Pandemic Legacy vände på många huvuden när den kom ut 2015, inte minst var chefen för Alan R. Moon. Hans prisbelönta spel Ticket To Ride, som lanserades 2004, blev snabbt en av hobbytitlarnas avantgarde, allmänt hyllad som en inkörsport till den underbara (om än lite skrämmande) världen av modernt brädspel. Varför inte bygga en äldre version av Ticket To Ride? Ganska snart började hans telefon ringa.
“Jag har faktiskt haft några andra erbjudanden från folk genom åren,” sa Moon till ProSpelare i en nyligen intervju. “‘Vi borde göra ett Ticket To Ride-legacy-spel!’ Ja, du vet, kanske. Men jag är inte säker på att du skulle vara den jag skulle välja. Varför skulle jag inte gå med de två huvudkillarna? (…) Det var verkligen det första steget för mig.”
De “två huvudkillarna” är naturligtvis själva prisbelönta speldesigners – Rob Daviau, skaparen av den äldre genren av brädspel, och Matt Leacock, skaparen av Pandemic. Slutligen, 2016, fick Moon alla på samma e-posttråd. Tillsammans skapade trion av Spiel des Jahres-vinnare Ticket To Ride: Legends of the West.
Bild: Days of Wonder/Asmodee
“Matt och jag pratade bara en gång,” mindes Daviau och försökte få ihop ett spel som sträcker sig långt innan covid-19-låsningarna. “Jag är som,” vi gör det här, eller hur? Och han säger: ‘Hur gör vi inte det här? Det finns ingen anledning att inte göra det här.’ Det var ett omedelbart “Ja.”
Anledningen till att Ticket To Ride har fått en sådan global efterföljare – med dussintals varianter, expansioner och till och med samlarupplagor av det nu två decennium gamla spelet – är på grund av dess enkelhet. Spelare drar kort från en delad pool och använder sedan korten de har samlat för att spela matchande kort till bordet. När de har spelats omvandlas dessa kort permanent till tåglinjer som korsar kartan.
Men det finns ett strategiskt lager i spelet också. Spelare får flest poäng genom att säkra järnvägslinjer mellan vissa städer på kartan; och att blockera andra spelares rutter är en del av det roliga. Den konkurrensaspekten lägger till ett härligt lager ovanpå en redan lättförståelig produkt, och det garanterar nästan att även de yngre eller mindre erfarna spelarna vid bordet kommer att stå på jämn fot från början till slut.
Som det visar sig var det lite av en utmaning att lägga till ytterligare ett lager till det spelet.
“I min arrogans,” sade Moon uppriktigt, “jag tänkte,” jag kan göra det här själv. Jag är så glad att jag inte provade det, för jag skulle ha blivit riktigt frustrerad.”
Ett spel i äldre stil förändras varje gång du spelar det. I det första spelet i genren, Risk Legacy, inkluderade dessa ändringar nya nya krafter och förmågor som lades till varje fraktion. I Pandemic Legacy innebar det sår och ärr som skulle appliceras på de olika karaktärerna från spel till spel, begränsa deras förmågor eller göra dem så ömtåliga att de permanent kunde slås ut ur spelet. När Daviau och Leacock arbetade tillsammans på den äldre versionen av Ticket to Ride, har Daviau och Leacock bråttom under lång tid och försökte hitta rätt sätt att uttrycka den gamla formeln i Moons ikoniska design.
“Några av de fantastiska sakerna med Ticket to Ride är, det är verkligen tillgängligt,” sa Leacock. “Det har stor spänning. (…) Vi ville inte bråka med något av det där. Det behövde i sin kärna kännas som att du spelar ett Ticket To Ride-spel plus.”
“Vi ville (fortfarande) peta och driva lite av kärnsystemet,” tillade Daviau.
“Det är en av de underbara sakerna med att designa ett äldre spel på en befintlig titel,” avslutade Leacock. “Spelare som redan har spelat spel i den linjen kan liksom glida in och göra sig bekväma.”
Till slut bestämde de sig för tanken att spelet skulle undvika hårda historiska teman och istället bli en utforskning av sagor och fabler.
“I min arrogans tänkte jag “jag kan göra det här själv.”
“Om vi tittar på tåg, tittar du på 1800-talet,” sa Daviau. “Jag tror inte att Instagram startade på 1800-talet, men världen var verkligen inte omedelbar (när det gäller nyhetsförmedling). Det händer saker där borta, som precis kommit igenom – och saker verkade alltid lite större än livet. När du kommer dit och ser vad som finns där kanske det inte matchar det du hört. Så det är fabler och berättelser och konversationer vid brasan (på gränsen) i Oklahoma eller Texas.”
Eftersom äldre spel är kända för att ha enorma spoilers är trion fortfarande tveksamma till vad som finns i lådan, men vi kan fortfarande dela med oss av de mest grundläggande detaljerna om Legends of the West idag. Spelare kommer att ta rollen som 1800-talspionjärer, möta utmaningar och låsa upp nya gränser – och regler – allt eftersom. Det är ett konkurrenskraftigt spel, inte ett samarbetsspel som Pandemic. Spelet kommer att stödja två till fem spelare totalt, och det innehåller massor av tågvagnar i plast, såväl som evenemangskort och tidningsurklipp. Sedan är det Moons favoritdel: En övergripande berättelse som binder samman alla 12 av sina 20- till 90-minutersavsnitt.
“Jag tror att Rob verkligen kom igenom och skrev en fantastisk historia för spelet,” sa Moon. “Det blev verkligen vårt fokus, (…) och så ändringarna och tilläggen (till spelet) var inom den historien.”
Dessutom kommer inbitna fans av Ticket To Ride-serien – som det finns fler än ett fåtal av, enligt Moon – också ha massor av nytt innehåll att njuta av.
“Vi tog inte bara de befintliga expansionerna och skivade och tärnade dem och lade dem (i lådan),” sa Daviau. “Det är nytt material.”
Räkna med att höra mer om Ticket To Ride: Legends of the West när vi närmar oss släppdatumet den 3 november. Den slutliga produkten kommer att kosta $119,99 och vara tillgänglig direkt från Asmodee och i din trevliga lokala spelbutik.