Om det är en sak som Dungeons & Dragons har fått till rätta under det senaste decenniet så är det antologier: köttiga volymer fyllda med olika äventyr som är löst kopplade till ett gemensamt tema. Titlar som Candlekeep Mysteries, Tales from the Yawning Portal och Nebula Award-nominerade Journeys through the Radiant Citadel är bland denna generations bästa officiella material. I början av en mycket publicerad revidering av den 5:e upplagan av regeluppsättningen gör utgivaren Wizards of the Coast ett sista hugg mot storhet. Dess sista antologi för det aktuella regeluppsättningen, Quests from the Infinite Staircase, landar i detaljhandeln den 16 juli.
Men som speldesignern Ramin Arman sa under en pressträff nyligen, är Infinite Staircase mer än bara den sista boken som publicerades för den ursprungliga 5:e upplagan. Det är också bland de första som publicerades för spelets 2024 års regelrevision. Det gör det till exemplet på hur det legendariska bordsrollspelet planerar att hantera problemet med bakåtkompatibilitet.
Historiskt sett har varje ny upplaga av D&D i stort sett varit ett rent avbrott, med lite annat än lore som kopplar samman den ena till nästa. Resultatet har blivit en fragmentering av spelets community på generationsfel. Det senaste exemplet kom 2008, när Wizards lanserade den 4:e upplagan. Vissa personer – inklusive jag själv – gillade den fjärde upplagan bra och dök huvudstupa in i spelet och all dess taktiska, miniatyrvänliga härlighet. Andra människor, inte så mycket. Antingen gick de vidare till andra hobbies eller spel helt och hållet, eller glommade vidare till Paizos Pathfinder, som åtminstone vid starten kom väldigt nära den 3:e upplagan.
Wizards och dess företagsägare Hasbro vill väldigt gärna att det inte händer igen. Under de senaste 10 åren har det lyckats slunga tillbaka den nyskapande TTRPG:n till allmänhetens medvetande, och växt sin spelarbas till vad den påstår sig vara nya höjder. Efter att nyligen ha klarat det smärtsamma fiaskot som OGL-debaclet var, skulle Wizards vilja ändra berättelsen med detta nyligen reviderade regeluppsättning.
Arman sa att Infinite Staircases äventyr är “verkligen spelbara oavsett om du använder” Player's Handbook (2014) eller den snart släppta Player's Handbook (2024), och detsamma gäller Monster Manual (2014) och Monster Manual (2025). Så hur åstadkoms det?
Ett av sätten är att förändra hur äventyr ger bra vägledning till Dungeon Masters.
“Något jag hittar i våra äldre böcker (är) att ibland när ett monster dyker upp kan det ha ett taktiskt förslag eller nämna en specifik monsterförmåga,” sa Arman. “Många av tiden är det bra, men om något händer i vår (2025) Monster Manual som ändrar namnet på en förmåga, vill vi inte blanda ihop en DM som (endast har tillgång till) den uppdaterade versionen av den texten .”
För att vara mer uppriktig sa Arman att Infinite Staircase inte kommer att kalla ut specifika trollformler eller förmågor för ett speciellt monster att använda i ett givet möte. Istället kommer Wizards att ge DM:are bredare råd för vad de borde göra istället.
“När du ser att det finns en Cloaker i det här rummet, kommer inte texten att säga, 'The Cloaker använder Phantasmal Illusions för att skapa tre illusoriska dubbletter av sig själv',” sa Arman. “Det kanske bara specificerar vad Cloaker gör utan att referera till den en-till-en-texten. Vad det gör är nästan att ge mer allmän vägledning på vissa ställen som är mer intuitiv (än den tidigare kan ha varit), snarare än att få det att kännas som att du behöver korsrefera en specifik förmåga eller egenskap (i en bok som du inte inte har). Vilket ärligt talat, tror jag, gör äventyren mer användarvänliga i alla fall. För om du är en ny DM som plockar upp den här texten behöver du inte veta vilka förmågor en Cloaker har (var 2014). Du behöver bara veta att den gömmer sig och att den attackerar.”
“Om du är en ny DM som plockar upp den här texten behöver du inte veta vilka förmågor en Cloaker (var 2014). Du behöver bara veta att den gömmer sig och att den attackerar.”
Kommer den vägledningen att jibba för trasiga DM:are på språng? Svårt att säga förrän vi har sett alla uppdaterade regler – något som inte kommer att vara möjligt förrän den reviderade Monster Manual, den sista av de tre centrala regelböcker som för närvarande är i produktionspipelinen, äntligen publiceras i början av 2025. Men Arman säger teamet på Wizards är bra för det.
“Titta, jag var D&D-fan (…) under en lång tid (innan jag kom till jobbet på Wizards of the Coast), och jag inser att det kan finnas en viss undergrupp av människor som håller ut (på de reviderade regelböckerna ), sa Arman. “Är det verkligen bakåtkompatibelt? Låt oss vänta tills det kommer ut, och låt oss se. Men du vet, jag uppmuntrar dig att göra det om det är det du vill göra. Och om inte kan du lita på oss. Titta i boken när den kommer ut. Du kan se det på (D&D Beyond), och se själv med förhandstittarna vi redan har haft för den nya PHB (på YouTube). Det är fortfarande lika kompatibelt med de nya grejer som det är 2014 grejer.”
Uppdrag från Infinite Staircase kommer att finnas tillgängliga i detaljhandeln den 16 juli, inklusive en version med ett speciellt alternativt konstomslag som endast är tillgängligt i lokala spelbutiker. De som förbeställer det fysiska och digitala paketet direkt från Wizards of the Coast kommer att få sitt material två veckor tidigt den 9 juli. Mer information om Player's Handbook (2024) rullas ut just nu på Wizards YouTube-kanal.
Uppdrag från den oändliga trappan
-
70 USD
Priser tagna vid publiceringstillfället.
-
$70 på Wizards of the Coast (fysiskt och digitalt)
-
$60 hos Amazon (endast fysiskt)