Speljätten NetEase har tillkännagivit att de har rekryterat Greg Street, en inflytelserik designer på både World of Warcraft på Blizzard och League of Legends på Riot Games, för att leda en ny studio som bygger ett original fantasy massivt multiplayer-spel.
Streets studio heter Fantastic Pixel Castle och “AAA MMO”-spelet den jobbar på har kodnamnet Ghost. Spelet utspelar sig i ett nytt fantasyuniversum.
Street, som var känd för WoW-communityt under sitt skärmnamn Ghostcrawler, arbetade som ledande systemdesigner på Blizzard mellan 2008 och 2013, när spelet var på höjden av sin popularitet. Hans jobb inkluderade att utveckla designen och justera balansen i karaktärsklasserna – ett minst sagt kontroversiellt område – och han var berömd för sitt öppna engagemang med samhället i ofta raka och roliga utbyten på de officiella forumen.
Efter att ha lämnat Blizzard arbetade Street på Riot Games som en ledande speldesigner, och tog med sig sin talang för onlinespelbalans först till League of Legends och senare till dess ännu osläppta MMO-spinoff. Street meddelade sin avgång från Riot i mars i år.
Street är en enormt erfaren teknisk designer som har arbetat med två av de största onlinespelen genom tiderna, så han är en stor skalp för NetEase. Den kinesiska speljätten ökar investeringarna i sina egna studior efter att ha förlorat licensen att driva Blizzard-spel i Kina när deras relation med Activision Blizzard bröts hårt. NetEase har nyligen grundat studior ledda av Yakuza-skaparen Toshihiro Nagoshi och Star Wars MMO-veteranen Rich Vogel, bland många andra.
NetEase säger att Streets grundarteam på Fantastic Pixel Castle inkluderar tidigare WoW-, LoL- och Guild Wars 2-utvecklare. Street säger att studion bygger på principer för distansarbete, kommer att rekrytera globalt, kommer att förbli liten och smidig och vill visa spelet för fansen “tidigt och ofta” för att få feedback. Studion har precis lanserat en ny webbplats och kommer att presentera sig själv och Ghost på Twitch den 8 november kl. 14:00 ET.