American Horror Story: Delicate hämtar uppenbarligen från en mängd olika källor: Den är baserad på Danielle Valentines bok Delicate Condition, men den första halvan är full av nickar till Dead Ringers och Rosemary's Baby. Det här är inget nytt – under de bra säsongerna, de dåliga säsongerna och (oftast) de desperat ojämna sekvenserna har American Horror Story dragit sig frikostigt och kaotiskt från skräckgenren. Det är en serie som kan vara nästan ofattbart opålitlig. Men även på de mest instabila punkterna finns det en sak som AHS alltid har kunnat förlita sig på: att låta vissa skådespelerskor låta sina freakflaggor vaja.
I det här fallet fungerar två artister som seriens främsta kreativa butiker. I ett hörn har vi franchise-stödet Emma Roberts, som spelar Anna, en ung skådespelare som kämpar med att bli gravid och hamnar i ett kaninhål av konspiration och sataniska pakter. Roberts blir inte så illvilligt glad som till exempel hennes roll som häxa i AHS: Coven, men hon är spel för allt, oavsett hur löjligt – hon närmar sig högtidliga scener och scener där hon måste kräkas en till synes oändlig mängd svart galla med samma entusiasm. Och spelar djävulen på hennes axel är Kim Kardashian, seriens symboliska stuntcasting den här säsongen, som hennes fräcka publicist, Siobhan. Det är en roll som hon har fått gedigna meddelanden för, vilket gör att Kardashian kan passa in i en lång rad scenbitande AHS-stjärnor.
Sedan seriens andra säsong hade AHS gett upp på sken av att vara en okomplicerad skräckserie. Istället är det bäst när det blandar sitt blodiga fria för alla med uppenbart läger, vilket tillåter skådespelerskor som Jessica Lange, Sarah Paulson, Kathy Bates, Angela Bassett och Lily Rabe (bland många andra; AHS älskar inget mer än att hitta något nytt, konstigt ställe för en återkommande artist) att gå så hemsk eller ond som de vill under flera säsonger. I ovannämnda Coven spelar Bates både en obotlig rasistisk seriemördare och ett komiskt hysteriskt avhugget huvud, en inkapsling av vad AHS kan tillåta. Detta är en söt plats för Kardashian, en skådespelare som aldrig riktigt har testats på ett sätt som inte är snålt självrefererande.
Foto: Eric Liebowitz/FX
Därmed inte sagt att vi kan glömma namnet bakom karaktären – det finns få castingval som är mer medvetna än att få en Kardashian att spela en krass, översta våningen “Du kommer bli en stjärna om du håller med mig, baby”-karaktär i en berättelse om att förlora sin själ (och sin autonomi) i underhållningsbranschen. Kardashian och AHS-teamet utnyttjar dock franchisens hårdhänta makabra satir för att få det att fungera utanför förväntningarna.
Du får initialen Hej, det är Kim Kardashian! reaktion, och se sedan när Kardashian förvandlar sin välbekanta kulturella status till dödögd illvilja. Hon fungerar som Annas bästa vän och cheerleader, samtidigt som hon förespråkar en funhouse-spegel av en #girlboss-attityd, men varje scen doftar av läskig ouppriktighet. Huruvida detta är verklighetstroget beror sannolikt på hur ofta man binge-tittar på hennes ständiga reality-tv-erbjudanden, men Kardashians Siobhan verkar bara låtsas vara mänsklig.
Uppdelad i två delar slutar den första halvan av AHS: Delicate med en sektliknande närvaro som söker hämnd och en affär med Satan som lovar enorm berömmelse. Hela tiden kämpar Anna med sina försök att bli gravid (och de yttre krafterna som försöker underminera och kontrollera henne) och Siobhan förser henne med en sirensång av ultimat berömmelse. Sammantaget är det ganska långsamt i jämförelse med AHS tidigare kaotiska erbjudanden, och mycket av utdelningen av Annas förvirring verkar vara reserverad för den andra halvan (som kommer att debutera 2024).
Men även om detta kan vara en besvikelse för dem som föredrar att deras AHS-säsonger är en vild och ullig resa från början till slut, är det en välsignelse för Kardashian. Istället för att behandlas som en nyhet, har hon fått chansen att blomma ut i monstruöshet. Och det gör att hon kan sitta bekvämt bland TV:s mest konsekvent bisarra ensemble.
American Horror Story: Delicate del 2 har premiär onsdagen den 3 april kl. 22.00 EDT/PDT på FX. Nya avsnitt kommer att släppas varje onsdag och streamas på Hulu nästa dag.