Disney Plus-originalfilmen är baserad på en bok som är baserad på en sann historia
Vid ett tillfälle tidigt i Disney Plus: s nya familjefantasi-film The One and Only Ivan, blickar gorilla Ivan (en realistisk CGI-skapelse uttryckt av Sam Rockwell) och den äldre elefanten Stella (Angelina Jolie) upp mot himlen som de kan göra ut genom litet fönster i deras konkreta hölje och prata om hur vacker månen ser ut och hur stort solljus känns. Då erkänner Ivan att han tycker att det är hans fel att deras köpcirkusattraktion har minskat i popularitet. Som attraktionens headliner beordrade Ivan en gång publikernas uppmärksamhet, så nu som showen inte är så upptagen känner han att han inte är lika skrämmande som människorna vill att han ska vara – och han frågar varför de förväntar sig det av honom i Förstaplatsen.
Det är ett mjukt, emotionellt ögonblick som talar till fångenskapens smärta, utan att tränga in i klichéer som att få djuren att stirra på bilderna i naturen eller drömma om att springa fri. I själva verket kan Ivan inte ens komma ihåg hur hans förflutna innan han bodde med människor var, men han är definitivt inte nöjd med sin nuvarande.
Även om plottbeatsen av The One and Only Ivan är förutsägbar, med tanke på att det är en berättelse om sorgliga burdjur, finns det tillräckligt med äkta känslor som tränas genom den formelberättelsen för att göra filmen rolig och överträffa några annars ostiga stunder.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for The One and Only Ivan.]
Bild: Disney
Regisserad av Thea Sharrock (Me Before You), The One and Only Ivan, är en familjefilm baserad på barnens bok med samma namn av Animorphs författare K.A. Applegate, som i sin tur inspirerades av den verkliga historien om en galleriorilla (även benämnd Ivan). Ivan filmen följer Ivan gorillaen och resten av djuren i en kämpande mallcirkus som ägs av den välmenade Mack (Bryan Cranston). Medan Mack försöker flytta cirkusen tillbaka till en ekonomiskt livskraftig fot igen genom att introducera en babyelefant med namnet Ruby (Brooklynn Prince), drömmar djuren om att hitta någon nebulös tillfredsställelse i sina liv, som genom filmens gång hamnar konkret mot drömmer om frihet i naturen.
Många filmer som visar djur i fångenskap – särskilt i cirkus – lutar sig hårt på tanken att att återvända till naturen är det bästa för djuren genom att betona små, trånga utrymmen som helt klart saknar rätt berikning. Free Willy gjorde det 1993, och Disney gjorde det med live-action-versionen av Dumbo 2019. Det är i grund och botten en uppfattning att djuren i The One and Only Ivan, som inte bara är i en cirkus, utan i ett köpcentrum, hamnar i ett livsmiljö som inte är ett trångt, betongrum.
Skådespelare till filmen ger Sharrock denna fråga mer nyans än, “Människor som sätter djur i burar är dåliga och djur bör alltid vara i naturen.” Mack bryr sig om sina djur, och även om hans svagare stunder skildrar honom som lite hjärtlös när det gäller att skjuta babyelefanten Ruby för långt, är det uppenbart att han bara är bekymrad över att cirkusen kommer att stängas av, han kommer att behöva lämna sin lojala arbetare, och han kan inte ta hand om djuren.
Några tråkiga, korniga ögonblick försöker kasta ut filmens mindre karaktärer utan att bygga historien. Den lilla flickan som ger Ivan kritor och fingerfärger har en mamma som dör av en mystisk sjukdom, utan verklig anledning. Hennes far, som arbetar på cirkuset, får några alltför sentimentala, generiska linjer om hur hans fru har några “goda dagar och dåliga”, och hennes sjukdom tas upp då och då, men bokstavligen lägger inget till berättelsen. Flickan existerar för att lämna Ivan konstförsörjningar och inspirera honom att rita, så att ge henne en tragisk backstory verkar bara som extra icke-näringsrika historiekalorier.
Bild: Disney
När det gäller djurens sidkaraktärer, är Danny DeVitos oskräckta härliga Bob en speciell glädje och levererar roliga linjer, men erbjuder också det unika perspektivet på en hund som har valt att vara en herrelös. Det ger mer nyans för hela fångenskapen jämfört med vild frågan, eftersom Bob och fancy poodle Snickers (Helen Mirren), båda tamdjur, tar olika ståndpunkter och erkänner att hur de känner att leva med människor inte omfattar sina vilda vänner. Bortsett från hundarna och elefanterna Stella och Ruby, är dock andra djurpersoner – som en papegoja som uttrycks av Phillipa Soo och en vit kanin som uttrycks av Ron Funches – bara där för snabba linjer och deras skådespelers namn på fakturan .
Stripped av överflödiga element har The One and Only Ivan en stark emotionell kärna som kringgår dess annars förutsägbara berättelse. Ivans förhållanden med Stella och Ruby är särskilt tarmstans, särskilt ett löfte som han gör till Stella, som kallar tillbaka till en tidigare bekännelse som han känner att han inte har något att skydda i fångenskap. Det är en hjärtvärmande relation. Glimtar in i Ivans förflutna efter att Ruby ifrågasätter honom, såväl som sin egen osäkerhet kring henne som stjäl hans rampljus, för att hålla tonen från att vara för sentimental. The One and Only Ivan innehåller en hel del extra fluff – karaktärer, backstories, en-line zingrar och mer – i det att filmen skulle kunna klara sig utan, men det finns också tillräckligt med känslomässiga ögonblick för att rädda den.
The One and Only Ivan strömmar nu på Disney Plus.