I filmen The Matrix Reloaded försöker cyber-messias Neo (Keanu Reeves) träffa det allvetande Oracle (Gloria Harris) för att få råd. Tyvärr måste han träffa hennes livvakt, Seraph (Collin Chou) först, som insisterar på att Neo slåss mot honom för att bevisa att han är den han säger att han är. När Neo säger till honom att han bara kunde ha frågat, säger Seraph snett att “du inte riktigt känner någon förrän du slåss mot dem.”
Du kan också säga samma sak om rollspel som Baldur’s Gate 3: Du kan inte riktigt förstå dem förrän de har sparkat dig på ett eller annat sätt. Detta kan vara bokstavligt, som när du upptäcker att din kärleksfullt utformade avatar har en chockerande brist på stridsfinesser. Eller det här kan vara lite mer abstrakt, eftersom dina val kommer att bita dig i röven när det kommer till kärlek eller universums moraliska balans. Saker och ting kommer sannolikt att gå snett på ett sätt som härrör från en ofullständig förståelse av spelet, snarare än direkta konsekvenser av dina avsedda val. Det här är en del av det roliga, visst – men det är också roligt att sedan rulla en ny karaktär, så att din riktiga genomspelning kan börja.
Det är viktigt för dig att förstå att jag inte brukar vara så här. Jag har inte för vana att starta om eller spela om videospel. Det beror dels på att jag inte gillar att upprepa mig själv och dels för att det är svårt nog att avsluta ett spel en gång. Baldur’s Gate 3 är dock ett jävligt bra RPG, och som ett bra RPG är det så samarbetsvilligt med spelaren som ett genomarbetat datorprogram kan vara.
Bild: Larian Studios via ProSpelare
För mig har detta inneburit att jag inom mig har funnit en starkare lust att faktiskt rollspela, långt mer än vad jag brukar. I många spel är jag nöjd med att behandla spelaravataren som en tunt beslöjad version av mig själv, och svarar ungefär som jag skulle göra på alla beslut som presenteras, inom rimliga gränser. När jag började Baldur’s Gate 3 försökte jag dock kliva ur den banan och antog rollen som Astarion, vampyren Rogue som är en av spelets huvudkaraktärer.
Efter några timmar av detta kände jag mig dock lite för borttagen från ett spel som verkade kräva mer investeringar – så jag rullade min egen kille: Tav, en drow Warlock, lovade en Cthulu-liknande gudom som han inte förstod. Nu trodde jag att det här var rollspel. Jag kom på en hel bakgrundshistoria för Tav i mitt huvud, där han var en fantasy John Constantine-typ som förmodligen var förbannad men resignerad över det. Titta på det där! Mig! Rollspel!
Sedan, med PS5-versionen av spelet, bestämde jag mig för att rulla en tredje karaktär, en tiefling Bard, Mezcal. Jag hade egentligen inte för avsikt att spela mycket av spelet med den här karaktären. Jag ville bara jämföra öppningen av spelet på konsolen och se hur det kändes och kanske bråka med alternativ för att skapa karaktärer som jag inte rörde första gången. Sedan hände en rolig sak: jag ville bara fortsätta spela som Mezcal.
Bild: Larian Studios via ProSpelare
Det är inte så att jag plötsligt tyckte att Tav var tråkig, men jag var inte heller säker på att jag ville spendera hela spelet i hans stövlar. Bättre att bryta saker nu, innan du blir för investerad, vet du?
Efter ett dussintal timmar med Tav visste jag också några saker som skulle göra ett genomspel med Mezcal mer intressant. Som det faktum att Baldur’s Gate 3 är ganska staplad i spellcaster-avdelningen och egentligen inte har några Bards eller Monks bland rekryterbara följeslagare. Eller att tieflings, åtminstone i första akten, spelar en stor roll i spelets centrala kulturkonflikt, och att spela som en tiefling kan göra det mer övertygande.
Jag tänker på det som att skriva eller annat kreativt arbete. Att göra något innebär vanligtvis en hel del halsrensande, grova utkast som kan ta en hel del arbete innan du ens vet vad det är du försöker göra. Baldur’s Gate 3 har sina gränser – betydande till och med – men även inom dem är det en fantastisk introduktion till dragningskraften och spelaruttrycket som är möjligt i ett traditionellt bordsrollspel. Även om jag inte tror att du måste rulla om karaktärer för att se alla möjliga permutationer av spelet, tror jag att det finns mycket att vinna på att starta om så många gånger som det tar för dig att ta reda på exakt hur du vill engagera dig i sin värld. Och du kan inte riktigt veta det förrän du är i det – och det sparkar dig.