Wonka, som går ut på bio från och med den 15 december, är det senaste försöket att utöka historien om Roald Dahls berömda chokladproducent. Kanske är ursprungsberättelsen om hur Willy Wonka startade sin chokladfabrik inte en berättelse som någon ropade efter, och castingen av Timothée Chalamet får det att låta mer som ett ögonblicks stjärna IP-vänligt fordon än ett ärligt försök på filmskapande för alla åldrar.
Men jag är här för att säga: Regissören Paul King (Paddington, Paddington 2) förde in ren fantasi i uppdraget. Det är en riktig film, full av smart filmskapande och genuina hjärtevärmande ögonblick. Överraskning!
Efter att ha ler mig fram genom Wonka, lättad över att jag fortfarande hade hjärtat att njuta av en full ström av nicecore-underhållning, trodde jag att det fanns några saker som de flesta skulle vilja veta om filmen i förväg. Så om du vill se Wonka, eller bara vill gå in med en ung killes självförtroende som är redo att lägga gamla godismakare i konkurs, överväg följande:
Wonka kör under två timmar, men håll dig kvar för en scen efter krediter
Bild: Warner Bros. Pictures
Wonka klockar in med en körtid på 113 minuter (före krediter), och jag är glad att kunna rapportera att den aldrig överskrider sitt välkomnande. (Om du inte hatar kul, i så fall kommer du att springa för dörren när krediterna rullar.) Men om du stannar kvar under krediterna får du några bonusar.
Först återvänder Hugh Grants Oompa-Loompa-karaktär, Lofty, för ytterligare en Oompa-Loompa-låt, och inbjuder tittarna att sitta kvar på sina platser medan han förklarar vad som hände med varje karaktär i filmen. Det är en söt avslutning för några av de charmiga men mindre stödspelarna, och en sista fånig upplevelse för mindre skurkar Mrs. Scrubbit (Olivia Colman) och Bleacher (Tom Davis). Och om du är med på det långa loppet får du ytterligare en surroundljudsstöt av Chalamet som sjunger en av filmens öronmaskar, “A World of Your Own”. Vilket leder mig till en annan nyckelpunkt…
Wonka är en fullskalig musikal
Vad får studior att göra filmmusikaler, men vill aldrig sälja dem som filmmusikaler? Jag skyller personligen på Hugh Jackmans film The Greatest Showman från 2017, där trailers visade Jackman dansa och Zendaya säga orden till låtar, men ingen sjöng faktiskt. Alla de söta originallåtarna som skrivits för filmen förpassades till bakgrundsspår. Något lömskt! Men filmen tjänade 435 miljoner dollar över hela världen, så jag antar att taktiken fungerade.
Warner Bros. har tagit ett liknande tillvägagångssätt när det gäller att sälja Wonka. Trailern lämnar en vag känsla av att filmen är musikalisk, men inte helt klart A Musical. Tja, det är precis vad det är: I samma stil som Mary Poppins, The Music Man och andra sceniska filmmusikaler från 1960-talet, spricker Wonka i sömmarna med dans och sånger, skrivna av Neil Hannon.
Brittiska komedifans känner till Hannon som frontfiguren för The Divine Comedy och kompositören bakom allt från IT Crowd-temat till de senaste Doctor Who-balladerna. Han är en perfekt passform för återgångslåtar med Chalamets luftiga tenorröst – “You’ve Never Had Chocolate Like This” och “Scrub Scrub” är personliga favoriter. Insvept i Joby Talbots känsliga partitur är det hela riktigt nyckfullt. Om du normalt är motig till musikaler kan jag bara säga: Det här är en av de bra.
Det är tekniskt sett en prequel till Wonka-filmen från 1971, inte boken
Många inbitna Roald Dahl-fans kommer att gnälla över att Chalamets Wonka är långt ifrån Wonka of Dahls barnböcker Charlie and the Chocolate Factory och Charlie and the Great Glass Elevator. Men King och hans medförfattare, Simon Farnaby, går på en speciell väg med sin karaktärisering av Wonka i den här filmen: Han är inte bara en ung version av karaktären, han är specifikt en ung version av Gene Wilders Wonka från Willy Wonka från 1971. & Chokladfabriken.
