En missförstådd bybor
När Katie märkte att ett campingtält hade dykt upp i Animal Crossing: New Horizons, var hon upphetsad över att se vilken bybor som väntade på henne inuti. Men när hon öppnade klaffen för att ta reda på, återkallade hon. “Åh, pokker nej,” sa hon.
Där var han: Pietro, den smuggiga clownen. Berömd bland Animal Crossing fans är det färgglada fåren en offentlig fiende nummer ett när det gäller hatade bybor. Men Katie spelade inte ensam. Över axeln tittade hennes 72-åriga mamma på hennes lek – den idylliska livssimulatorn hade blivit ett bindemedelslim mellan de två kvinnorna mitt i coronaviruspandemin. Och när det gäller Katies mamma var hennes dotter för hård.
“Han kunde vara väldigt trevlig,” sa mamma. “Du menar honom.” Mamma hävdade senare att Pietro “bara ville ha en plats att bo”, och att Katie inte bara skulle “kasta människor bort.”
Och så blev Katie skyldig att acceptera jestern på sin ö. Det var en motvillig koncession. Hon gillade inte hur vacker Pietro såg ut eller hur överväldigande hans karneval i ett hus kände. Det var inte förrän hon bjöd in en vän över att hon märkte att hennes känslor för fåren med det målade ansiktet hade börjat förändras.
Vännen, som ansåg Pietro som en demon, började gräva hål utanför clownens hus så att han inte kunde lämna lokalerna.
“Jag kände plötsligt väldigt defensivt för den fattiga Pietro,” påminner Katie. Visst, hon gillade inte clownen, men hon gillade mobbare ännu mindre. Det, säger hon, var det ögonblick då hon började värma upp till det regnbågefärgade fåren. Hon började ge honom gåvor och märkte i slutändan att oavsett vad som hände, Pietro var alltid positiv och trevlig för henne. Inte länge började hon att älska den lilla killen.
Kanske var hennes mamma på något trots allt.
Animal Crossing fans har starka känslor för vissa bybor – populära kan gå för miljoner klockor, men ogillade karaktärer kallas ful eller värre, trakasseras. Pietro faller in i det senare lägret. Tidiga memes om jokestern såg människor fånga de fattiga fåren i ett hål och sedan låtsades att det var hans grav. Men oftast gillar folk inte Pietro. En spelare, Samuel, berättar för ProSpelare att Pietros uppträdande på hans ö till och med har belastat hans förhållande, eftersom hans flickvän, som delar ön med honom, inte tål synen på clownen.
Pietro har sina försvarare – människor som tror att han har missförstått eller orättvist malignerat. En del av det är kulturen, utifrån mina samtal med dussintals Pietro-hängivna.
Enligt Animal Crossing-spelaren Allie är många fans “besatta av att ha en perfekt ö som inkluderar perfekta eller” söta “bybor, och Pietro hamnar utanför den kategorin.”
New Horizons utvidgade anpassningsalternativ har uppmuntrat en kultur för total kontroll över deras ö – och Pietros bara existens pressar mot det, enligt hans fans.
”Pietros djärva estetik är väldigt specifik och kolliderar potentiellt med vilken stil som helst [players] hade i åtanke för sin ö, säger Pietro-supportern Edward. “Pietro närvaro kräver att du anpassar åtminstone NOGT av din ö till hans superlivande utseende.”
Hela clownsaken hjälper inte heller – många människor har fobier runt detta. Popkulturen i väst älskar också att placera clowner som onda eller groteske, snarare än vad de ska vara, en källa till glädje.
“När människor börjar göra skämt om att du äter barn, är det ganska svårt för en clown att rädda hans rykte,” säger Pietro-beundraren Ryan.
Det är kanske inte förvånande att höra att många jag intervjuade som tror på kraften i Pietro inte började på det sättet. Många av dem, som Katie, fick Pietro som sin första bybeboare. New Horizons tvingar spelare att acceptera inledande campare till deras befolkning oavsett vad, och medan du kan fortsätta att sparka ut dessa djur måste du fortfarande låta dem ströva omkring i minst några dagar. Och när du väl lär känna clownen visar det sig att han inte är lika dålig som memmen gör honom till att vara.
“Det gick från” vem är den här hemska gloriga clownen i min stad “till” åh nej, jag älskar honom “, säger Ben, som ursprungligen var olycklig med att sadlas med Pietro, berättar ProSpelare.
Men det negativa stigmatiseringen har också bidragit till att pumpa lite livsblod i en bredare Pietro-återvinningsinsats, där fans omfamnar den prickiga clownen så synligt som möjligt. En spelare jag pratade med, Callie, säger att hon tillbringade 2 miljoner klockor, förutom några Nook Miles-biljetter, för att köpa Pietro. Och när Pietro är på en ö, fortsätter många fans att bygga honom helgedomar eller dedikerade områden.
Bild: Nintendo EPD / Nintendo via Elise Favis
New Horizons-spelaren Laura har till exempel en ö med ett medeltida tema – några av hennes bybor inkluderar Knox och Sterling, kycklingar som är klädda ut som riddare. Och att perfekta utseendet betyder naturligtvis att ha en domstolspark. Gå in i Pietro. “Han har den största gården av någon på min ö,” säger Laura.
Nathan, en annan spelare jag pratade med, säger att han bygger en temapark som är löst inspirerad av Disney World, så naturligtvis är clownens närvaro en given.
“Pietro påminner mig nästan om dragkvinnor i hur höjd och löjlig han är,” berättar Nathan, som identifierar sig som queer, till ProSpelare. “Det är kul att se Pietro som en självmässig, Bianca Del Rio-esque personlighet på min ö.”
