Ta dig igenom hela Netflix nya sci-fi-äventyr Rebel Moon Part One: A Child of Fire, och du kommer att hälsas med de fem mest skrämmande orden på det engelska språket: “Director of Photography: Zack Snyder.”
Efter att hans studiokarriär med machismo-excess och sepia-stylism stannade i kölvattnet av hans avgång från Justice League, återuppstod mannen bakom Man of Steel and Watchmen av krafterna som finns på Netflix. Efter att ha filmat och objektiverat Army of the Dead från 2021 för streamern producerade han dess prequel, Army of Thieves, medan han arbetade på Rebel Moon, en tvådelad film som han verkligen skulle vilja se som en spretig multimediaserie.
Det skulle vara fantastiskt att rapportera att den första delen, Rebel Moon Part One: A Child of Fire, förebådade ett djärvt nytt sci-fi-epos som stormade in på scenen. Men alla utom #ReleaseTheSnyderCut fanboys skulle vara bättre av att omedelbart skjuta ut detta sura gnäll från en film till galaxens yttersta delar.
Foto: Clay Enos/Netflix
Jag ska erkänna att jag gick in i min visning med lite masochistisk glädje, redo att knuffas in i den vanliga Snyder-orkestrerade mixern av digitalt förbättrade kampsekvenser, slo-mo och blottade heroiska magmuskler. Jag är inte immun mot charmen i denna polariserande auteurs filmografi: Trots alla hans fel har han varit en av de enda superhjälte-filmregissörer som faktiskt försökt få det visuella språket i serietidningar till den stora duken. För varje 10 tunga, bombastiska ögonblick av slit i hans oeuvre, har han erbjudit minst en välsignad ton av magnifikt realiserad splash-page-maximalism. Det var inte utanför möjligheten att han skulle leverera en rymdfantasi med rätt sorts popkonststil.
Tyvärr, utlämnad åt sig själv – och utan en samarbetsvillig DP för att föra sina fantasier till ett dramatiskt, kraftigt estetiserat liv – är A Child of Fire inte bara en tråkig, det ser skumt ut. Även om det här är en film med Corey Stoll med en tjock brogue och flätat skägg, Anthony Hopkins uttrycker en vänlig robot som bär en söt liten blomkrona och Doona Bae som slåss mot en mördande spindeldam som spelas av Jena Malone, så är resultaten fortfarande förvånansvärt tråkigt. Det är en tråkig parad av karaktärsintroduktioner och planethoppning som är så naket beroende av Star Wars-serien att dess största spänning ligger i om det kommer att bli en elfte timmes avslöjande av Baby Yoda.
Handlingen, som den är – skriven av Snyder och två av hans tidigare skrivarpartners, Shay Hatten och Kurt Johnstad – handlar om en bondflicka med ett mystiskt förflutet, för det var så det gick med Luke Skywalker. När hennes hemplanet invaderas av imperiet, den diktatoriska modervärldens armé, måste Kora (Sofia Boutella) fly och samla ihop ett gäng krigare för att bekämpa ondskans krafter, Seven Samurai style.
Bild: Netflix
Hon slår sig ihop med en skurk skurk som hon möter på en utomjordisk kantina (Charlie Hunnam, som lirar så mycket att man är rädd att han ska flyga) och ett potentiellt kärleksintresse med kopplingar till upproret (Michiel Huisman, en av två Daario Naharis-skådespelare på hand). Det finns en skuggig Palpatine-lik figur, Regent Balisarius (Fra Fee), och en typisk rymdnazist med uppstoppad skjorta som heter Atticus Noble, spelad av Ed Skrein. Han är den typen av malande hantlangare som viskar “Du är fri” till en gisslan, precis innan han sticker dem i halsen. Du vet, skurksaker.
För att vara rättvis har Snyder aldrig varit vår största inredningsarkitekt. Hans uppfattningar om Clark Kent i Man of Steel eller King Leonidas år 300 handlar mer om ikonografi än djup. Ett generöst sätt att formulera det skulle vara att han handlar med arketyper, medan en mer kritisk lins kan antyda att hans karaktärer är lite mer än actionfigurer för honom att kasta runt efter behag på slagfält.
I en film med en eller två huvudkaraktärer kan detta åtminstone vara ett bra sätt att gå vidare. Men när hans ensemble växer, avtar den redan svaga karaktärsskissen av Kora. De två mer intima ögonblicken hon får är godtyckligt placerade bitar av expositions-dumpning om hennes förflutna, illustrerade av en serie översvämmade, fläckiga tillbakablickar. När Snyder skär tillbaka till Kora säger hon hjälpsamt: “Jag berättar bara detta för dig så att du vet vem jag är.”
