En spelfilm från Keep Your Hands off Eizouken! S Masaaki Yuasa gräver in i sorg och liv
Efter cirka 20 minuter in i Masaaki Yuasas anime-filmfilm Ride Your Wave kanske tittarna undrar om berättelsen kommer att ha någon konflikt eller drama, eller om det bara kommer att bli en målsam hangoutfilm om vuxna och för vuxna.
Vid den tidpunkten har unga yrkesmän Hinako och Minato träffats, gått på surfing tillsammans och börjat dejta. De är glada tillsammans tillsammans med tanke på deras perfekt matchade optimistiska personligheter, deras gemensamma intressen och hur imponerade de är av varandra. I en montage för en låt sjunger de tillsammans, medan de upprepade gånger fnissar, reser de, provar nya äventyr och till och med visar (i ett enda vackert men ändå uppriktigt skott) att de är sexuellt aktiva och kompatibla. Allt som sätter dem världar över 95 procent av anime karaktärer, som sällan kommer mycket långt förbi det första hinderet att erkänna sin kärlek till varandra – om de ens kan göra det.
Den här typen av tillfredsställande, fridfull vuxen lycka är en ovanlig historia omväg för Yuasa, som är känd mer för rambunctious funktioner som Lu Over the Wall, om en ung sjöjungfrun kaotisk effekt på en mänsklig fiskeby och The Night Is Short, Walk On Girl, om en ung kvinnas vilda, alkoholdrivna kväll på staden. Medan hans nyare verk, som Keep Your Hands off Eizouken !, är jämförelsevis jordnära, är Yuasa mer känd för sin anarkiska, överdimensionerade visuella fantasi, som ignorerar de flesta vanliga anime design och berättelser tropes. Hans projekt är intensivt energikraftiga, med rusande action och gummibandkaraktärer vars maniska fysiska förvrängningar får dem att känna sig subjektiva, häpnadsväckande och obekanta.
Dessa element uppstår så småningom i Ride Your Wave. Men det tar ett tag att komma dit, och genom hela resan undrar tittarna: “Vad handlar den här filmen om?” Även när drama så småningom hittar Hinako och Minato, är frågan fortfarande kvar. Ride Your Wave drivs av romantik, smärtsamma känslor, komplexa och motstridiga krav och en stor, spännande actionsekvens. Men det handlar aldrig helt enkelt om en uppfyllande kärlek, om en orolig eller en ödet. Det är sentimentalt och rått på samma gång.
Bild: Shout! Fabrik
Hinakos introduktion ger viss känsla för hur mångsidig och diffus Ride Your Wave kommer att bli. Hinako, nyligen flyttad till kusten och borta från sin noga och välmående familj, är en surfare som är stolt över att återvända till havet. Hon är skicklig och erfaren, som hon visar i några av de mest kärleksfulla animerade surfsekvenserna sedan Lilo & Stitch. Men hon lever i kaos och lite limbo, med de flesta av sina ägodelar i spännande torn med packade lådor upp till taket. Och när en kris träffar är hennes svar disorganiserat och farligt. Samtidigt är hon inte en typisk spridd, blyg animehjälta. Hon är fjädrande, optimistisk och också lite omogen.
Minato, däremot, verkar nästan outhärdligt smidig och kapabel, och han går in i hennes liv bokstavligen som en glödande, leende hjälte. Deras förhållande utvecklas sömlöst från den första försiktiga “Gillar du mig så mycket som jag gillar dig?” steg till den punkt där han avslappnat pratar om deras framtida giftermål. Tittarna kan förlåtas för att undra om filmens oundvikliga vändpunkt kommer att bestå av honom som avslöjar någon fruktansvärd hemlighet – han är så jämn och perfekt, Hinako undrar faktiskt om han bara är naturligt bra på allt.
Men fallet kommer oundvikligen, och det lämnar Hinako traumatiserad och försöker bearbeta känslor som verkar för stora och allomfattande för ett så tidigt livsfas. Lu Over the Wall-manusförfattaren Reiko Yoshida utmärker sig för att utforska sätten till och med att ett dedikerat, kärleksfullt stödsystem för vänner och familj bara kan lämna ett traumaoffer som känner sig skyldig för att inte läka snabbare. Och Ride Your Wave gör att sorg känns påtaglig och överväldigande, både ett naturligt svar på förändring och en irriterande.
Bild: Shout! Fabrik
Yuasas film förändras så småningom från ett sött romantiskt drama till en slags magisk-realistisk komedi som känns mer som hans tidigare verk, komplett med oroande förvrängda mänskliga kroppar och konstiga, obekväma, men fortfarande glada skratt. Men filmen förlorar aldrig helt sina egna tragedier. Hinako uppnår en nivå av fred med vad som hände med hennes förhållande, men Yuasa och Yoshida drar sig regelbundet tillbaka för att se henne som andra människor ser henne – tvångsmässigt, eventuellt villfarande, eventuellt farligt för sig själv. Och medan Yoshida hänger sig åt mycket känsligt sentimental språk om att “rida på livets vågor”, förvandla surfing till en metafor för att väder ut det oväntade, slutar filmen fortfarande med en påminnelse om att sorg och förlust är en oundviklig del av det mänskliga tillståndet.
Ändå är resan till den bittersöt, osäker slut ofta en spänning. Ride Your Wave sätter alla sina karaktärer genom mycket snabba, häpnadsväckande förändringar under loppet av mindre än två timmar, vilket gör metaforen ”livets vågor” så bokstavlig som möjligt. Det är sällan klart vart berättelsen går från en scen till nästa, och teman är överallt. Handlar Ride Your Wave i slutändan om att acceptera livets upp- och nedgångar eller om att kämpa varje steg på vägen?
Båda idéerna dyker upp och tävlar i hela filmen, med solida argument för båda. Och när jag erkänner alla dessa komplexiteter – att det inte finns något svar på sorg, förlust eller ambition eller lust – slår Ride Your Wave upp och känns som Yuasas rikaste och mest vuxna film idag, utan att någonsin tappa reda på den ungdomliga vildheten som gör hans projekt så speciella. Det är sällsynt att se en animehistoria som enbart fokuserar på vuxna som navigerar i frågorna om mognad, personlig utveckling och en svår framtid. Det är ännu sällsyntare att se anime som samtidigt hanterar dessa idéer och lindar dem i en så extravagant visuell fantasi.
Ride Your Wave är tillgängligt för digital uthyrning på Amazon (i undertexter eller dubblerade utgåvor), Vudu och olika andra streamingplattformar.