Elise Favis, en reporter för Washington Post, har gått så långt som att upprätta ett helt clownberg för Pietro. Den är utrustad med en karneval, en marknadsplats och en kyrkogård.
“När någon besöker och frågar varför Pietro har sin egen personliga kyrkogård, jag bara rycker upp och säger att de borde fråga honom om det,” skämtar Favis.
Church of Pietro # AnimalCrossing #ACNH #NintendoSwitch pic.twitter.com/C4T7sngTLa
– brian mock (@wavebeem) 23 april 2020
Spelare som tillbringar tid med Pietro säger att de har gott om trevliga minnen med jokestern – stunder hävdar de att om andra spelare skulle kunna uppleva dem, kan de berätta berättelsen om att clownen är en dålig bybor.
New Horizons aficionado Rainy påminner om en tid då de ville ge Pietro en ballonghatt, som verkade vara ett perfekt ackompanjemang till clownens estetik. Men vid en total olycka gav Rainy Pietro en svart kappa istället. Det såg hemskt ut. Rainy klagade till Isabelle om Pietros klädsel i hopp om att han skulle byta garderob. Rainy försökte till och med gåva honom en massa andra kläder – helt till ingen nytta.
“Jag har lärt mig att acceptera att han vill bli en goth-clown,” säger Rainy.
Simon, en annan Pietro-uppskattare, minns att ha tittat på sitt museumsgalleri nyligen, vilket är ett ganska nytt tillskott till spelet. De flesta spelare har bara några få stycken att sätta upp på väggarna, om så är fallet. Och ändå den dagen fann Simon Pietro vandra i museishallarna.
Vive la révolution #AnimalCrossing #ACNH #NintendoSwitch pic.twitter.com/rbCtQB2Z7y
– Simon McLean (@simonmcleannz) 27 april 2020
“Det var så tomt och ändå gjorde han det bästa av det!” Simon säger.
Många noterade att Pietros inre värld också verkade förvånansvärt komplex. Ryan kommer ihåg en tid då Pietro nämnde att de båda var “hemliga” människor, vilket slog honom som en “konstigt allvarlig” sak för clownen att säga.
“Naturligtvis följdes det omedelbart av hans signatur” honk honk, “fortsätter Ryan. ”Jag antar att det är därför jag gillar honom nu. Han kan komma överens som lika, konstig eller till och med läskig för vissa, men för mig verkar det som en handling. Det är precis som Pietro står inför världen. ”
sorglig clown #AnimalCrossing #ACNH #NintendoSwitch pic.twitter.com/mHla7dr3J8
– brian mock (@wavebeem) 23 april 2020
En gång, i Elises Animal Crossing-spel, gav Pietro henne en “skrämmande målning” baserad på ett japanskt träblocktryck. När Elise tog konstverket till Blathers ugglan, konstaterade hon att verket var falskt. För vissa skulle detta vara en strejk mot Pietro, en säker tecken på hans misslyckanden. Men för Elise återspeglar missöket faktiskt en djupare förståelse mellan henne och clownen. Den skrämmande målningen förfalskning, som det visar sig, är hemsökt – vilket innebär att när spelare tittar på den, blinkar modellen som poserar för porträttet på dem.
“Han får mig,” säger Elise. ”Han gillar skrämmande saker, precis som jag. En “skrämmande målning” är den perfekta gåvan. ”
Pietro är bra när han också är dum, säger försvarare. Pietro-fan Maxwell påminner gärna om den tid Pietro nämnde att han på något sätt gjorde en grillad ostsmörgås med bomullsgodsmakaren i huset.
Nya horisonter ägnar Onnolee, en gång, försökte en gång göra Pietros fångstfras “homosexuella rättigheter.” Onnolee är ju queer och berättar att “alla får som flamboyant inte får vara rädda för att slå könsnormer.”
När Pietro först fick den informationen, han rynkade pannan och sa att han inte gillade den idén. Onnoles hjärta sjönk.
“Jag är väljusterad och medveten om att ja, han är bara kodlinjer och inte kan agera av animus, men ändå hade jag ett ögonblick av legitim rädsla,” erinrar Onnolee. Men när Onnolee fortsatte konversationen klargjorde Pietro att han inte gillade idén eftersom han älskade den. “Han slog den ur parken med sin stödförklaring,” säger Onnolee.
Bild: Nintendo EPD / Nintendo via Onnolee Wierson
För spelare som Onolee är Pietros status som en hemsk karaktär en låghängande frukt för allmänheten. Folk gillar att klumpa in honom med andra så kallade fula bybor bara för att han är en clown, och därmed ignorerar att han har “en tydligt definierad estetisk och noggrant kurerad färgpalett”, säger Onolee.
Men när människor faktiskt ger Pietro en chans, upptäcker de ofta att de hade fel med honom. Det var fallet för Kathryn, en spelare som säger att hon är “helt rädd för clowner” och därför blev förskräckt när Pietro först dök upp på sin ö. Men innan länge mjukades hennes hjärta för den ljusa komikern. Hon säger nu att hon skulle känna sig krossad om Pietro någonsin vaknade en dag och bad att flytta bort.
“Jag har alltid varit konstig – jag hade dåliga tänder, dålig akne och jag är fet”, säger Kathryn. ”Det var otaliga gånger där jag satt ensam vid lunch eller på församlingar för ingen ville sitta med mig.
”När jag insåg att jag kastade det på Pietro bröt det mitt hjärta. Ingen, inte ens pixlar, bör få känna sig dåligt med sig själva. ”
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.