Det finns tusen tätt skiktade visuella och verbala skämt i Greta Gerwig och Noah Baumbachs manus till Barbie, men särskilt ett sticker ut, eftersom det är en lätt gag med så massiva berättelseimplikationer att det känns som ett etos. När Aaron (Connor Swindells), en Mattel-anställd på låg nivå, får reda på att “Stereotypical Barbie” (Margot Robbie) har flytt från Barbielands fantasivärld och kommit in i verkligheten, varnar han omedelbart Mattels VD (Will Ferrell) och företagets styrelse för direktörer. Men sedan tar Aaron en stund att begrunda ontologin i världen han lever i.
“Så… är Barbieland en alternativ verklighet?” Han börjar fråga. “Eller är det som en plats där din fantasi…” Helt unisont avbryter hela styrelsen honom med ett rungande “JA!”
Budskapet är tydligt: Tänk inte på den här världens grunder. Sluta bara ställa frågor nu. Dessutom, på grund av hur Aaron blir avskuren med ett ja innan han ens är klar med att lista möjligheterna för vad Barbieland kan vara eller kan betyda, finns det ett extra lager till det hela: ett förslag som visst, alla teorier om Barbieland är lika giltiga, och lika meningslöst. Och eftersom hela Mattel-styrelsen avger den domen i eftertrycklig kör, finns det en extra antydan av otålighet och auktoritet över det hela, en luft som säger att vi har tagit upp den här frågan tusen gånger redan, vi är trötta på den, och vi har kommit till enighet. Vi vill bara att du går på partilinjen i detta och går vidare.
Foto: Jaap Buitendijk/Warner Bros. Bilder
Det är ett roligt ögonblick både för att det är så abrupt, och för att det finns så mycket nyans i hur Gerwig skjuter och presenterar det. Men det är också njutbart på ett sätt som är ganska ovanligt för filmer, eftersom det är en vänlig, skämtsam inbjudan att bara acceptera metaforen och inte oroa sig för detaljerna i Barbies kosmiska konstruktion alls.
Många av oss tycker om att tänka på detaljerna i filmer. Vissa av oss kan inte hjälpa det. För människor som har skapat ett liv av att analysera och diskutera film, att få höra “Stäng bara av din hjärna och njut av det!” eller “Vet du inte hur man har kul?” är irriterande och meningslöst. Att tänka på film är kul! Om det inte var det, varför skulle det finnas så många onlinefora som är dedikerade till att diskutera och avkoda popkultur? Varför skulle wingnut-idéer som Pixar Universe Theory få så mycket viral dragkraft, när fans leker med löjliga idéer om sina favoritfilmer eller serier och delar med sig av dem för en publik av likasinnade fåtöljanalytiker?
Som sagt, ibland kan vi alla bli för besatta av detaljerna, på sätt som kan distrahera från en berättelse. Se bara på framväxten av Reddit Detectives, den typen av människor som slår sig samman på Reddit för att dela mikroanalyser och mysterier i popkulturen, och plocka isär dem. Reddit Detective är ett koncept, inte en specifik krets av människor – ett sätt att sammanfatta den typ av online-detektiver som tvångsmässigt tittade på bevisen i Serial-podden, minutiöst avkodade brödsmulorna online som lagts ner för fans av Westworld som en del av den showens virala marknadsföring, eller undersökte alla möjliga tips om vem Jon Snows mamma kan vara på Game of Thrones.
Den här typen av onlinefrånsökare – en detaljfokuserad, samarbetsvillig fan, som alltid tävlar om att vara den första att lägga märke till och posta om något påskägg eller hemlig koppling – har gjort mycket användbart arbete för resten av oss, som att kartlägga varje berättelseväg och eventuellt slut i Black Mirror: Bandersnatch, eller i en mindre popkulturfokuserad sfär, som spårar bevis på skadligt modereringsbedrägeri på Reddit. Men den mörka sidan av den analytiska driften är drivkraften att plocka isär allt och rota ut varje hemlighet ur varje berättelse – som, säg, räkna ut varje stor twist i Westworld långt innan det hände. Denna typ av analys tar också varje handlingspunkt till sin logiska ytterlighet.
