Sa han vad ???
Om Hades gör en sak bra är det drama. Coterien av de mäktiga gudarna som övervakar himmel och jord ger efter för dödlig smålighet hela tiden, och stackars Zagreus fastnar alltid i den.
Det börjar helt enkelt. Zagreus vill fly underjorden, men han kan inte göra det på egen hand. Hades, hans far, har konstruerat en tålig underjordisk värld som fångar alla i den. Människosjälar får inte lämna av uppenbara dödsrelaterade skäl, men Zagreus förstår inte varför han förflyttas till samma öde. Ska inte undervärldens prins också få frihet? Medan alla omkring honom insisterar på att Zagreus gör det i underjorden, har den spikhåriga rebellen aldrig känt till något annat.
I roguelike-spelet ser därför huvudpersonen Zagreus ta sig igenom strålarna i efterlivet, och det dröjer inte länge innan hans utökade familj på ytan – gudar från den grekiska panteonen – hör allt om hans situation. Deras hjälp kommer i form av välsignelser, som alla är power-ups som kan öka saker som attackhastighet och defensiva förmågor. Men det som fascinerar mig mest om välsignelser är inte bara att de kan göra dig mer kraftfull. Det är att varje välsignelse kommer med ett meddelande till Zagreus från nämnda familjemedlem.
Genom dessa välsignelser lär du dig att dina mostrar, farbröder och kusiner alla har relationer med varandra. Vissa är vänliga, men de flesta är, ska vi säga, komplicerade. Nästan alla du kan namnge, inklusive några av Hades närmaste medarbetare, har en stenig relation med Hades själv om de interagerar alls. En del av det kommer till enbart avstånd – när du får en välsignelse kan du faktiskt inte prata med gudarna i Olympus direkt tack vare någon form av kosmisk störning. Underjorden är trots allt tänkt att existera utanför de levande.
Bild: Supergiant Games via ProSpelare
Men låt oss vara riktiga om varför det finns en sådan koppling mellan Olympus och underjorden. Hades är också en prick. Till en början är det lätt att krita allt upp till den akuta pappatroppen – han är hård mot Zagreus eftersom han har omöjligt höga förväntningar. När du får fler codex-poster och fördjupar dina relationer med karaktärer i spelet får du veta att Hades faktiskt har en bra anledning att vara så jävla trasig.
Mannen har en omöjlig uppgift tack vare den oändliga köen av döda själar som behöver bearbetas. Tekniskt sett har hans bröder Zeus och Poseidon stora egna domäner att oroa sig för, men jämfört med Hades har de det ganska bra. Om Zeus bestämmer sig för att han vill bli en fågel och jaga efter en kvinna gör han exakt det. Och Poseidons enda hjärncell är redan halvt hängiven till fisk. Hades däremot kan aldrig ta en paus, och allt arbete han gör är till stor del otacksamt. Ingen vill dö. Till och med mästarna i Elysium lever inte precis ett charmigt liv, vilket Zagreus lär sig efter att ha träffat Theseus.
Återigen är nästan alla relationer i familjen dysfunktionella. Ibland kommer Zagreus att gå in i ett rum med två välsignelser i. Han måste välja varandra, och gudarna tar det personligen. Ditt första val är alltid överlyckligt, övertygat om att du gjorde rätt. Den övergivna välsignelsen genererar emellertid alltid en öm förlorare som kommer att skicka fiender efter Zagreus.
Skulden är verklig. När jag väljer en välsignelse i Hades har det lite att göra med vem jag gillar bäst eller vem jag vill ha en bra relation med. Jag väljer alltid vad som ger mig den största chansen att överleva, och om det innebär att göra en överenskommelse med själva Chaos, kommer jag att göra det. Mitt enda klagomål är att spelet inte tar ett steg längre och faktiskt gör att dessa val har en effekt på lång sikt, eftersom besegra fiendens våg alltid lugnar oavsett vilken gud du försvagade.
Bild: Supergiant Games via ProSpelare
Jag är ändå glad över hur nära alla håller koll på Zagreus trots att de inte kan se honom. När du börjar och oundvikligen blir dödad av Meg, den tidigaste chefen i spelet, får Poseidon det att låta som om du har tjejproblem av den romantiska sorten och inte dras tillbaka till helvetet av torterare. Ibland kommer vissa välsignelser att få gudar att kommentera vem du håller sällskap med. Nästan alla verkar rädda för Demeter, säsongens isiga gudinna. Andra gånger stämmer vibbarna mellan vissa gudar precis så: Afrodite och Dionysus vet att fest och förförelse går hand i hand. Om du har tur kommer vissa gudar till och med att slå dig samman för att ge dig en “Duo” -uppstart, det ultimata tecknet på kamratskap mellan oändliga gudar.
Trots att regera över hela domäner och befalla stor makt, älskar varenda en av dessa gudar att skvallra, särskilt om vad resten av familjen gör. Det handlar nästan inte ens om Zagreus alls – han är en bonde i den större politiken mellan en fragmenterad familj. När Zeus skickar en välsignelse till dig vet han jävla bra att det kommer att göra Hades arg. Det är poängen. Han vill sticka björnen och se vad som händer. Zeus njuter av att veta att Zagreus vill uppleva omvärlden, för det betyder att vad Hades ger inte räcker.
Som ett barn som växte upp mellan två familjer med väldigt olika härkomst – en som levde bekvämt och den andra som kämpade för att få mötena – är det en dynamik som är alltför bekant för mig. Familjer slåss om människor, och även om de kanske inte säger det direkt, förväntar de sig ibland att du väljer sidor. Naturligtvis blir Zagreus sopad av höga löften om högtider och goda tider. Han har ingen historia med någon av sin utökade familj ännu, och ingen anledning att vara försiktig med dem, till skillnad från sin pappa.
Bild: Supergiant Games via ProSpelare
Olympusgudarna vet emellertid inte att Zagreus faktiskt är ett petulantbarn som hellre vill förstöra allt som hans far byggde än att acceptera sin del i livet. I sin tur tar naturligtvis invånarna i underjorden det personligen när Zagreus vill lämna. Medan undervärldens gudar har spenderat lång tid tillsammans är de flesta under Hades tumme och har specifika roller att spela där. För alla hans klagomål får Zagreus faktiskt en extremt lång koppel och lämnar alla i underjorden för att städa upp sin röra. Hades tolererar aldrig sådant oroligt beteende från någon av sina anställda, inte när han har makten att fördömma dem.
Hades tar många friheter i hur det skildrar den grekiska panteonen – Zagreus existerar knappt ens i de ursprungliga myterna – men spelet fångar definitivt lorrens anda. De grekiska gudarna är rörigt mycket. Och när social distansering kraftigt har minskat möjligheterna till saftigt skvaller i vårt dagliga liv, är jag tacksam för melodrama i massor.