal och kanske till och med något som samlar in de animerade verken från både Pixar och Disney. Kanalerna skulle köras 24/7 och skulle innehålla innehåll kurerat av Disney, som användare kunde hoppa direkt in i när de loggar in på tjänsten.
Den här idén – i princip kabelkanaler för streamingtjänster – är inte en Disney Plus-uppfinning. Andra tjänster som Shudder, Peacock och Pluto har gjort det i flera år, och Criterion Channel startade sin kanal förra veckan. I alla fall möts kanalerna av allmänt bifall. Även om streaming verkligen har bevisat att människor har en aptit på att välja sitt eget innehåll, vet alla som har stirrat på Netflix hemsida i en timme bara för att stänga den och göra något annat istället att oändliga alternativ inte alltid är bäst. Faktum är att de flesta älskar att snubbla över något nytt som de kanske inte har valt att titta på själva, eller en gammal favorit som de glömt att de älskade.
Samtidigt är kanalernas dragningskraft uppenbar även för tjänsterna själva. Det låter dem lysa upp de mindre sedda titlarna i sin katalog, eller rikta tittarnas uppmärksamhet till en film eller TV-serie som de kanske aldrig hade tänkt på annars. Ovanpå det, på det mest gammaldags kabelsätt som möjligt, är 24/7-kanaler ett tillflyktsort för reklam, något som fler och fler streamingtjänster introducerar när de upptäcker att lönsamheten för prenumerationsmodellen i bästa fall är tveksam .
Kombinera allt detta med ökningen av tjänstepaketering – en reducerad prenumerationsgrad för flera tjänster – och plötsligt börjar hela verksamheten med att titta på saker hemma likna den kabelmodell som branschen flyttade ifrån i slutet av 2010-talet. Kanske en del av anledningen till att både företag och tittare sakta kommer tillbaka till den eran är att det inte var riktigt så illa som alla trodde, det krävdes bara att se alternativen för att alla skulle inse hur bra vi hade det. Ännu viktigare, om all streaming-era som åstadkommits sätter en buckla i kabelmonopolen som dominerade 1990- och 2000-talen, kommer det att ha varit värt det.