Kitty Greens nya film följer en hård dag på ett filmproduktionskontor
När #MeToo-rörelsen började bjuda in kvinnor att dela sina berättelser om sexuell trakasserier och övergrepp, verkade det stora antalet och omfattningen av berättelserna ofattbara. Det var svårt att acceptera att missförhållandena och omslag som berättas kunde ha pågått så länge. Kitty Grins spelfilm The Assistant släpper på den tråden genom att fokusera på en filmproduktionsassistent som börjar skaka mot det giftiga beteendet som omger henne. Till skillnad från Bombshell, som tittade på anklagelserna om sexuella trakasserier mot Roger News, Fox News, spelas assistenten helt rak. Genom att fokusera på händelserna i en dag och en karaktärs upplevelse av dem, fångar Green perfekt skräcken av att arbeta i en så kränkande miljö. Ingen utsmyckning är nödvändig.
Jane (Julia Garner) anländer till jobbet innan solen ens har kommit upp. Ensam på kontoret ordnar hon upp, tar hand om soporna och torkar även ner soffan på chefens kontor. När arbetsdagen börjar utsätts hon för en oändlig ström av liknande meniala, förnedrande uppgifter, kämpar med problemen som de två manliga assistenterna inte vill ta itu med och väder strömmar av verbalt missbruk från sin chef, vilket hon alltid förväntat sig följ med en ursäkt för att dra hans ire i första hand. Hon tolererar allt eftersom det är vad jobbet kräver, och hon ser att behålla jobbet som sin chans att gå vidare i filmbranschen.
Jane (Julia Garner) vid sitt skrivbord, Foto: Bleecker Street
Men hennes vilja att hålla sig tyst testas när hon får höra att följa en ny assistent till ett hotell. Sienna (Kristine Froseth), en ung servitris från Idaho, råkade rätta till chefens öga på en konferens, och han vill träffa henne privat. När Jane återvänder till kontoret har chefen (som förblir oförnämnd och osynlig under hela filmen) redan lämnat till hotellet. Jane, som är orolig över händelsen, tar åtgärder.
Det hade varit lätt för The Assistant att bli en film om chefen, som inte behöver namnges för att vara igenkännlig som en fullmakt för Harvey Weinstein. Men Weinstein och rovdjur som honom är oöverskådliga från maktstrukturen som möjliggjorde honom, och förvandlade rovdjur sexuellt beteende till en vardaglig, vardaglig del av en industri, vanligtvis täckt och ignorerad. Alla vet vad som händer. En äldre verkställande säger Jane att inte oroa sig, att de kvinnor som chefen utnyttjar kommer att få mer ut av det än han kommer. Till och med HR är inne på det.
Det nästan kliniska sättet på vilket händelser spelar ut är ett djärvt val för Green, som gör sin berättande debut med The Assistant efter dokumentärerna Ukraine is Not a Brothel and Casting JonBenét. Den senare filmen var ett under. Green åkte till Boulder, Colorado, där barnskönhetens drottning JonBenét Ramsey bodde och intervjuade lokalbefolkningen under förutsättningen att göra en film om Ramsays mord. Green tog fram sina minnen från ärendet och sina åsikter om vad som hände, vilket skapade en berättelse om populär besatthet av verkligt brott snarare än om själva brottet. Dokumentaren behöll också ett avstånd från sina ämnen, vilket tillät fakta att tala, snarare än att försöka föra ett meddelande ur intervjuerna. Green drar av en liknande prestation med The Assistant, eftersom Jane’s handlingar varken stöds eller fördöms, och filmen fokuserar på de bredare strukturerna där missbruk sker snarare än på specifika rovdjur.
Jane (Garner) tar ett samtal. Foto: Bleecker Street
Det som är så slående med assistenten är hur subtilt Green gör det hela. Ingen blir sexuellt attackerad på kameran, och de små uppgifterna Jane fullbordar lägger till en större och mer oroande bild. Till att börja med, när hon hittar en herrelös örhänge på chefens kontor, eller sätter ett tårfullt samtal från sin fru, kommenterar hon inte. När hon äntligen försöker sätta ord på vad som stör henne, försäkrar en HR-representant (Matthew Macfadyen, aldrig mer giftig) henne, “Du är inte hans typ.”
Green behöver inte smycka Jane upplevelser för att komma över hur själskrävande de är, särskilt eftersom det blir tydligt finns det inget bra resultat för henne. Om hon inte gör någonting fortsätter missbrukscykeln. Om hon talar upp är det enda jobbet på linjen hennes eget. Och det är ingen hon kan vända sig till, för alla runt omkring har redan accepterat att det är så som saker är. Greens inställning till berättelser – att hitta större sanningar snarare än att fokusera på de mest sensationella aspekterna – väljer assistenten in i extraordinärt territorium, eftersom det inte bara belyser handlingen av maktövergripande handlingar, men också människorna omkring dem, som inte kan eller kommer inte att göra någonting för att ändra status quo.
Assistenten finns att hyra på Amazon och iTunes nu.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.