Walt Disney byggde resan för framtiden, men nu är det en relik från det förflutna
Mitt första minne av Walt Disneys Carousel of Progress var inte själva resan, utan från en guidebok som jag hittade på en AirBnB. Micro-recensionen av Carousel of Progress fick en stjärna av fem och läste “tråkig, men det är min plats att amma.”
Fast besluten att testa legitimiteten i guideboken, huggade jag ut dyrbar Disney-parktid för att åka på karusellen av framsteg. Det jag hittade var inte en tråkig plats att amma, utan en pittoresk ficka av hoppfull retro-futurism som talade mer om ethos i Walt Disneys framtidsvision än någon annan attraktion i Tomorrowland. (Obs: det kan också vara ett bra ställe att amma, det testade jag inte.) Att sitta i ett mörkt rum i 20 minuter är en välkommen utsättning från den heta Floridasolen, men dessutom fångar attraktionen ett ögonblick av lycklig optimism som kan få dig att tro på en bättre framtid för en stund.
Bild: Walt Disney World
För närvarande exklusivt för Walt Disney Worlds magiska kungariket, The Carousel of Progress, ursprungligen konstruerad för världsmässan i New York 1964, och nu undangömt i Tomorrowland, är i huvudsak en mörkare teater där den viktigaste “karusell” scenen snurrar för att visa upp fyra olika scener. Var och en av scenerna äger rum under ett annat decennium av 1900-talet, med en patenterad Disney Audio Animatronic med namnet John Progress som entusiastiskt förklarar de tekniska innovationerna som gjordes i eran – vare sig elektriska lampor på 1900-talet, apparater i köket under 1920-talet, eller diskmaskiner på 1940-talet. Föreställningen avslutas med en stor tid hoppa till 2000-talet, där Progress-familjen samlas runt sitt vardagsrum till jul.
Den sista scenen är ett litet urklipp till en framtid utan rädsla, en där karaktärerna sjunger om en “Great Big Beautiful Tomorrow”, Progress-familjen spelar virtual reality-videospel, tittar på en HD-platt-TV och använder röstaktiverade lampor – allt som är ganska genomförbart i vår tid, men tillbaka när resan skapades var de hoppfulla drömmar om framtiden. Resan har uppdaterats fem gånger sedan Walt Disneys ursprungliga inkarnation, men förändringarna är mest faktiska och justerar ett 1970-talskort till 80-talet till ett otydligt datum under 2000-talet.
Tomorrowland byggdes som en vision om framtiden tillbaka på 1960-talet, en snygg krom- och silversvetsad värld där teknik är en fyr, inte en börda. Walt Disney såg orädd till den stora stora vackra morgonen, vare sig det i Tomorrowlands övergripande faner eller i hans husdjursprojekt, Experimental Prototype Community of Tomorrow – som blev temaparken Epcot i Walt Disney World Orlando.
Men under årtiondena sönder den optimistiska framtidsvisionen långsamt, medan Disneyland och Disney World förblev desamma. Kontrasten är uppenbar nog att Brad Bird förhörde den i sin Disney-film Tomorrowland. Ändå fortsätter den sista scenen i Carousel of Progress att föreställa sig obehaglig optimism. Ingen ifrågasätter att de röstaktiverade lamporna spårar deras data. Platt-TV: n sänder inte illavarslande förutsägelser om en dömd framtid. Alla sjunger. Alla är glada. Teknik har hjälpt världen att bli lättare att leva i, inte påskyndat dess undergång. Walt Disneys vision förblir Walt Disneys vision.
En del av parken har uppdaterats av de förändrade tidvattnen. Medan Tomorrowland fortfarande har Space Mountain och andra raket-tematurer, är det också hem för Lilo and Stitch, Toy Story och Monsters ‘Inc. attraktioner. Det handlar inte så mycket om en hoppfull framtid som om att ha ett landningsutrymme för science fiction Disney-fastigheter. Epcots Future World fokuserar emellertid fortfarande på innovation och blickar mot framtiden, men omnämnandet av någon av dess attraktioner som får en uppdatering utlöser debatt bland hardcore temaparkfans. Det är ironiskt att två av Walt Disneys projekt fokuserade på att föreställa sig en ny framtid förblir fast i det förflutna.
Förändringar kommer till Epcots Future World (ja, pandemi väntar), men för närvarande är den enda nya attraktionen som kommer till Magic Kingdom’s Tomorrowland en planerad åktur baserad på Tron. Progress-karusellen förblir orörd, ouppdaterad och den perfekta diskreta platsen för att få andan på en hektisk Disney-dag. Bör den uppdateras för att visa hur en positiv framtid kan se ut om vi vågar föreställa oss det, eller är vi för tråkiga för att ens försöka? Skulle till och med att våga röra vid det väcka raseri från hårda fans eller har Carousel of Progress ‘rykte som en snooze-fest isolerat det från deras ilska? Att bevara detta ögonblick i tiden – ett ljust ögonblick av retro-futurism som vågade föreställa sig en stor stor vacker morgon – är mer effektfull?
Den arkaiska showen verkar ha en annan effekt på olika moderna tittare. För vissa är framstegets karusell tråkig. För mig undrade jag hur det skulle vara att vara ett litet barn som besökte Disney på 1970-talet, såg Mr. Progress berätta om teknikens underverk och drömma om en framtid som inte fick mig att se bort. Om Imagineers skulle göra om attraktionen och ge en titt på 2000-talet och därefter, vad skulle vi komma på? Det är inte en vision som vi troligen kommer att se när som helst snart.