Regency-romantiken visar att äktenskap är hårt arbete
Netflix Bridgerton är en Regency-romantik om unga människor som försöker säkra fördelaktiga matcher. Men vad som gör det minnesvärd är faktiskt dess äldre kvinnor. De är inte bara irriterande upptagen kroppar eller överdrivna mammor – men de har verkligen sina ögonblick av att vara upptagen och överdrivna mammor. Men de har också olika personligheter och olika intressen, och det är deras närvaro som i slutändan stärker showens centrala tema för äktenskap.
Bridgerton slutar inte bara med ett lyckligt bröllop. Det fortsätter efter det och dyker in i de komplikationer som uppstår efter löften, särskilt i England i Regency-eran. Äktenskap är viktigt för karaktärerna i Bridgertons värld, inte bara för romantiken utan för säkerhet, status och säkerhet. Genom att stärka de äldre karaktärerna och deras egna åsikter om äktenskap, erbjuder Bridgerton en mer komplex diskussion om kärlek och äktenskap än en enkel vit bröllopsavslutning.
[Ed. note: This contains major spoilers for Bridgerton]
Foto: Nick Briggs / Netflix
De två kvinnorna som erbjuder de mest kontrasterande synerna på äktenskapet är Dowager Viscountess Violet Bridgerton (Ruth Gemmell) och baronessan Portia Featherington (Polly Walker). Som respektive matriarker i familjerna Bridgerton och Featherington styr deras syn på äktenskap de flesta huvudpersonerna. Violett, även om hon var änka, gift för kärlek och hoppas att alla hennes barn kommer att kunna göra detsamma. Portia upprätthåller under tiden ett kärlekslöst äktenskap för sina tre döttrar och kommer att göra allt för att säkra sina matcher till män som kan försörja dem och inte slösar bort pengar. Viscountess Bridgerton talar kärleksfullt om sin avlidne man och sträcker sig efter sin tomma sida av sängen; Baronessan Featherington tål knappast att vara i samma rum som hennes, som spelade bort sina döttrars medgift. Medan Violet uppmuntrar Daphne (Phoebe Dynevor) att följa sitt hjärta, är Portia medveten och listig och använder sin systerdotter Marinas (Ruby Barker) popularitet för att häva friare för sina döttrar och så småningom försöka trivas med Bridgertons för att dra nytta av deras sociala status. Inledningsvis verkar det lätt att kategorisera de två kvinnorna: Violet är den goda mamman och Portia är den dåliga.
Men Portia älskar sina barn. Hennes planering kan vara otrevlig, men hon gör det bara för att se till att hennes döttrar försörjs. Hon tror att kärleksmatcher är orealistiska; det bästa en kvinna kan göra är att gifta sig med någon som inte kommer att skämma bort henne. Hon kanske skjuter sin blyga dotter Penelope (Nicola Coughlan) ut ur sin komfortzon, men Portia gör det för att hon vet vilket öde som väntar sina döttrar om de inte säkerställer bra matcher. I slutet av säsongen, när Marina så småningom inser att hon behöver gifta sig med en man hon inte älskar (men som åtminstone bryr sig om henne), frågar hon Portia hur hon lyckades ett kärlekslöst äktenskap i över 20 år.
“Du hittar saker att älska, min kära,” svarar Portia. “Små saker. Stora saker också, som dina barn, och så småningom blir de tillräckliga. ”
Det är naturligtvis inte det mest romantiska svaret, men det är det realistiska. Det visar sig att inte alla kärlekslösa matcher saknar lycka.
Foto: Nick Briggs / Netflix
Lady Danbury (Adjoa Andoh), hertigen av Hastings moderfigur, är änka och njuter av sitt liv. Hon håller en samling för gifta kvinnor, som nygifta Daphne förväntar sig att vara täppt, men är faktiskt en livlig fest full av drickande och spel. De hanterar inte bara ett hushåll – de har också kul. Faktum är att under hela showen talar flera gifta par om hur storslaget det är att leva separata liv från sina makar (av olika skäl). De har all äktenskapssäkerhet, men en förståelse för att man och hustru inte behöver leva under falskt förevändning. Det är ett livskraftigt alternativ – speciellt när de eftertraktade kärleksmatcherna inte alltid resulterar i perfekt lycka.
En del av anledningen till att drottningen Charlotte (Golda Rosheuvel) är så besatt av att läsa säsongens senaste skvaller beror på att hennes mans sviktande psykiska hälsa innebär att de inte ens kan prata över middagen. Andra karaktärer nämner hennes en gång kärleksfulla äktenskap med kung George III, men drottningen tittar vemodigt på sin vandrande make när tjänarna eskorterar honom efter att en middag gått fel säger mer. Hon längtar efter den vikarianska romantik hon observerar från det höga samhället, för hennes eget romantiska liv saknas. Det blir en vice eftersom hon ständigt försöker blanda sig i matcher. Bara för att ett äktenskap en gång gjordes för kärlek betyder inte att kärleken kan upprätthålla sig själv.
Foto: Liam Daniel / Netflix
När det gäller Violet Bridgerton kan hennes eget lyckliga äktenskap ha skett hennes barns förväntningar, särskilt Daphnes. Daphne gifter sig utan ens en grundläggande guide till vad som händer efter bröllopslöften, och det lämnar henne massivt oförberedd för äktenskapets verklighet. Bridgerton förhör denna brist på sexutbildning och relationsvägledning i Regency-eran när Daphne tårigt konfronterar sin mor i en trädgård och kallar henne för att skicka henne till världen helt oförberedd.
Vid det sista avsnittet är Violet redo att berätta för Daphne om äktenskapets verklighet – att trots att hon och viscount Bridgerton älskade varandra var det inte allt lyckligt lyckligt. Medan deras kärlek var stark var det det aktiva valet de gjorde att älska varandra som upprätthöll dem genom svåra tider. Det är ett kort tal men det försvinner tanken att hemligheten till ett lyckligt äktenskap helt enkelt är en kärleksmatch.
Bridgerton får ett svepande, lyckligt, romantiskt slut för sitt ledande par – med mer komplicerade avslut för de andra unga karaktärerna att sätta scenen för en blivande nästa säsong (i universum, nästa omgång av äktenskapsmatcher; för oss hemma, bokstavlig nästa säsong). Insatserna sattes redan i det första avsnittet, men i slutet av den första säsongen är det tydligt att det finns mer i en match än att bara bli kär – och att äktenskapet inte är allt-allt-allt. Det finns ett liv efter bröllopet, på gott och ont, och genom de äldre kvinnornas linser i serien visar Bridgerton ett fullständigt panorama över vad det betyder.
Bridgerton strömmar för närvarande på Netflix.