Nuförtiden hör alla som pratar med mig om videospel en nyckelfras i mitt lexikon. “Åh, jag såg min vän spela det på Gamer Night.” “Jag måste installera det i tid till Gamer Night!” “Jag avslutade det äntligen under Gamer Night i går kväll.” Sedan 2020 har min torsdagskväll varit Gamer Night, och det har förändrat allt för mig.
Det här är inte bara jag som skryter om att jag har vänner, även om jag är väldigt tacksam över att ha dem. Om du var ett ensamt barn när du växte upp, som jag var, kan du förmodligen relatera till hur förvånad jag känner mig över att ha konsekventa vänskaper, än mindre ett år långt ständigt engagemang för att träffa (praktiskt taget) samma grupp människor varje vecka. Du kanske tänker, jag har inga vänner som skulle vilja göra det. Eller du kanske tänker, vi är alla för upptagna för det.
Jag tänkte på alla dessa saker också, och för inte så länge sedan. Innan det blev inskrivet i mitt liv som ett ständigt veckoengagemang (om än ett som alla av oss kan missa, eftersom vi är fyra, och Gamer Night är lika roligt med tre eller två), verkade hela idén med Gamer Night onödig och kanske till och med omöjligt, schemamässigt. Innan Gamer Night hade jag mer av ett frihjul för att spela spel. Då och då skulle det finnas ett coolt multiplayer-spel jag ville prova, och jag lyckades ibland övertyga några vänner att spela det med mig. Det skulle alltid innebära en del irriterande schemaläggningsskick, och det skulle nästan aldrig hända så ofta som någon av oss ville ha det. Det var ett perfekt sätt att leva på. Men jag hade ingen aning om hur mycket bättre det kunde bli.
Gamer Night föddes i mitt eget liv som ett resultat av att organisera en spelargrupp för ett multiplayer-spel. Det började hösten 2019, när två vänner och jag blev superin i Destiny 2, som har många co-op-aktiviteter för tre spelare. Detta ledde till att vi testade några raid, som är mer högintensiva samarbetsaktiviteter för flera spelare i Destiny 2 som kräver sex personer och därför mycket schemaläggning. I slutändan var det ett alldeles för stort lyft för oss alla att behålla, men i processen landade vi på en veckokväll för fyra av oss som brydde sig mest om idén att konsekvent träffas i ett Discord-röstsamtal och spel tillsammans. Vi valde att kalla det “Gamer Night” för att det var roligt. Det fastnade.
Det tog inte lång tid för Gamer Night att utvecklas till ett ännu mer idealiskt format. Det är inte längre ett veckoevenemang för multiplayer-spel – inte nödvändigtvis i alla fall. Det är fortfarande en kväll för att spela spel med vänner, men det betyder inte nödvändigtvis att vi alla spelar samma spel. Vi kanske spelar fyra helt olika matcher. Två av oss kanske spelar en Overwatch 2-match tillsammans medan någon annan ser matchen och den fjärde spelar Elden Ring. Tre av oss kanske tittar på en fjärde person som spelar Dark Souls, ger råd vid behov, eller bara skjuter vinden om våra liv. Vi alla fyra kanske inte ens spelar ett spel alls och istället bara tittar på en Twitch-ström av ett spel och pratar skit om det. Alla dessa aktiviteter är Gamer Night.
Den kanske viktigaste delen av detta är att Gamer Night bara är två timmar, åtminstone för mig. Jag dyker upp kl. 19.30 och åker kl. 21.30 (tragiskt nog har jag upptäckt att om jag spelar ett videospel för sent in på natten kan jag inte sova — därav den tidiga avregistreringen för sakens skull av min sömnhygien.) Ibland börjar mina vänner tidigare eller slutar de senare, och som jag sa tidigare, ibland kan en av oss inte vara där. Men det händer nästan alltid, eftersom resultaten är givande. Poängen var ursprungligen att ha tid att spela spel tillsammans, särskilt spel för flera spelare, utan schemaläggningskrånglet – men det har slutat med att det har knutit oss fyra samman ännu mer än när vi började, vilket är imponerande med tanke på att vi alla gillade varandra ganska mycket redan.
Och så jag lämnar dig med detta direktiv: Schemalägg en veckospelarkväll. Det är två timmar – det börjar när du har ätit klart middag, och det slutar innan du behöver göra dig redo för sängen. Du tar dig tid att spela tv-spel, vilket är kul, men du tar verkligen tid att vara med dina vänner, vilket är ännu bättre. Du kommer inte ångra det.