Jokern är också där
I 80 år har Batman och Catwoman upplevt-de-eller-kommer-inte-de-ed över DC Comics historia, i serier och ur dem. Tom Kings körning på Batman 2016-2019 gav dem det närmaste de någonsin varit, gifta i allt utom bokstavlig, juridisk mening.
Nu fortsätter King berättelsen om deras förhållande från var han lämnade den i Batman # 85 och lägger till flera nya ingredienser. Batman / Catwoman, en ny 12-tals miniserie under DC: s Black Label, är en berättelse om Batman, Catwoman, Joker och Andrea Beaumont. Andrea är bättre känd som Phantasm, vaksamheten för 1993’s Mask of the Phantasm, en av de mest betraktade Batman-filmerna som någonsin gjorts, och detta kommer att vara första gången hon dyker upp utanför en berättelse avsedd att passa med Batman: The Animated Series kontinuitet.
Vem gör Batman / Catwoman?
För Batman / Catwoman får King sällskap av sina Heroes in Crisis-medarbetare Clay Mann. Tillsammans är de ett team som kontrasterar noggrant detaljerade och starka käkar hjältar och hjältinnor med drömliknande iscensättning och layouter, bryter en första panels gränser med en figur från nästa och hoppar från scen till scen utan varning. Hur kom de karaktärerna på taket där de var för en sekund sedan? Inte riktigt viktigt. Följ bara med.
Att avrunda laget på Batman / Catwoman # 1 är Tomeu Morey på färger och Clayton Cowles på bokstäver.
Bild: Tom King, Clay Mann / DC Comics
Vad handlar om Batman / Catwoman # 1?
Serien äger rum över tre tidslinjer. Tidigare har Batman och Catwoman börjat sin romantik för första gången, och resten av Gotham Underworld är skeptisk till det. I nuet återvänder Andrea Beaumont, före detta vaksam och Bruces första kärlek, till Gotham City för att be om en tjänst. Och i framtiden har Batman och Catwoman blivit gamla tillsammans, Bruce dog av cancer, och deras dotter Helena har tagit manteln till Batwoman.
Varför händer Batman / Catwoman nu?
Serien började sitt liv som den sista bågen i King’s run på Batman – men lyckades inte riktigt in. Även om författaren ursprungligen begreppsmässigt tänkt sin mandatperiod som varande 100 nummer, med Batman och Catwoman’s inte riktigt bröllop som mittpunkt, böjde King ute på Batman # 85.
Samtidigt tillkännagavs Batman / Catwoman, som en fortsättning och en ultimat avslutning på hans arbete. Men det verkar som om King och Mann har tagit lossare utrymme för Black Label-avtrycket för att sträcka ut, berättande. Black Label är en plats för berättelser som inte nödvändigtvis passar in i DC Comics viktigaste kontinuitet, och det verkar troligt att Batman / Catwoman bokstavligen är en berättelse som har vuxit i berättelsen.
Finns det någon läsning som krävs?
Inte riktigt.
Om du verkligen vill få en ordentlig akademisk och kontextuell historia om vad du läser, bör du läsa Tom Kings körning på Batman, från # 1 till # 85 och de olika årstiderna och specialerna ströms in. Om du bara vill ha viktigaste höjdpunkterna, få tag på Batman Annual # 2, Catwoman 80th Anniversary special och Detective Comics # 1027, som alla har en berättelse från King’s version av Batman och Catwoman’s romantik – hur det började, hur och varför han dog, och hur deras dotter föddes.
Och självklart bör du titta på Batman: Mask of the Phantasm. Det är bara en bra film och den finns på flera streamingtjänster.
Men så länge du kan tappa idén om en berättelse som börjar när alla vanliga Batman-karaktärer är gamla och Batman och Catwoman träffades för många år sedan, är du förmodligen bra att gå.
Är Batman / Catwoman # 1 bra?
Frågan är en bra kickoff i ett förvirrande paket.
Clay Mann vet säkert hur man ritar ett sexigt par, och den nuvarande historien om den fasta lusten Batman och Catwoman som hjälper Andrea Beaumont verkade som den mest intressanta av tidslinjerna, tills den äldre Catwoman-storyn svängde in med en gripande, näst sista sida avslöja. Ärligt talat, jag är lite besviken över mig själv att jag inte såg det komma.
Trots Manns noggranna korsning och varje avsiktligt placerad veck och söm på varje kostym, har Batman / Catwoman en slags Batman: The Animated Series hyperrealism. Det är den typ av miljö där alla skurkar definitivt umgås i samma bar och handlar med “branschskvaller” och Catwoman och Jokern pratar som kollegor i samma “yrke”, inte en tjuv i världsklass som byter på den uberika och en monstrous urskillningslös seriemördare.
Bild: Tom King, Clay Mann / DC Comics
Det är ett giltigt tag på karaktärerna, och till och med en som jag gillar, men en som tar lite att vänja sig vid (bokstavligen) serieteckningen ritas så realistiskt. Det är också ett tag som, även om det betraktas som “tecknat”, är rotat i vardag. Och medan King kanske är mest känd för att slå samman detaljerna i det vardagliga livet med högkonceptfilosofi och operaserier i Mister Miracle, är detta detaljer som han mest har undvikit i sitt Batman-arbete.
För att vara rättvis, det finns inte mycket om Batmans liv som är helt vardagligt. Kings användning av poesi, kadens och berättelse gav ofta sin Batman-körning en drömlik kvalitet. Ibland fungerade det verkligen, och ibland kändes det som att jag tittade på arketyper istället för karaktärer. Batman / Catwoman # 1 kände sig inte så, men jag är orolig för att det kommer att hamna där, särskilt med tanke på frågan brist på tydliga övergångar mellan tidslinjer.
Den här första utgåvan gör mycket jonglering för att starta tre separata plotlinjer på de 22 normalsidorna, men det fumlar bollen mer än en gång. Jag är verkligen osäker när en handfull paneler i serien äger rum, och inte på ett roligt mysterium. King, Mann och colorist Morey behövde ett starkare designval för att skilja mellan dessa tre epoker, oavsett om det var tydligare att skapa bilder när scenerna växlade, mer distinkta kostymbyten eller en förändring av konst eller färgstil.
Om hela serien är så svår att hålla reda på, säger det inte bra, men förhoppningsvis efter denna första utgåva slappnar King och Mann lite av, slutar byta tidslinjer så ofta och ge läsaren fler handtag för att komma till rätta med.
En panel som poppade
Zoot kostym Joker. Du älskar att se det.