Bild: Warner Bros. Pictures
Barbie bjuder in och avfyrar den impulsen genom att tillkännage att ja, alla möjliga teorier om Barbielands natur och implikationer är sanna, och du får ta fram vilka alternativ du vill. Antyder förekomsten av Barbieland att alla andra populära leksaker eller karaktärer som står högt i barnens fantasi har sitt eget faktiska, påtagliga alternativa verklighetsuniversum? Visst varför inte? Finns det ett Sonicland, en bokstavlig Mario World, ett Legoland där handlingen i The Lego Movie faktiskt ägde rum? Ja, det är bra med oss. Men vänta! Flämtning! Om Barbies bara kan promenera ut från Barbieland till verkligheten, skulle Pikachu och Mewtwo kunna göra det också, vilket leder till en verklig detektiv Pikachu-situation? Vi tillåter det. Kan alla dessa IP-adresser kollidera i en massiv verklig crossover? Om du kan föreställa dig det, varsågod! Det är lika verkligt som allt annat i den här filmen.
Barbies “Sure, any theory goes”-attityd ger oss alla tillåtelse att drömma, samtidigt som de frigör sig från alla idéer vi kommer på. Men ännu viktigare, Mattel-styrelsen säger till Aaron (och resten av oss) att det inte är en viktig aspekt av den här filmen att ta reda på dessa detaljer. Är det vettigt att, när Ken gör anspråk på Barbies DreamHouse och förvandlar det till Kens Mojo Dojo Casa House, att huset plötsligt och omedelbart manifesterar sig som en verklig produkt och börjar “flyga från hyllorna”? Om Barbieland-karaktärerna bara är reflektioner av verkliga leksaker som för närvarande spelas med, varför finns det fortfarande så många avvecklade dockor och mode i Barbieland? Varför finns det bara en Allan?
Spelade någon av dessa frågor någon roll när Barbie skrev? Som Roger Rabbit skulle uttrycka det, “Bara när det var roligt.” Det finns inte någon manual på Brief History of Time-nivå till Barbielands matematiska regler där ute någonstans, som täcker alla möjligheter – du får skapa dina egna regler.
Gerwig och Baumbach hanterar Barbies konstigare fantasielement med exakt så mycket lätthet och fart som filmen behöver. De slösar inte tid på tråkig misstro och debatt. Will Ferrell som Mattels VD påpekar att Barbie-karaktärer har läckt in i verkligheten tidigare – så det finns ingen anledning att spendera mycket energi på ett gäng karaktärer som undrar hur Barbieland kan vara verklig, plocka igenom de metafysiska implikationerna eller sakta ner filmen. genom att klaga på dess grundläggande premiss. De kan bara gå förbi det och fortsätta med humorn och den skarpa analysen av könsrelationer.
Foto: Jaap Buitendijk/Warner Bros.
Och när den missnöjda tonåringen Sasha (Ariana Greenblatt) och hennes vänner konfronteras med en levande Barbie, spenderar de inte en trist del av filmen på att fråga hur hon kan vara verklig, eller vad det betyder att hon existerar – de ligger bara i henne för all negativitet hon representerar. Det är lätt nog att hävda att de i det ögonblicket inte tror att hon är den faktiska avataren av dockan Barbie, att de bara tror att hon är en pigg bimbo som stylar sig efter leksaken. Men filmen bryr sig inte om att dela de hårstrån. Du kan läsa scenen på båda håll, och det fungerar bra. Pratar de med dockan, eller en mänsklig kvinna som beundrar dockan? Ja, säger Mattelstyrelsen, unisont.
Den här typen av blåsig handviftande fungerar inte för alla filmer – i seriös skräck, science fiction och fantasy är det mycket viktigare att ha en viss känsla för vad reglerna är, eftersom det inte finns några tydliga berättelseinsatser annars. Men för en komedi som är helt fokuserad på andra detaljer – exakt vad en Ken-dom macho man har, eller varför Barbie svävar överallt i Barbieland – spelar det helt enkelt ingen roll att fästa de vetenskapliga detaljerna i världen.
Barbie tar exakt rätt väg genom sina fantasielement genom att gå förbi analysaspekterna som skulle göra filmen mer verklig än den behöver vara, samtidigt som tittarna entusiastiskt samtycker till att fylla i resten som de vill. Är detta en film för Neil deGrasse Tyson-liknande nitpickers i världen? Nej. Är det en film som ber publiken att föreställa sig vem de vill vara och vilken typ av värld de vill leva i, samtidigt som den fullbordar metaforen genom att överlåta allt annat i filmen till deras fantasi? En hjärtlig, rungande, kör Ja.