Mindy Kalings tonårssitcom trivs med den här konstiga specificiteten
Ungefär en minut in i Netflix tonårssitcom Never Have I Ever, en voiceover av tennislegenden John McEnroe introducerar huvudpersonen. Tre-gången Wimbledon Grand Slam-vinnaren, som uppnådde topp popularitet på 1980-talet, är ett udda val av berättare för en berättelse om en tonårsflicka år 2020. Tonårsshower använder ofta någon form av berättande ramverk för att fånga en karaktärs interna monologer, som Syd skriver till sin dagbok i I Am Not Okay With This. Men det är särskilt lustigt att se att den typiska berättelsenheten blev en 61-årig man som förklarar en tonårings interna kamp om fester, pojkar och popularitet, speciellt när ögonblicket tidigare bad den tonåringen, Devi (nykomlingen Maitreyi Ramakrishnan) till de hinduiska gudarna för en jävla pojkvän.
Det berättande valet hjälper Mindre Kalings nya seriens skumliga humor att starta rätt i sina öppningsstunder. Aldrig har jag någonsin vävt en hjärtlig historia om förlust och sorg, men showen är också väldigt rolig och förlitar sig på karaktärernas specificitet och deras upplevelser för att leverera humor.
Foton: Lara Solanki / Netflix
Aldrig har jag någonsin följt första generationens indian-amerikanska Devi Vishwakumar, en högpresterande gymnasium som bor i södra Kalifornien med sin strikta mamma (Poorna Jagannathan) och pliktiga kusin (Richa Shukla). Inte bara navigerar Devi på farorna i gymnasiet och konflikten med kulturella förväntningar, hon hanterar också sin fars nyligen död, vilket lämnade henne psykiskt förlamad, vilket leder till ett smärtsamt nyårsår. I år är hon fast besluten att återuppfinna sig själv och sina bästa vänner och bli ”cool”.
Aldrig har jag någonsin karaktärer överskrider de typiska aktietyper som finns i tonåring-berättelser. Devi är en högpresterande hederstudent, men hon är också feisty och inte rädd för att tala sitt sinne. Eftersom hon bearbetar traumat från hennes fars död, är hon ibland självisk eller arg. Föreställningen fokuserar främst på hennes båge, så medan hennes beteende kan vara självcentrerat kommer hon gradvis att möta sin sorg. Det är en välkyld känslomässig båge, men hennes trauma är inte det som gör henne till en sådan minnesvärd karaktär – det beror på att hon är så freakin ‘rolig.
Ramakrishnan levererar sin dialog med den begåvade gymnasiens speciella självförsiktighet. När Devis akademiska rival Ben Gross (Jaren Lewison) tvivlar på att hon har ett datum, svarar hon omedelbart, “Tja, jag kommer inte att kunna gå igen imorgon, för jag är på väg att bli rälsad. Fred ut, jungfru, ”och saunters bort, lämnar Ben aghast. Devi är varm tempererad, självisk och en helt underbar karaktär. Som ledare beordrar hon showen, men rollen är full av karaktärer som inte bara får sina egna uppfyllande känslomässiga bågar utan har tillräckligt med egendomar för att få dem ut.
Foto: Lara Solanki / Netflix
Devis två bästa vänner, Fabiola (Lee Rodriguez) och Eleanor (Ramona Young), har alla sina egna individuella berättelser, som blir rikare av det faktum att Fabiola förlåter sina hemligheter till en enkel, fraspråkig robot som hon byggde för robotklubben, medan Eleanors svar på svårigheter förklarar dramatiskt att hon är klar med teater och handlar med sina färgglada, flamboyanta kläder för beige kläder. Ben Gross utvecklas från pompös tryhard till verkligt älskvärd karaktär, inte bara på grund av hans faktiska karaktärstillväxt, men också på grund av de små detaljerna som utjämnar honom från Devis uppfattning av honom: Han lägger ofta in på Rick och Morty subreddit, och håller en affisch av Andy Samberg i Popstar: Never Stop Never Stopping over his bed. Devis krossade Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet, som, sidofält, har det coolaste namnet att nåda en fiktiv gymnasiet hottie sedan Troy Bolton) ges mer nyans än den typiska populära jocken, särskilt när han blir riktigt uppskattad Devis vänskap. Det är lätt att investera i dessa karaktärer eftersom de känner sig som riktiga tonåringar med verkliga specificiteter. Var och en av dem har sina egna problem, som hanteras med lika delar hjärta och humor.
Never Have I Ever är rik på kulturell och generationsspecificitet och belyser små detaljer i den indianamerikanska, första generationens invandrare och Gen-Z gymnasieskolupplevelser. Vid en tidpunkt kommenterar Devis mamma hur varje indisk familj hon känner är besatt av fontäner. Familjen är på väg till en hinduistisk firande – som hålls på Devis gymnasium. (Första generationen amerikaner som har vandrat till uthyrda gymnasier för att fira kulturella helgdagar kommer att förstå djupt.) Det tredje avsnittet börjar med Devi, Fabiola och Eleanor som försöker göra en TikTok-liknande video för att tappa hennes kross uppmärksamhet. Kamala sugs in i Riverdale och inspireras av Jughead och Bettys romantik. Till skillnad från den alltför dramatiska Riverdale, som glädjer sig i absurda situationer som Archie som slåss mot en björn och Cheryl som sätter sitt hus i eld, är Never Have I Ever baserad på verkliga upplevelser av att bearbeta sorg, navigera vänskap i gymnasiet och kämpa med familjens förväntningar.
I hjärtat är Never Have I Ever en berättelse om att hantera sorg och navigera i farorna på gymnasiet. Det är en vanlig båge, även med stänk av första generationens amerikanska kulturella konflikt. Men det som gör showen minnesvärd är de fullständigt utflödda karaktärerna som ger den specifika humorn, som sedan fälls in i handlingen och förvandlas från bara roliga bitar till meningsfull kommentar. I slutet av showen vet vi varför det är John McEnroe som berättar om Devis tankar, eftersom hennes far var en ivrig tennisfan, och i slutet gör McEnroe själv ett intryck, eftersom Devi kommer överens med hennes förluster. Plottapparaten som används för ett skratt blir gripande utan att förlora sin humor, en balanserande handling av grundad humor och känslor som showen drar med sig spektakulärt.
Never Have I Ever strömmar nu på Netflix.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.