Disney Plus-anpassningen av Eoin Colfer’s bok är i bästa fall rörig
Disneys anpassning av Artemis Fowl känns som att det har hål stansade ut ur det. På 97 minuter lång kommer den obevekliga handlingen som andfådd, och den bedrägligt minimala handlingen känns förkortad. Eoin Colfer serien för vuxna vuxna består av åtta böcker, var och en fokuserad på en 12-årig underbarn och hans handlande med älvor, dvärgar, troll och andra fantastiska varelser. Det är en värld som är mogen för att anpassa sig till en filmfranchise. Disneys take, hjälpt av Kenneth Branagh (som tidigare doppade en tå i fantasin med Disneys live-action 2015 Askepott), innehåller några genuint roliga uppsättningar och underhållande groteske karaktärsdesign, men kan inte riktigt släta ut de grova kanterna.
När den äldre Artemis Fowl Sr. (Colin Farrell) försvinner faller det på hans son (Ferdia Shaw) att rädda honom. Den yngre Artemis, ursprungligen skeptisk över sin fars berättelser om älvor och andra mytologiska varelser, tvingas ompröva sin tro när han kontaktas av sin fars kidnappare, en saga som heter Opal Koboi (enligt uppgift spelas av Hong Chau, mer om det senare), som vill att Artemis ska få en kraftfull fe-relik i utbyte mot sin fars liv.
Händelserna som utvecklas är inramade som flashbacks relaterade av dvärgen Mulch Diggums (Josh Gad), som har gripits av den mänskliga polisen. Det finns barmhärtigt lite voiceover, även om de ständiga sidorna till Mulchs förhör låter karaktären stjäla showen direkt under Artemis fötter. Gad bryter sig inte exakt från att spela färgglada weirdos (miljardären Herman Judd i Avenue 5, äldste Cunningham i Mormons bok, Olaf i frusen franchise), men de skämt som Mulch ständigt spyr kompenseras av vad som bara kan beskrivas som Gads bästa imitation av Christian Bales Batman-röst. Mulch pratar i ett brum som bara bryter in i skådespelarens vanliga katt en eller två gånger, och det rikliga falska håret och smuts som fungerar som Mulch-dräkten gör kontrasten mer slående.
Judi Dench i Artemis Fowl. Foto: Walt Disney Pictures
Dame Judi Dench antar en liknande grusig röst för att spela älvledaren Julius Root. Det är det senaste i en lång rad med “gamla badass” -roller för henne, när hon visar upp sina magiska krafter under tryck och går in i scener med fantasibegränsande quips som “Top of the morgon.” Precis som med Mulch, gör rollens rena löjlighet för Root minnesvärd. Men detsamma kan inte sägas för filmens huvudperson.
Shaw fångar Artemis brattiness bra, särskilt i tidiga scener där han hanterar vuxna på sin skola. Men Artemis vänder sig till den tråkigaste karaktären trots att filmen har fått sitt namn. Han är förmodligen ett geni, men det enda beviset för detta är karaktärerna som säger att han är smart, snarare än något faktiskt val eller handling som skulle bevisa deras poäng. Karaktärerna runt honom känner också perfekt, och beslutet att kasta svarta skådespelare för sin livvakt Butler (Nonso Anozie) och Butlers systerdotter Juliet (Tamara Smart) känns alarmerande, eftersom deras roller börjar och slutar i tjänarskap. Det mest de gör är att sätta sig i skadas sätt att rädda Artemis och ibland göra honom mat. Juliet, som ursprungligen verkar vara positionerad för att bli Artemis bästa vän och lika, bleknar i bakgrunden, med älven Holly Short (Lara McDonnell) som tar över den rollen.
Till och med filmens skurk är glömsk. Även om Chau dök upp i filmens trailers och arbetade på filmuppsättningen i London, saknas hon i krediterna, och framförandet av Opal, eller “Shadowy Female Figure,” tillskrivs Emily Brockmann, Charlie Cameron och Jessica Rhodes. Med tanke på att Opals funktioner alltid är dolda, är hennes röst alltid förvrängd, och hon gör faktiskt aldrig annat än hotfullt adresserar både de äldre och yngre fåglarna, hon bleknar i jämförelse med de mer tydligt magiska varelserna omkring henne.
Nonso Anozie, Lara McDonnell, Josh Gad och Ferdia Shaw i Artemis Fowl. Foto: Walt Disney Pictures
Alla de magiska elementen i världen är, lyckligtvis, imponerande gjorda, och visar upp specialeffekter som var tänkta att ses på storskärmen innan COVID-19-pandemin pressade filmen till en strömmande release. Vissa är dumma, som den prankande centauren (Nikesh Patel), men andra, som älvflukten och ett helvetet fängelsefängelse, påminner om livligheten i de första Harry Potter-filmerna. Branagh slingrar genom det hela som om han tittar på en berg-och-dal-resa och pausar bara för ett ögonblick av grotesk med bara det som gör Mulch så bra på att gräva.
Att få utforska en ny fantasivärld och se fairy-teknik som används i det mänskliga världen gör en och en halv timme avledande, liksom en uppfriskande taktförändring från den mer grimdarka unga vuxna serien som föregick Artemis Fowl (Hunger Games-serien , Divergent-serien, Maze Runner-serien). Men filmen faller isär under närmare granskning. De karaktärer som borde ha vår sympati har liten inverkan, och skurken är så mycket av en icke-närvaro att det nästan känns som hjältarna kämpar mot ingenting. Endast de största föreställningarna slutar att sticka ut, och Josh Gad’s är den största av dem alla.
Artemis Fowl släpps på Disney Plus den 12 juni.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.