Skräckfilmer har verkligen saknat panache på sistone. Visst, det har funnits gott om skräckfilmer med fantastiska berättelser eller strukturella inbillningar, eller utmärkta skräckfilmer. Men att täcka de grundläggande delarna av minnesvärd skräck är inte detsamma som att sträcka sig stilistiskt och fräckt förplikta sig till en specifik estetik, tidsperiod eller stämning som Shudder och IFC:s nya skräckfilm Late Night with the Devil gör. Den filmen, på bio den här veckan, har tillräckligt med känsla för att kompensera för vad resten av filmerna har saknat.
Utspelar sig i slutet av 1970-talet, Late Night with the Devil är inramad som en dokumentär som följer den olyckliga sista sändningen från den fiktiva TV-värden Jack Delroy. Under den sändningen hände något så hemskt att det har förföljt live-tvs historia sedan dess.
Jack (David Dastmalchian), får vi veta, skjutit i höjden i raden av talkshowberömmelse på kvällen och var en gång näst efter Johnny Carson. Jacks framgång var tack vare hans fantastiska charm och karisma, även om berättelsen också nämner en skum koppling till den verkliga, kultliknande Bohemian Grove – en magnet för 70-talets konspirationsteorier. Men sedan dessa halcyon dagar har Jacks betyg sjunkit, och han börjar bli desperat efter tittare. Det är så han kommer för att bjuda in en påstått besatt ung flicka till sin show på Halloween-kvällen.
Bild: IFC/Shudder
Regissörerna Cameron och Colin Cairnes gör ett fantastiskt engagemang för 70-talsstämningen, och börjar med den falska dokumentära estetiken och dess helt billiga, tv-gjorda titelkort. Doktorn introducerar Jacks liv och karriär fram till sändningen med den sortens grusiga bravader och tillverkade allvar som brukade vara det omisskännliga ljudet av bevakning av äkta brottslighet, innan det blev millenniala podcasters rike istället.
Det är perfekt dagtid på TV, den sortens glittrande program som du kan se om du var ett barn på 70-talet, sjuk från skolan, tittade på vad som helst som var på TV och sedan blir ärrad av det i många år framöver. Men bröderna Cairnes ser till att Late Night with the Devil's version alltid är omisskännligt med på sitt eget skämt, eftersom den överdramatiskt informerar publiken om att vi bevittnar bakom kulisserna filmer, sammanflätade med den ödesdigra sändningen för första gången någonsin .
Filmerna bakom kulisserna är underbara för lite extra smak, men det som gör Late Night with the Devil speciell är hur noggrant Cairnes återskapar utseendet och känslan av en sena kvällsshow från 70-talet för själva sändningen, vilket gör upp större delen av filmens speltid. Det finns en grym, vacker uppsättning, med röda och gula färger som skulle dyka upp från skärmen även om du fortfarande hade ett svartvitt set, och en studiopublik redo att klappa och skratta åt ens det minsta omnämnande av Jimmy Carters kämpande presidentadministration .
Till och med de tecknade bilderna som tillkännager reklamavbrotten ser utmärkta ut, även om de har skapat en del motreaktioner på nätet, eftersom de började som AI-genererad konst som produktionsteamet redigerade och ändrade för att göra dem mer autentiska. Allt från uppsättningarna till bandet ser enastående ut och noggrant utformat för att frammana eran. Men den sanna stjärnan i programmet, som alltid i sena tv, är programledaren.
Bild: IFC/Shudder
Jack spelas till ryckig perfektion av Dastmalchian, en karaktärsskådespelare som alltid är en fröjd i filmer men som ofta hänvisas till en bispelare eller en bitroll. Dastmalchian avstår från 70-talets klichéer och hoppar över att spela en billig Carson knockoff, istället genomsyrar Jack den typ av nervös energi som gjorde Dustin Hoffman till en stjärna under den era som filmen frammanar. Under sändningen går Jack från charmig till orolig till desperat i samma hjärtslag, som ett knippe blottade nerver som alla sprakar av elektricitet på en gång. Det är en fantastisk, transfixerande, transporterande föreställning, och det är svårt att föreställa sig någon annan skådespelare som gör det så känsligt, eller med så mycket hjärta.
Med all sin enorma produktionsdesign som hålls samman av klistret från Dastmalchians framträdande, njuter Cairnes av att ta oss med på Late Night with the Devil's ride, lekfullt lura oss att se saker som inte riktigt finns där och blinka till kameran närhelst de kommer. chansen med små detaljer som effekter som ser passande ut från eran, vilket gör det omöjligt att veta om de verkligen hände på scenen eller är ett trick i sändningen. Alla dessa snygga små blommor bygger till en final som känns någonstans mellan en hallucination och något du kan tänka dig att hända den värsta dagen i live-TV-historien.
Den värsta delen av filmens slut är dock att när vi vaknar från Late Night med djävulens hypnotiska trance, måste vi gå tillbaka till filmer som helt enkelt inte har samma känsla för showmanship. Ingen kan matcha djävulen för stil, verkar det som.
Late Night with the Devil har biopremiär den 22 mars.