Zack Snyder är inte främmande för att remixa tidigare pophistoria. Mannen älskar att leka i andras sandlådor, från att koppla om zombietroper till att dimensionera serieteckningar till att få DC:s Justice League till skärmen för första gången. Så vad var fördelen med att skapa sitt eget skräddarsydda universum med Rebel Moon, hans nya Netflix-franchisestartare?
“Jag letade efter något som verkligen pressade sci-fi-fantasielementen till det yttersta”, säger Snyder till ProSpelare. “Jag tror att sci-fi fantasy, på sin högsta nivå, är som den ultimata genren. Du kan inte gå mer genre än sci-fi fantasy. Du slår huvudet i genrens tak när du går till den. Och så det var verkligen vad jag hoppades på, att ge den här typen av djup genrebioupplevelse som bara kan erhållas när man går till den här nivån.”
På det sättet känns Rebel Moon mer som Snyders Sucker Punch än hans striktare anpassningar. Det galaxbundna dramat är vägg-till-vägg-bilder och influenser, från dess kärna som ett riff på Akira Kurosawas klassiska film Seven Samurai till dess uppenbara rötter som en övergiven Star Wars-pitch. Men där Sucker Punch drivs av smutsiga, tonårsimpulser, känns Rebel Moon som ett solsystem spunnet samman av en äldre filmskapare som har ägnat tid åt utvecklingsarbetet. Filmens hjälte, Kora (Sofia Boutella), drar runt i galaxen på en jakt efter fighters som kan skydda hennes hemvärld, och varje planet hon kommer till känns som en annan Snyder-film.
Detta är ingen slump, enligt regissören. Till skillnad från, säg, George RR Martin, som verkar lägga världsbyggande tegelstenar i flera år innan han faktiskt skrev sina fantasiberättelser, etablerade Snyder och hans kohorter Rebel Moons universum genom att kasta ut massor av visuella idéer och tillåta karaktärsbågar och känslomässigt värde för utöka dem till filmiska ögonblick.
Halvvägs genom den första Rebel Moon-filmen, A Child of Fire, möter Kora och hennes oseriösa sällskap Nemesis (Doona Bae), en svärdkämpe i Vampire Hunter D-trådar, på ett uppdrag att befria ett kidnappat barn från Harmadas klor, en spindel-kvinna hybrid som bara vill vara en bra mamma. Snyder säger att tanken ursprungligen var att varelsen bara skulle vara en fullskalig talande spindel, men för att skapa konflikt i vad som i slutändan skulle bli en svärdkamp ville han att publiken skulle känna spindelns moderliga önskningar. Så han ringde sin gamla vän och Sucker Punch-stjärnan Jena Malone.
Bild: Netflix
“Jag tänkte “Jenna, kan du göra den här spindelkaraktären? För jag vill verkligen att de ska vara sympatiska.’ Hon är den enda person jag känner som kan vara tuff och sympatisk på samma gång. Hon var som “OK, låter coolt.” Drömmen krävde speciella sminkeffekter och dockdesignern Justin Raleigh för att designa en rigg som får Malone att se ut som en Borg Queen-version av Scorpion King, på ett bra sätt. “Det var en slags utveckling som tillfredsställde scenens behov.”
Det finns scener i Rebel Moon som bokstavligen är bitar från andra filmer som Snyder hade för avsikt att göra. Mot slutet av sitt förhållande med Warner Bros. Pictures, innan Justice League och “Snyder Cut”-malström såg honom lämna Netflix, arbetade filmskaparen på en potentiell uppföljare till 300 som heter Blood and Ashes. Filmen, som beskrevs av Snyder som en “otroligt homoerotisk, supervåldsam, supersexuell film”, skulle ha beskrivit förhållandet mellan Alexander den store och hans andrebefälhavare, Hephaestion, när de genomförde brutala kampanjer runt om i världen. Det är oklart om den filmen någonsin kommer att göras – med i princip noll kopplingar till Frank Millers 300-serie, rättigheterna till manuset har nyligen återgått till Snyder – men en del av det hamnade i Rebel Moon.
“Jag skrev den här scenen där Alexander måste rida Bucephalus, eller snarare bryta Bucephalus, hästen som han hade nästan hela sin karriär. Och jag var lite besatt av det.” Snyder säger att när han tänkte på action för Kora på de olika planeterna, fortsatte han att återvända till sekvensen, som skulle spela perfekt för Tarak (Staz Nair), en krigare som arbetar av en skuld på en ökenranch. Men i det här fallet skulle Bucephalus vara en griffin. “Så när jag gick in i Tarak-scenen tänkte jag att han borde bryta det här svarta djuret. Han rider på den, och genom det kommer vi att se hans kraft och styrka.”
Staz Nair som Alexander den store stand-in, Tarak Foto: Chris Strother/Netflix
Snyder, som så många i sin generation, är i ständig dialog med de avgörande filmerna och influenserna från hans förflutna. Och även om Rebel Moon inte har massor av Star Wars-DNA i sin slutliga form, är det ingen överraskning att vi får en cantina-scen. Även om Snyder slår taket på genren med sin sci-fi fantasy-eskapad, var det helt klart en cantina-scen. Men han gör det på Snyder-sättet.
“Det var kul, för vår kantina är en bordell”, säger han med ett självmedvetet skratt. “Så det är redan något avvikande från normal ikonografi som du kan förvänta dig från en mellanslagstangentscen. Och jag tror att det gav oss mycket frihet, och vi kände oss alla riktigt kreativa i det utrymmet. (…) Det gav oss också den här friheten att ha den här fantastiska skaran av karaktärer som vi visste var sexarbetare, så de verkade riktigt trötta och inte 100 % in i det.”
Det visar sig att en cantina-scen är ett bra ställe att dumpa dialog som driver historien framåt, enligt Snyder. När Kora anländer till rymdbordellen letar hon efter information om var man kan hitta den en gång så kända militärbefälhavaren Titus (Djimon Hounsou). Hon får vad hon behöver av en osannolik beskyddare: en glödande blå insekt som bara kan uttrycka sig psykiskt genom det slaskande mänskliga offret insvept i sina tentakler. Det är därför Snyder gjorde en sci-fi fantasyfilm.
“Det gjorde utställningen rolig att avslöja,” säger Snyder. “Du får en bugg för att göra det, så det är coolare.”
Rebel Moon Part One: A Child of Fire har premiär på Netflix den 21 december.