Nintendo vågar oss bara bryta The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom.
Jag hade många frågor om en ny praktisk demo med det kommande äventyret i öppen värld — Hur mycket har Hyrule förändrats? Vilken roll kommer Zonai-stammen att spela? Var fan har Tingle varit? — men min rådande nyfikenhet var denna: Vad lärde Nintendo sig av The Legend of Zelda: Breath of the Wild? Vilka grundsatser gav det tilltro till spelets skenande framgång, och vilka byggde det på i uppföljaren? Som det visar sig, baserat på 90 minuter med vad som lovar att bli ett enormt spel, njöt Nintendo verkligen av Breath of the Wilds benägenhet att spiralera glatt utom kontroll. Och företaget är ännu gladare över att uppleva kaos i Tears of the Kingdom.
[ifso id=”14136″]
En snabb anteckning om mig: Jag kan vara lite av en troll. Om ett spel tillåter mig att kika bakom ridån gör jag det omedelbart. Om ett spel lovar mig valfrihet kommer jag att utnyttja den friheten så snart jag kan. Om ett spel utmanar mig att dra fördel av dess sammankopplade system, kommer jag att hitta utrymmen där dessa system inte riktigt smälter samman, och jag gör mitt bästa för att betona inkonsekvensen. Enkelt uttryckt: Jag gillar att orsaka bus.
Den här Bokoblin är på väg att göra något riktigt dumt. Bild: Nintendo EPD/Nintendo
Så det var med liten tvekan som jag smälte en explosiv pipa till min sköld inom de första 10 sekunderna av min demo förra veckan. När en Bokoblin utplånade sig själv och fem av sina vänner med ett oförsiktigt sväng av sin klubba, knackade jag en pil, öppnade mitt lager, satte ihop en bombblomma till spetsen av projektilen och sköt omedelbart en Hinox i pupillen med min provisoriska granat launcher. Han dog inte, så jag fastnade en uråldrig eldkastare på spetsen av ett rostigt svärd och piskade honom på långt håll med min nyfunna flampiska. Hans hälsa minskade, och allt som skulle ha behövts för att avsluta honom var en vanlig pil, men det är supertråkigt, så jag slängde en klunk gul Chuchu-gelé vid hans fötter och orsakade en lokal blixtstorm.
Stormen dödade mig också.
Det krävdes döende för att dra mig ur min experimentella feberdröm, och då insåg jag att Tears of the Kingdom ännu inte hade sagt till mig, Du kan inte göra det. Links nya Fuse-förmåga gjorde det möjligt för mig att kombinera min arsenal av klubbor, pinnar och rudimentära svärd med praktiskt taget allt som inte var strukturellt integrerat i Bokoblin-lägret där jag befann mig. Link kan också kasta de flesta föremål i sitt inventarie som improviserade granater, oavsett om det är ett äpple för att tillfälligt bedöva fiender, eller en eldblomma för att, ja, starta en eld. Jag snubblade över en växt vars löv hade “blindande” egenskaper, så naturligtvis kastade jag en mot en fiende innan jag stängde avståndet för att slå honom över kanten på en flytande ö. Jag stack till och med en raket i spetsen av ett spjut, kastade den som ett spjut och såg en Bokoblin slingra sig i fjärran. Kan jag fortfarande kalla mig en kaosagent om Tears of the Kingdom verkar så förtjust i allt kaos jag orsakar?
Link kan slänga de flesta förbrukningsvaror i sitt lager – inklusive vit Chuchu-gelé, som har frysegenskaper. Bild: Nintendo EPD/Nintendo
Och allt detta berör bara strid. Vad sägs om Links nya Ultrahand-förmåga, som gör att han kan konstruera fordon ur resurserna, naturliga och på annat sätt, strödda runt Hyrule och den flytande skärgården ovanför den? Vad sägs om Recall, som spolar tillbaka ett föremål längs vägen som det just färdats? Hur är det med Ascend-kraften, som suger upp Link till ett tak ovanför honom, varvid han graciöst simmar genom ytan och kommer fram, Danny DeVito-liknande, från marken på andra sidan?
Kan jag fortfarande kalla mig en kaosagent om Tears of the Kingdom verkar så förtjust över allt kaos jag orsakar?
Mitt allmänna mål under demot – och det är ett bevis på den fängslande karaktären av Tears of the Kingdoms experiment att jag just nu berör vad jag skulle göra – var att nå en ö på himlen ovanför mig, genom att använder flera andra öar som språngbräda. Som vi såg i den mångåriga producenten Eiji Aonumas spelpresentation i mars, kan Link nå flytande öar genom att stå på toppen av fallande stenar, kasta Recall på dem och åka dem uppåt som hissar. I min demo upptäckte jag ett annat sätt att komma åt himmelriket, men jag kommer inte att förstöra det här. (Per Nintendos embargo-begränsningar får jag inte heller göra det.) Det behöver inte sägas att det var enkelt att ta sig till den första ön.