Krigarna Kora samlas för att försvara sitt hem har inte heller mycket karaktär. Kora flyger från planet till planet och samlar dem; under tiden får de varsin scen för att visa vilka de är. (För det mesta: De är kämpar som slåss.) Men det mesta av del etts speltid har tagit slut när gänget äntligen har samlats, och en sista strid visar inte mycket på vad deras individuella talanger tillför bordet.
Bild: Netflix
Genericiteten känns som en ren irritation när den relaterar till den barbröstade Tarzan-liknande smeden Tarak (Staz Nair) eller Furiosa-wannabe Devra Bloodaxe (Cleopatra Coleman). Men när Snyder kastar två gånger Oscar-nominerade Djimon Hounsou som en karaktär vid namn General Titus, bara för att helt slösa bort honom, känns det tunna i manuset som ett påfallande problem. Och Sense8-stjärnan Doona Bae, som spelar Nemesis, en cyborg i Elphaba-chic, väcker omedelbart minnen av de mycket mer gonzo, själfulla, poetiska rymdoperorna skapade av Lana och Lilly Wachowski.
Tyvärr är Snyder inte Wachowskis, inte heller George Lucas. Här är den kraft han närmast liknar hans egen skapelse, Balisarius, den fascistiske överskurken som sägs njuta av ingenting annat än “stridens extas”. Detta borde inte komma som någon överraskning när det gäller mannen som gjorde 300 och Sucker Punch, men även dessa filmers actionsekvenser kan strosa på nivån av visuell oduglighet i Snyders Child of Fire-film.
Kampen är hack och slash, skölj och upprepa, eftersom Snyder går från snabb till slow motion – och vid ett tillfälle från slow motion till slow motion. Oavsett om vi befinner oss i Veldts eller Gondevals värld, om kombattanten är den massiva legosoldaten Darrian Bloodaxe eller den magre och spänstiga Tarak, är stridsstilen densamma, det blodlösa blodbadet är det största problemet. Efter en slagsmålsscen säger Nemesis högtidligt till Kora: “Fira inte detta. Det finns ingen ära i detta.” Men trots glädjelösheten som visas, är vi alltid medvetna om undertexten: Snyder älskar att få vapen att gå i bänk och rymdskepp att gå i höjden.
Regissörens ungdomsserie sträcker sig till en tidig scen som involverade försök till sexuella övergrepp av en mindre karaktär, den sorts billiga “våldtäkt som beteckning för skurkskap” som jag hoppades att vi hade lämnat bakom oss i säsong 5 av Game of Thrones. Om det inte gör det för dig, finns det också en rovlysten homosexuell utomjordisk krypa som får sin comeupance när Hunnam skjuter honom i bakhuvudet, en chockerande bit av homofobi från en filmskapare vars kamera fixerar sig vid den manliga formen mer än de flesta softcore gayporr.
Bild: Netflix
Det bästa som kan sägas om Snyder är att han åtminstone är kapabel till en sorts manisk brouhaha som inte är olämplig i den här typen av genrefilmskapande. Trots bristen på karaktär eller känslor i hans filmer, kan han verkligen vara en av de bästa filmskaparna på att fånga det rena överskottet av ett stycke kuslig fantasykonst, eller den distinkta stilen hos en Frank Miller-teckning. Men i Child of Fire kunde resultaten inte ens kallas stiliga. CGI:n verkar urarta allteftersom körtiden går. Produktionen och kostymdesignen fick denna Dune-agnostiker att stöta som filmade en halv stjärna på Letterboxd. Och Tom Holkenborgs partitur låter som Space Enya.
Det är tråkigt att behöva dunka så hårt på ett helt nytt stycke fantasy-nörd som levereras lagom till semestern. Men hur han än försöker, Snyder kan helt enkelt inte matcha den arketypiska uppriktigheten eller den besynnerliga fantasin hos filmerna han försöker efterlikna här. Child of Fire kanske inte är hans sämsta film, men det är verkligen hans minst inspirerade. Tack vare de fem läskiga orden i sluttexten är det också hans sämsta utseende. Del två: The Scargiver kommer att släppas i april 2024. Vilket nytt helvete väntar oss då?
Rebel Moon Part One: A Child of Fire har premiär på Netflix klockan 22:00 ET den 21 december.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera