The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom skrämmer mig. Det beror inte på att spelare använder Links krafter för att tortera stackars Koroks eller bygga krigsmaskiner för att jämna ut fiendens bosättningar med marken. Det beror på att hela landet Hyrule har upplevt en omvälvande händelse som kallas omvälvningen, och det en gång pastorala landet utstrålar nu en trögflytande goop som ser ut som en eldig blod- och giftcocktail. I denna Hyrule är inte ens träden säkra, eftersom de kan rycka upp sig själva och mörda Link. Tears of the Kingdom är inte bara ett svepande fantasyäventyr; det är också ett skräckspel.
I Tears of the Kingdom är Zelda borta och vibbarna är avstängda. Det är inte bara det att Link inte kan hitta henne. Det är att hon fortsätter att dyka upp på slumpmässiga ställen i hela Hyrule och sedan skjuta iväg in i etern – men hon är inte heller sig själv, utan beter sig som en docka eller något slags besatt lik. När blodmånen väl går upp – en rutinmässig händelse i både Breath of the Wild och Tears of the Kingdom där monstren som Link har dödat återupplivas – kommer spelarna att bjudas på en av de läskigaste mellansekvenserna i Zeldas historia. I Breath of the Wild ropar Zelda ödmjukt till Link och säger åt honom att vara på sin vakt. I den nya framför Patricia Summersett en väldigt läskig version av Zeldas röst som berättar om monstrens återupplivande. Allt Link kan göra är att observera den blodrödfläckade himlen hjälplöst när ritualen passerar och ondskan springer fram.
Återigen, det större landet har genomgått en händelse känd som omvälvningen, och det är nu täckt med rött och svart smuts som karaktärerna kallar “dysterhet”. När Link går ner från Sky Islands får han ett fågelperspektiv av de gapande hålen i markens yta, var och en kantad med en ring av ämnet. Om du vågar ge dig in i ett av dessa hål — och det tog mig ett tag att arbeta upp magen — kommer du att utforska en skrämmande undre värld som heter Depths.
Bild: Nintendo EPD/Nintendo
Från det ögonblick jag passerade från ytan till djupet, undergrävde en känsla av oro alla mina rörelser. Jag hoppade ner i beckmörkret. Jag visste inte hur långt borta marken var, eller vad som fanns runt omkring mig när jag landade. Jag fladdrade med mitt segelflygplan genom att ta det in och ut eftersom jag inte kunde vara säker på var något började eller slutade. Jag nådde marken säkert, men inte ens fast mark gav mig så mycket säkerhet. Det är fortfarande kolsvart. Link måste lysa upp området med en klot av ljus åt gången, med hjälp av föremål som ljusblommiga frön. Deras ljus sträcker sig dock bara så långt, och hotet om osynliga fiender lurar alltid bara ett stenkast bort.
Fienderna i djupet är ännu mer ovanliga än deras motsvarigheter på ytan; de lyser med en röd demonisk aura. Om du spenderar för mycket tid på att röra vid dysterhet (eller om du blir träffad av Gloom Hands), kommer Links maxhälsa tillfälligt att sänkas. Om du tappar två hjärtan, till exempel, är dessa hjärtan borta – och du måste ta specifika steg, som att laga en speciell måltid eller gå tillbaka till ytan, för att få tillbaka dem. Link är ensam i mörkret, och om han inte är tillräckligt försiktig kan han komma ifrån ett slagsmål kraftigt försvagad. Det är en spännande men fruktansvärd upplevelse.
Till och med rutinaktiviteter i Tears of the Kingdom kan få en nyans av läskighet. Slumpmässiga träd som kallas Evermeans kommer att animera sig själva, jaga ner Link med våld och attackera honom. Eller så kanske Link springer runt ett berg bara för att hitta ett paket elaka och skrikande dystra händer som omsluter allt i deras kölvatten när de smyger sig mot honom. De är starka, men paniken de framkallar är deras mest försvagande kraft – tillräckligt för att förvränga en erfaren Zelda-spelares sinnen när de kommer in snabbt och varma.
Bild: Nintendo EPD/Nintendo via ProSpelare
Och även om det hela känns väldigt läskigt och överväldigande för tillfället, är Tears of the Kingdoms spöklikhet sann för Zelda-serien som helhet. Ta till exempel Gloom Hands. Läskiga händer som kanske behöver lära sig vad ett handfat är har varit ett inslag i Zelda-spel i decennier. Några exempel inkluderar de lila patrullerande Floormasters från Wind Waker, de läskiga dinglande oändliga händerna från Ocarina of Time, eller Zants händer i Twilight Princess. Till och med den tecknade Wind Waker ställde sin länk mot skrikande lik som hakade på honom och åt upp honom.
Allt detta för att säga, dysterheten över hela Hyrule känns väldigt trogen Zeldas anda, och jag är glad (även om jag också är lite rädd) att Tears of the Kingdom återigen lutar sig mot skräck efter Breath av det vilda.