Därifrån öppnades mina alternativ: jag valde att använda Ultrahand för att koppla flera Zonai-fläktar och raketer (som Nintendo nådigt inkluderade i mitt startlager) till ett gigantiskt flytande block. Genom att slå en av fansen aktiverades varje Zonai-objekt i närheten, vilket skickade min ad hoc-pråm graciöst mot nästa ö. Jag hoppade av, placerade min Travel Medallion (som är på väg tillbaka från Breath of the Wild’s Master Trials DLC) på marken ifall jag skulle falla tillbaka till Hyrule vid något tillfälle, och tittade över på nästa ö, säker på mina ingenjörskunskaper .
Zonai-raketer är fantastiska. Bild: Nintendo EPD/Nintendo
Vid det här laget stötte jag på en hake: Nästa ö var cirka 300 fot högre än min nuvarande höjd. Jag skulle kunna skapa en annan pråm, med dess raketer och fläktar roterade för att ta hänsyn till den branta vinkeln, men Zonai-objekten kan ha tagit slut på batteri (en mätare som kan ökas under en genomgång) på vägen upp.
Istället bestämde jag mig för att rikta min andra pråm (som jag Ultrahand-ed med hjälp av föremål utspridda runt den nya ön) rakt fram, mot ett gigantiskt drypstensliknande torn av sten som hänger från botten av den förhöjda ön. Min plan var att klättra upp till toppen, om min uthållighet tillät, och skala den yttre kanten för att nå ytan.
Men när mitt skepp störtade mot stalaktiten fick jag en uppenbarelse: Använd Ascend, din idiot! I min bråttom att utrusta förmågan, överskred jag ön och fortsatte raketande in i Hyrules stora blå vidd. Vid det här laget kunde jag ha öppnat min karta för att snabbt resa tillbaka till medaljongen jag hade placerat på den tidigare ön. Istället, men valde den flashigare metoden, kastade jag Recall på pråmen. Den pausade i sin bana och slingrade sig sedan tillbaka längs sin flygbana; halvvägs, nerverna stålsatta, utrustade jag Ascend, siktade på botten av den massiva spiran och sög upp Link i dess inre. Han simmade hela längden i realtid, vilket gav mig en chans att hämta andan och förundras över hur allt gick fel.
Det här är den typen av spel där du har en så användbar mängd spelbrytande superkrafter att du regelbundet glömmer att använda en eller två av dem under långa perioder. Vid ett tillfälle rullade en duo Bokoblins en spetsad boll nerför en ramp mot mig, à la Indiana Jones. Modifierad sprang jag mot faran, smälte ihop den med ett av mina spjut och slog det levande helvetet ur förövarna med just det vapen som de hade försökt använda mot mig. Timmar senare, under middagen, eller kanske i sängen, insåg jag att jag kunde ha kastat Recall på bollen och skickat den tillbaka upp för rampen och in i dessa Bokoblins ansikten. Jag föreställer mig att vi kommer att förlora mycket sömn till retroaktiva avslöjanden som denna när Tears of the Kingdom släpps.
Låt oss hoppas att batterierna inte tar slut! Bild: Nintendo EPD/Nintendo
Jag kommer inte att beskriva hur jag kom till den sista ön i demon, eftersom experimenteringsprocessen är spelet, och att fortsätta med mina försök och misstag skulle vara att förstöra glädjen att upptäcka i Tears of the Rike. Det räcker med att säga att metoden jag hittade – som kanske eller kanske inte är den du snubblar över – involverade en katapult, ett rangligt flygplan och insikten att det fanns en mycket enklare lösning framför mig hela tiden. Men oavsett; Jag kom dit på något sätt.
Det är den här friheten att leka med ett spels system som först drog mig till uppslukande sims i de tidiga aughterna och väckte mitt intresse för spel gjorda av Arkane Studios, IO Interactive och det sena Looking Glass Studios, vilket hjälpte till att popularisera genren i den första plats. Breath of the Wild, av de flesta källor, var en uppslukande sim själv: Dess alkemiska brygd av hantverk, matlagning, vädereffekter och smyg, allt omgivet av dess nyanserade fysiksystem, resulterar fortfarande i nya Rube Goldberg-ian upptäckter till synes varje vecka.
När jag skriver det här, när jag tänker tillbaka på min korta tid med Tears of the Kingdom, rasar mitt sinne med saker jag inte provat. Få spel har mött mina trolltendenser med sina egna trolltendenser så självsäkert. Min hotande oro är om mängden verktyg som Tears of the Kingdom erbjuder kan vara överväldigande i det långa loppet. Dessutom, hur mycket långvarig stimulering kan det ta? När kan jag titta bakom ridån för att se något Nintendo inte hade för avsikt att jag skulle upptäcka? Tears of the Kingdom verkar ha för avsikt att tillåta kaos att frodas, och det är ett farligt spel att spela.