Duncan Trussell reflekterar över sorg och liv
Animering är en konst med enastående räckvidd, men en gång i taget hittar en tecknad film ett sätt att pressa gränserna till gränsen. Duncan Trussell och Pendleton Ward’s The Midnight Gospel är en av de tecknade filmerna. Den nya Netflix-serien anpassar samtal om medvetenhet, dödlighet, andlighet och andra existentiella frågor om att vara mänskliga från avsnitt av Trussells podcast, Duncan Trussell Fantasy Hour för hallucinatoriska bilder som tryllad ut ur en psykedelisk avgrund av Ward och hans animationsteam. Det är irreverent och djup i lika stor mått. Det slutar också, utan att förlora något av sin konstighet, med en av de mest gripande representationerna för att räkna med mödrarnas förlust i mediets historia.
Med sin finale, “Mouse of Silver”, matchade Midnight Evangeliet det nästan oöverträffade Steven Universe, The Land Before Time och Neon Genesis Evangelion i det dystra spelet med att skildra sorg. Avsnittet hittar sin huvudperson, Clancy Gilroy, en rymdfarkoster (grej podcaster, men via video och i rymden), in i en simulerad värld på jakt efter någon att intervjua för sin rymdspel och hitta sig själv istället i ett rymdskepp med sin mamma. Förutom att det inte riktigt är hans mamma – det är Trussell, och om det fanns någon tvekan, ringer hon honom Duncan direkt efter hans ankomst. Trussells avdöd mor, Deneen Fendig, spelade in ljudet till Trussells podcast 2013, tre veckor innan hon dog.
Bild: Netflix
I de flesta tecknade filmer är död eller försvinnande av en förälder kallelsen till äventyr för en karaktär. Det är en klassisk berättande trop som kommer från mytologi, folklore och sagor. Det händer kanske inte i början av showen eller serien, men det händer ofta nära den, eller åtminstone fungerar som en utfällande händelse. I Trussell och Ward säsong 1-finalen är det en räkning och en försoning. Istället för att vara ett stopp längs resan är det en återkomst hem. Det är hela poängen.
Under 36 minuter diskuterar Clancy-Duncan och hans mor hans födelse, hans liv och hennes förestående död med en kombination av medkänsla och uppriktighet som nästan är svårt att ta, fjärde väggen fördömd. Bakom dem, när de vandrar runt fartyget, utför en personal av känsliga nallebjörnar en serie vetenskapliga studier i interpersonell koppling och dödets oundviklighet. Ungefär en tredjedel av vägen in i avsnittet, Clancy-Duncan, som har åldrats år i det korta intervallet av konversationen, tappar sin nu äldre mamma i en säng, där hon dör. Strax efter blir han gravid och föder henne, och deras konversation plockar rakt upp där de slutade. Trussell berättar för ProSpelare att scenen är en representation av en cykel han blev medveten om efter att ha blivit förälder.
“För mig är en av de udda sakerna med att förlora en mamma att vi inte gör det,” säger Trussell till ProSpelare. ”Deras kroppar är borta, men jag har fortfarande min mamma. Hon är i mig. Hon är i mitt DNA och hon är i mig. “
De två fortsätter sin konversation om dödlighet, mamma som tröstar son om att acceptera att vi och de vi älskar, alla kommer att dö. ”Det bryter ditt hjärta öppet,” säger hon på ungefär två tredjedelarna. “Våra hjärtan har varit stängda, eftersom vi har stängt dem, har vi försvarat oss mot smärta. Och detta öppnar dem. ” I det ögonblicket släpps de två ut i rymden, Clancy-Duncans återfödda mamma förvandlas till en känslig planet och han till en kretsande måne, båda drog snabbare och snabbare genom rymden mot ett växande svart hål. Med tårar i ögonen säger månen Clancy-Duncan: “Tja, jag älskar dig väldigt mycket.” Hans mor, planeten, svarar: ”Jag älskar dig också. Och Duncan, den typen av kärlek går inte någonstans. Och det är en annan sak som du hittar – att jag får lämna detta existensplan, förr snarare än senare, men kärleken går inte någonstans. Jag är lika säker på det som jag är vad som helst. ”
Den mänskliga kampen om livets tillfälliga karaktär är central i Midnight Evangeliet, och denna episod är dess kulmination. I de flesta avsnitt är Clancys konversationssignal med sina gäster en kombination av grov men intelligent joshing och uppfattande öppen sinn, även när man diskuterar eller står inför dödsmöjligheterna. I showens näst sista avsnitt är gästen i hans rymdspel döden, uttryckt av mortiker och författare Caitlin Doughty, och ger smart uppsättningen för avsnittet att följa utan att avslöja handen. Du trodde att en bokstavlig konversation med döden var en gunga, va? Testa det här.
Bild: Netflix
Kombinationen av den rena känslomässiga kraften i en verklig konversation mellan en döende mamma och hennes sörjande son med rikedomen av metafor, syntetisera en abstrakt, impressionistisk fantasi med den flyktiga skönheten som finns bland verkligheten i verkligheten, är nästan överväldigande. Det är en ansträngning nästan säker på att få alla tittarna att gråta och samtidigt be dem att lära sig: att ditt hjärta måste brytas för att det verkligen ska vara öppet, att vi måste acceptera att vi kommer att dö men att vi inte behöver gillar det, och att även i döden ingen verkligen kan gå förlorad. Vissa saker överskrider även det oundvikliga.
“Min guru säger att allt är perfekt,” säger Trussell. ”Och det är en av de stora lärorna som kanske tar livstid att förstå. Det jag inte förstår, men det är verkligt och att vi försökte komma över i det avsnittet är att det är perfekt. Det är vackert. Men det kan också vara katastrofalt samtidigt. Och kanske ett mänskligt liv bara går mellan dessa kanaler, tills vi äntligen börjar lära oss att välja vilket vi vill stämma in. ”
Min biologiska mamma dog framför mina ögon innan jag var fem år gammal – åldern, som Clancy-Duncans mamma säger i avsnittet, där hon tror att personen någon kommer att vara när de växer är grundläggande – och jag har varit tittar på tecknade filmer som hanterar mödrarnas förlust nästan besatt sedan. Många har påverkat mig kraftigt, liksom det här, men här var det annorlunda. Det var inte som att titta på The Land Before Time, där döden är en påminnelse om hur hård vägen kommer att gå framåt, eller Neon Genesis Evangelion, som illustrerar terroren för att lita på människor i dess kölvattning, eller till och med Steven Universe, som finner sin huvudperson hanterade sin mors arv och hur det har förändrats och format honom efter att hon är borta.
Istället ger “Mouse of Silver” chansen att säga och förstå vad det betyder att säga, adjö, som i realtid och till de vi har tappat eller kommer. Det är en chans att acceptera perfektionen, smärtsam som den kan, av livscykeln och av kärleken som gör den uthärdlig och outhärdlig samtidigt. Och dessa chanser kommer inte så ofta. Inte ens i tecknade filmer.