Jag kommer att dö för dessa barn
Jag spelade aldrig den ursprungliga Final Fantasy 7, ett av de mest älskade spelen på jorden, men jag hade några antaganden om vad jag kan förvänta mig när jag spelade remake. Att bli helt charmad av Aerith kändes som en given: Hon är ju en av de mest ikoniska karaktärerna i mediet. Det jag inte förväntade mig var att spendera så mycket av min tid i Final Fantasy 7 Remake bland barn – och inte heller förväntade jag mig att dessa barn skulle vara höjdpunkten i min upplevelse hittills.
Från det första ögonblicket som Cloud träder in i slummen använder Final Fantasy 7 Remake ungdomar för att lyfta fram inte bara klassens skillnader i hjärtat av spelet, utan glädjen i de samhällen som förbises av Shinra. Visst spelet tjänade mig drama om ekologiskt fördärva och regeringens lögner, men när jag fick möjlighet att driva mina egna intressen, var mitt moln inte igång för att hjälpa Avalanche att sätta upp en bomb eller vad som helst. Han sprang runt och försökte hitta ett gäng katter till en liten flicka.
Till att börja med kan kattens sida-uppdrag tyckas vara typisk JRPG-pablum, betydde mer som fyllmedel än meningsfullt innehåll, men uppdraget finns inte i ett vakuum. Strax efter att ha samlat kvartskatter träffade jag Chadley. Den silverhåriga tonåringen är en äldre Shinra-praktikant som vill sabotera det korrupta företaget från insidan. Det är förutom att du också ger dig uppdrag, belöningar och till och med kallelse. Chadley har samma energi som den småbarn som gick viral efter att ha sjungit med till Rage Against the Machine’s “Killing in the Name Of;” det vill säga, Chadley är en bonafide-mästare.
Bild: Square Enix via ProSpelare
Men jag blev inte förälskad förrän jag kom till Sector 5, Aeriths prickande grunder. Från början används barnen för att köra hem precis hur älskade Aerith är och hur mycket hon gör för sitt samhälle. En av de första sakerna du gör här är att plocka blommor till skolan, där de brukade göra en fin Chocobo-installation. Senare, när barnen ber dig att rädda några av sina vänner, får Cloud och Aerith den utmärkta ära att vara de enda vuxna som är tillåtna i barnens gömställe.
Härifrån blir saker bara snyggare. Barnen kan inte låta bli att förälska sig i Cloud – han är den coolaste killen de någonsin sett, trots allt, en duktig merc som kan ta någon på. Det är ingen överraskning då barnen börjar springa runt med trävapen som ser ut som Buster-svärdet.
Men de små problemen slutar inte där. Snart är Cloud på uppdrag att besegra den olycksbådande paddekungen, en variant på ett reptilianmonster som springer runt med en leksakskrona på huvudet; en skurk som passar för en hemlig gömställe där inga vuxna är tillåtna.
För ditt hårda arbete släpper barnen dig lite längre in i deras världar. Snart befinner Cloud sig själv som gör en box-förstörande minispel i hopp om att vinna ett bra pris från barnen. Det kändes som en välkommen distraktion efter en tuff bosskamp med Reno, som föregick hela området.
Ingen av dessa matchar den stora glädjen som jag kände när jag träffade Moggie, dock. Under hela spelet samlar du in dessa Moogle-medaljer som verkar inte ha någon nytta … tills du kommer till den här delen av spelet. Här hittar de äntligen användning i form av valuta, som kan användas i Moggies specialbutik. Första saker, naturligtvis: Du måste köpa ett medlemskort för att få tillgång till inventeringen. Det är en grovt ritad kartong och det är den överlägset min mest uppskattade artikeln sedan jag startade spelet.
sötaste skit jag någonsin har sett pic.twitter.com/lJNaF1gbp2
– Patricia Hernandez (@xpatriciah) 18 maj 2020
Moggie berättar för Cloud att hans dröm är att göra alla lyckliga, vilket verkar högt och kanske omöjligt tills du hör hur. Moogle-medaljer är uppenbarligen högt uppskattade av vissa samlare i Midgar, och Moggie hoppas att genom att samla mer av denna sällsynta resurs, kommer han att kunna anställa alla barnen i grannskapet.
Kommer det att fungera? Man vet jag inte. Men det fyller mitt hjärta bara att höra en sådan ren optimism, särskilt just nu, under en tid då vissa amerikaner inte vill ha något mer än att vara själviska.
“De är alltid på väg, letar efter nya äventyr, jagar nya drömmar, samtidigt som de försöker göra livet för alla omkring dem bara lite bättre.” Bild: Square Enix via ProSpelare
Barnen hjälper till att visa en annan sida av molnet också. Den blonda mercen spenderar hela spelet och insisterar på att han är en skurkig kille, död för att få betalt och vara på väg. Ingen rolig affär. Och för att vara säker, när det gäller vuxna, kan Cloud definitivt vara en gigantisk kuk, curt och till punkten.
Vi vet att mycket av det är en front, kanske till och med en person som antagits av nödvändighet i kölvattnet av otänkbara trauma. Ingenstans är detta tydligare än när Cloud berättar för barnen att hans premiumtjänster kommer att kosta dem bara tre gil, ett långt ifrån de tusentals han debiteras folk med faktiska medel. Men det finns en anledning till att så många av Cloud’s flashbacks fokuserar på barndomen, innan Shinra tog bort allt från honom. Alla barn vi möter under hela spelet är en symbol för hopp – om en framtid som kan vara möjlig, där vi bara är lite snällare och skonsammare med varandra – som hjälper till att ge allt faktiskt insatser.
Naturligtvis vill jag rädda världen. Moggie förtjänar inget mindre.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.