Star Wars och dess fans har länge haft en besatthet av att förklara alla små detaljer i dess universum och koppla varje berättelse tillbaka till den vi känner. Till en början verkade det som att The Acolyte's High Republic-inställningen kanske hade räddat oss från seriens behov av kopplingar, men jag är inte längre så säker. Faktum är att jag blir orolig för att The Acolyte bara kan vara en utarbetad ursprungshistoria för Force choke.
(Red. anmärkning: Den här historien innehåller spoilers för Star Wars: The Acolyte avsnitt 4, såväl som vilda, hänsynslösa spekulationer om resten av säsongen.)
Låt oss börja med bevisen som The Acolyte har gett oss hittills. Det fjärde avsnittet avslutades med att visa programmets huvudmysterium i förgrunden, och ge oss en massiv cliffhanger där Jedi konfronteras av Maes maskerade mästare och han Force trycker upp alla av dem. Men även om Mästarens identitet är programmets stora gåta, är frågan Mae inte kan sluta ställa hur hon ska döda någon utan vapen.
Men varför Force choke, av de dussintals sätt att döda någon med Force som är möjliga eller som vi har sett på skärmen tidigare? Eftersom Force choking är en unik teknik i Star Wars-kanonen, en handling av så tydlig illvilja och personlig grymhet som inget annat Force-drag kan matcha. Att ta kraftens oändliga energi, styrka och möjlighet och uteslutande kanalisera den till en enda persons långsamma död, samtidigt som man bevisar sin makt över den personen genom att hålla dem på plats, är ett slags intimt dödande som omedelbart kommunicerar hat och brutalitet. Detta gör den uppenbarligen perfekt för Maes speciella strävan efter hämnd.
Bild: Lucasfilm/Disney
Nu kan du håna och säga att en omedelbart ikonisk och suggestiv enhet som Force choke verkligen inte behöver backas upp av historien om två tvillingar från Höga republiken. Eller att en ursprungsberättelse för detta drag inte åstadkommer någonting och faktiskt kanske tar bort hur coolt det är till att börja med. Och du skulle ha rätt. Det skulle vara oerhört dumt och jag hoppas att det inte händer.
Men tänk på vilken typ av kopplingar Star Wars har ägnat det senaste decenniet till. Vi fick inte bara se ett slumpmässigt Han Solo-äventyr i Solo; vi var tvungna att titta på den där han fick sin blaster, träffade Chewbacca, träffade Lando och fick Kessel att springa – vilket av någon anledning var ett äventyr. Rey var inte bara en ny, kraftfull hjälte som råkade vara på rätt plats vid rätt tidpunkt för att möta den ursprungliga trilogins hjältar; hon är oförklarligt Palpatines barnbarn i form av en genetiskt ofullkomlig klon av Palpatine själv, och sedan bestämmer hon sig för att hon är en Skywalker i slutet av trilogin.
Varje ny karaktär måste vara vän med eller släkt med någon vars Wookieepedia-inlägg du har läst tidigare. Din Djarin kan inte bara vara Mandalorian, en mäktig prisjägare som råkade snubbla in i mitten av en konspiration kring Grogu; han måste vara vän med Ahsoka och träffa Luke, och kanske till och med vara i centrum för Palpatines kloning till att börja med.
Foto: Lucasfilm
Star Wars börjar bli farligt låg på lore. Det inkluderar de förbigående omnämnanden av händelser som karaktärerna i berättelsen känner till väl men förblir mystiska för oss, och även de idéer som bara en karaktär i serien nämner och resten av vår förståelse måste skissas ut och slutas kring det. Istället ersätts det hela av kanoniska förklaringar på skärmen av hur något kom till.
Naturligtvis är detta inte ett nytt problem för Star Wars, och det började inte med Disneys bidrag. Star Wars har alltid älskat de små guldkornen av världsbyggande och sci-fi-jargong, och själva serien har nästan alltid arbetat för att undergräva deras mystik. Trots allt gav George Lucas själv Darth Vader en ursprungshistoria och visade oss klonkrigen som Ben Kenobi bara antydde. Men när Lucas gjorde det här gjorde han det med samma stil som han förde med sig till den ursprungliga trilogin – på gott och ont. I processen med att förklara saker i prequels introducerade han också extremt coola och bisarra saker som utökade vad vi tänkte på som Star Wars, som General Grievous, med hans organiska organ och robotkropp, eller dubbelsidiga ljussvärd; å andra sidan lade han till midi-klor.
Bild: Lucasfilm/Disney
Och kanske ännu viktigare, han gjorde allt detta med förväntan på tre filmer, inte ett halvdussin spinoff-tv-program, en nöjespark, ett interaktivt hotell eller någon annan aspekt av den eviga expansionen som franchiseföretagen verkar nödvändiggöra nu. I den ständigt växande versionen av Star Wars som Disney har skapat behöver varje egennamn en förklaring och en bakgrundshistoria, och ett mysterium är bara så bra som filmen eller tv-serien du kan bygga runt den.
Så, fan. Kanske kommer The Acolyte bara att vara en Force choke-ursprungshistoria.