Varje karaktär i Greta Gerwigs Barbie är perfekt utformad perfekt. Dockorna – Stereotypisk Barbie, Beach Ken och töntiga Allan, bland andra – stjäl rampljuset, men Gerwig tar hänsyn till hennes mänskliga karaktärer, de som ger dessa leksaker idéer och konflikter också. Det är den fåniga Mattel-vd:n (Will Ferrell) och den slitande tonåringen Sasha (Ariana Greenblatt).
Den som verkligen fick genklang hos mig var America Ferreras Gloria, den sortens tönt vi aldrig ser i filmer.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller några små spoilers för Barbie.)
Bild: Warner Bros. Pictures
Halvvägs genom filmen avslöjar Gloria sig som den som lekte med dockversionen av Margot Robbies Barbie – inte hennes dotter, Sasha. Och Gloria är den med komplicerade känslor för kvinnlighet, som genomsyrade Barbie med tankar på att dö och föreställde sig hennes leksaker komma överens med livets komplexitet. Att lyfta fram denna aspekt av att vara kvinna är redan fascinerande, men aspekten av Glorias personlighet som verkligen skiljer henne åt för mig är att hon faktiskt är en superduper enorm nörd – och inte skäms för det det minsta.
Ja, Gloria är en mamma, men hon är också en Barbie-nörd. Hon vet allt som finns att veta om modedockan och klotter också sina egna designs för hypotetiska Barbies (vilket faktiskt är hur Stereotypisk Barbie hamnar i sin existentiella kris). När Gloria kommer till Barbieland nördar hon absolut över varje liten detalj, skriker över dockorna som inte tillverkas och pekar ut de sällsynta kläderna. Det är en helt och hållet uppfriskande skildring av vad det innebär att vara nördig – en som kommer att vänta länge.
Vi har kommit långt från The Big Bang Theory, där en mycket vanlig punchline bokstavligen skulle vara “och sedan kommer en tjej in i en serietidningsbutik.” Men den typiska föreställningen om vad som utgör ett nördigt tidsfördriv är fortfarande mycket fokuserat på samma sorts (stereotypiskt mansdominerade) passioner, som science fiction-filmer, superhjältar och videospel.
Jag säger inte att tjejer inte tycker om dessa nördiga hobbies – de kan, de borde, och vi borde få de karaktärerna på skärmen också. (Äntligen spelade en tjej Dungeons & Dragons under den senaste Stranger Things-säsongen!) Men när filmer och TV skildrade kvinnliga karaktärer som också var nördar, nördade de vanligtvis över typiskt mansdominerade intressen. Vilket är bra, men också bara återspeglar en specifik och begränsad kvadrant av hobbyer och hur människor tycker om dem.
Foto: Warner Bros. Pictures
Detta förändras med karaktärer som Euphoria’s Kat, som skriver smutsig One Direction-fanfiction, eller flickorna i Turning Red, som skriker om pojkband, slukar vampyrromaner och ritar vackert krypande fankonst. Ferreras Gloria markerar en uppfriskande version av den nördiga kvinnliga karaktären. Hon är inte en tonåring, och hon är inte bara en mamma med hobbyer och passioner, de är både sammanflätade med och sträcker sig bortom det komplicerade förhållandet hon har med sin dotter. Och det hon nördar på (nämligen Barbie) är något som sällan, om någonsin, ses genom en nördig lins.
Om du tar de rosa gnistren och ogenerad femininitet till nominellt värde, verkar Barbie vara det som ligger längst bort från ett traditionellt nördigt intresse. Men dockorna är stora samlarobjekt, som legos eller Gundam-figurer, och leksakslinjen har en lång och fascinerande historia. Det är inte ens att nämna hela den expansiva värld av lore över filmer, TV och mer som kan ge Transformers universum en springa för sina pengar. Att vara djupt investerad i Barbie är faktiskt en riktigt nördig sak; Gerwig ägnar sig helt åt den passionen, inte bara leksakens arv.
Ur en personlig synvinkel är det bara riktigt trevligt att se en äldre kvinna brinner för sina intressen. Med tanke på den giftiga fandomsynpunkten att kvinnor över 25 år har åldrats av hobbyer, är det validerande att se en äldre kvinna – och vid 39, America Ferrera är inte ens gammal – uttrycka nördig passion. Och det är särskilt validerande när det är en hobby som inte traditionellt passar in i en nördig låda. Jag tillbringade en stor del av min tonårstid med att få höra av gatekeeper-gubbar att mina intressen inte var tillräckligt bra samtidigt som jag stängdes ute från saker som var nördiga nog för att jag inte gjorde det på rätt sätt. Nu handlar den nuvarande största filmen i världen om en kvinna som nördar över Barbie-dockor, så att jag kan blunda av tillfredsställelse och le i lugn och ro.
Barbie är ute på bio nu.