Grafiken som skickas ut för att åtfölja Netflix stora Roald Dahl-förvärvsnyhet Bild: Netflix
Rättigheterna till Willy Wonka & Chokladfabriken finns i en knepig gråzon. I september 2021 köpte Netflix direkt fastigheten Roald Dahl, med ambitiösa planer på att anpassa författarens berättelser i en mängd olika stilar. Några projekt har blivit verklighet: Matilda the Musical debuterade i december 2022, Wes Andersons samling av Dahl-kortfilmer slog upp plattformen i höstas, och en animerad film baserad på The Twits är för närvarande planerad till 2025. Vid tidpunkten för tillkännagivandet , Netflix gav också ett stort löfte: en TV-serie baserad på Chocolate Factory, med Taika Waititi och Wreck-It Ralph-författaren Phil Johnston i spetsen. Det har inte gjorts några uppdateringar om projektet sedan det ursprungliga tillkännagivandet.
Så hur kan Warner producera en fullskalig Wonka-musikal 2023? För studion låg före kurvan på Dahl-mania. 2016 slöt Warner en överenskommelse med Dahls egendom om att licensiera Wonka ännu en gång för att prequelize dess 1971 film (i motsats till, eh, hela Tim Burton/Johnny Depp-grejen). Rapporter tyder på att efter att Netflix slog in för att äga Wonka några år senare, valde streamern att hedra alla befintliga relationer och planer, vilket innebar att Warner kunde fortsätta att bryta sitt eget arv.
Under Warner kunde King direkt nicka till originalfilmens färgstarka produktionsdesign, återanvända låtarna (vi får en ny version av “Pure Imagination”, förstås) och använda den grönhåriga Oompa-Loompa-looken som har blivit så ikonisk. Allt som läggs till filmen är påhittat snarare än anpassat; ingen kommer att bli förvånad över att få veta att regissören också hittade ett sätt att få den rasokänsliga Oompa-Loompa-arbetskraftens bakgrund i romanen att vara vettig i Warner-universumet. Men när Netflix börjar göra sin egen Wonka-grej, måste Waititi eller den som är ansvarig utmanövrera arvet från WB:s uppfattning. Kommer du ihåg hur Sam Raimis Oz the Great and Powerful inte kunde använda rubintofflorna eftersom de uppfanns för 1939:s Trollkarlen från Oz, inte källmaterialet? Inte vi heller, men det får Netflix lösa under de kommande åren.
Filmen är fullproppad med otroliga brittiska tv-skådespelare
Mathew Baynton, Paterson Joseph och Matt Lucas i Wonka Bild: Warner Bros. Pictures
Trots rättighetsfrågorna ger King fortfarande Wonka en bekant men sällsynt egenhet genom att fylla den med Dahl-ismer. Filmen går och pratar som en Dahl-bok, från Mrs. Scrubbit, en klassisk elak auktoritetsfigur, till produktionsdesign som känns konceptuellt kopplad till Quentin Blakes Dahl-illustrationer. Och så är det rat-a-tat-dialogen, som Wes Andersons Netflix-shorts hedrade och gjorde mer uppenbar i filmisk form.
Den extremt brittiska skådespelaren kommer långt: Runt den New York-födda Chalamet finns massor av veteraner av brittiska roliga människor som amerikanska tittare kanske underskattar. Olivia Colman är en känd kvantitet i prestigefilm nuförtiden, men i Amerika är hon mindre känd för sin tidiga karriärs gruv-yuks på Channel 4 sitcoms som Peep Show och Green Wing. Hennes Peep Show-medspelare Paterson Joseph är Wonkas MVP, som spelar Arthur Slugworth.
Även på bänken: Tom Davis (Murder in Successville), Matt Lucas (Little Britain, The Great British Bake Off), Mathew Baynton (Ghosts), Rich Fulcher (The Mighty Boosh) och en sann kung, Rowan Atkinson, av Blackadder och Mr. Bean berömmelse. Paul King klipper inte helt amerikanska komiker ur ekvationen – Keegan-Michael Key och Natasha Rothwell dyker upp och levererar också – men det är trevligt att ett Hollywood-företags cash-in kan hitta plats för många av Storbritanniens bästa.
I en scen mjölkar Wonka en giraff
Ingen har någonsin berättat för mig att de tycker att mjölkning av vanliga djurparksdjur är deras speciella fobi, men om du skulle behöva en varning: I Wonka smyger Willy in i ett zoo för att mjölka en giraff. Om du är en av dem som hyser en motvilja mot att se giraffer mjölkas på skärmen, föreslår vi att du undviker Wonka, eller åtminstone väntar tills den strömmar på Max så att du kan hoppa framåt.