Hundratals Activision kvalitetssäkringsarbetare är fackliga organisationer med Communications Workers of America (CWA). Fackföreningen täcker cirka 600 Activision central QA-arbetare på tre platser: Austin, Texas; Eden Prairie, Minn.; och El Segundo, Kalifornien. Detta gör facket, kallat Activision Quality Assurance United – CWA, till den största gruppen fackligt organiserade videospelsarbetare i USA
Den slutliga rösten räknas till 390 röster “ja” och åtta röster “nej”.
“Något vi organiserade runt är att i den här branschen är QA och kundservice de lägst betalda jobben, och ofta sett ner på antingen inom branschen eller av kunder,” sa Activision QA-testare och organisationskommittémedlem Kara Fannon till ProSpelare. “Det är lätt för folk att säga till QA, ‘Åh, jag hittade en bugg’, även om vi loggade tiotusentals buggar. Så varför är QA (facklig organisation), i motsats till andra människor i branschen? Vi har de svagaste skydden för närvarande och vi vill se till att vi är starka så att vårt arbete kan fortsätta som det är – vi vill stödja dessa spel och jobba riktigt hårt på dem.”
Activision Quality Assurance United – CWA-medlemmar arbetar med spel publicerade av Activision Publishing, inklusive franchiseföretag som Call of Duty, Crash Bandicoot och Tony Hawk Pro Skater. Gruppen ansluter sig till fackligt organiserade Microsoft och Activision Blizzard-anställda på Blizzard Albany, Raven Software och ZeniMax.
Blizzard Albany och Raven Software fackföreningar fördes under Microsoft med företagets 68,7 miljarder dollar Activision Blizzard-fusion. Tidigare var ZeniMax Workers United den största gruppen av QA-arbetare inom videospelsindustrin hos Microsoft och på flera företag i USA med mer än 300 anställda.
Liksom organiseringsinsatserna på ZeniMax, sägs Activision QA-arbetare inte möta den fackliga utrotningstaktiken som påstods ha inträffat under Blizzard Albany och Raven Softwares fackliga kampanjer. Det beror på att Microsoft tecknade ett arbetsneutralitetsavtal med CWA 2022, vilket i grunden är ett kontrakt som säger att Microsoft måste förbli neutral i alla fackliga interaktioner. Avtal som detta är inte vanliga, sa Risa Lieberwitz, professor i arbetsrätt och anställningsrätt vid Cornell’s School of Industrial Labor and Relations och akademisk chef för IRL:s The Worker Institute, till ProSpelare 2023 efter ZeniMax fackliga vinst.
“Nu under Microsoft med neutralitetsavtalet de tecknade med CWA är det mycket lättare,” sa Fannon. “Vi behöver inte vara oroliga för någon form av taktik för att slå ut fackföreningar. Microsoft såg till att alla chefer utbildades i neutralitet. Vi visste att om vi stöter på fackföreningsbrott kan vi ta upp det så att det åtgärdas.”
ProSpelare har kontaktat Microsoft för en kommentar.
Det andra positiva är att varken Activisions QA-arbetare eller Microsofts ledning behöver gå igenom den fackliga valprocessen med National Labour Relations Board, vilket ibland kan ta ett tag. Istället har Activision QA-arbetare röstat sedan den 22 februari med antingen ett fackligt auktoriseringskort (ett dokument, fysiskt eller digitalt, som indikerar godkännande av facket) eller en konfidentiell röstning via en onlineportal.
“Något vi organiserade runt är att i den här branschen är kvalitetssäkring och kundservice de lägst betalda jobben och ofta sett ner på antingen inom branschen eller av kunder.”
Fannon tillade att nästa steg för facket är att inleda förhandlingar med Microsoft. Men först kommer medlemmarna att undersökas för att inventera vilka frågor som är viktigast för gruppen. “En stor sak med ett fackförbund är att det är en demokratisk process,” sa Fannon. “Folk har olika uppfattningar om vad de vill ha. Vissa saker som är ganska vanliga bland människor vill ha bättre lön – här i Minnesota tjänar vi inte vad som skulle anses vara en lön att leva på.”
Fannon pekade också på bättre karriärutvecklingsmöjligheter, ökade förmåner och anställningstrygghet. Uppsägningar har skapat en stor kris för arbetare inom videospelsindustrin under de senaste åren, och Activisions QA-arbetare tänker också på sin framtid; bättre avgångsvederlag är viktigt. Ett fackförbund kan inte alltid förhindra uppsägningar, men det ger arbetarna möjlighet att förhandla för sin framtid; i februari kunde Sega of Americas fackliga arbetare rädda 18 jobb och förhandla fram bättre avgångsvederlag för dem som blev uppsagda. Hos Microsoft förskonades ZeniMax QA-förbundsmedlemmar från en massiv uppsägning på 1 900 personer i januari. Även om facklig status kanske inte har varit en faktor, tror vissa fackmedlemmar att det var det.
När det är klart vad fackmedlemmarna vill kämpa för kommer de att inleda förhandlingar, vilket innebär att facket och Microsoft går fram och tillbaka på ett kontrakt.
Nyheten betyder också att Activision QA-arbetare från hela landet är enade; medlemmar träffar människor som de annars kanske inte kommer i kontakt med. Det kamratskapet är kraftfullt, även utanför ett kontrakt – både i vad det gör för solidariteten på arbetsplatsen, men också som ett sätt att inspirera branschen.
“Det är trevligt att veta att alla kommer att höra om det här och att människor kan inspireras att bilda sina egna fackföreningar,” sa Fannon. “Jag gick på en konferens och det var några personer som var en del av Starbucks Workers United. De pratade och jag kände mig så inspirerad. Och då insåg jag att folk kanske känner så om vad vi gör. Det har inte riktigt slagit om hur monumentalt det är. Men det känns riktigt bra att vara en del av.”