I den nya antologifilmen Kinds of Kindness berättar den surrealistiske grekiske regissören Yorgos Lanthimos tre berättelser med samma grupp skådespelare – Emma Stone, Jesse Plemons, Willem Dafoe, Margaret Qualley med flera. Han omarbetar var och en av dem i varje segment: Plemons är en utskänkt kontorsarbetare, en paranoid polis och en kultforskare; Stone är en glamorös optiker, en marinbiolog som försvann och en sekt som har en troskris (eller någon form av kris i alla fall) och så vidare. Lanthimos flyttar dessa berömda skådespelare runt roller som kontrasterar med eller kompletterar varandra, och utforskar olika aspekter av deras personligheter.
Det är en förlängning av hur Lanthimos gillar att arbeta. En stor del av skådespelarna, förutom Plemons, har varit med i hans filmer tidigare. Det är Stones tredje film i rad med honom; den föregående, Poor Things, vann henne en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll. Och de är på väg att göra det fyra i rad. Lanthimos nästa film, Bugonia, som släpps 2025 och baserad på den koreanska sci-fi-komedin Save the Green Planet!, kommer att spela Stone igen. Plemons kommer att dyka upp i den också.
Skådespelare gillar uppenbarligen att arbeta för Lanthimos. Så säger den engelske skådespelaren Joe Alwyn (Conversations with Friends), som dök upp med Stone i Lanthimos' The Favorite och har roliga bitar i de två första Kinds of Kindness-historierna innan han tog en större roll i den tredje som den främmande maken till Stones karaktär.
Emma Stone och Joe Alwyn i Kinds of Kindness. Foto: Atsushi Nishijima/Yorgos Lanthimos
“Det är som en teatertrupp, och det kändes väldigt lekfullt,” sa Alwyn till ProSpelare i en intervju tillsammans med Lanthimos. ”Att vara med på inspelningsplatsen för The Favorite och Kinds of Kindness kändes inte som att fungera på det sätt som det ibland gör, eller ibland kan glida in. Det kändes som att du skulle gå och spela. Och det är en så skön känsla att som skådespelare hålla fast vid så mycket man kan. Det kommer naturligtvis från materialet, och även det sätt som Yorgos är på inspelningen, och hans repetition, och varje komponent och varje avdelning. Det är sällan jag känner så mycket som jag har gjort med de två filmerna. Det är verkligen bara en fröjd.”
Det låter som kul, men det finns en del mod att vara med i en Lanthimos-film också. Han gillar att filma sina karaktärer som gör bisarra, förödmjukande, intima eller störande saker på ett uppriktigt, oblinkande sätt. I Kinds of Kindness gråter Dafoe i en pool medan hon har på sig en Speedo, Stone håller ett långt tal om ett samhälle av kännande hundar och Qualley sjunger en Bee Gees-låt medan hon ackompanjerar sig själv på ett leksakspiano – allt helt rakt i ansiktet.
Vad kännetecknar en skådespelare som passar in i Lanthimos säregna värld? “Jag tror bara att ha ett öppet sinne,” sa regissören. “Och vara generös med de andra skådespelarna och lita på när de ser att förtroende är på väg. Att vara redo, du vet, att inte ta saker på för stort allvar. Och att prova saker som kan göra dig obekväm, och du kanske känner dig löjlig inför de andra!”
Att titta på Kinds of Kindness är ungefär som att skynda sig igenom ett decennium av en regissörs arbete i ett möte: Du märker att samma teman betraktas från olika vinklar och ser de välbekanta, stjärnklara skådespelarna befolka karaktärer som kontrasterar mot varandra, eller ekar av varandra. på gripande sätt. Utöver det finns det inget som binder samman berättelserna annat än deras alienerade, doomiga, svartkomiska stämning – och figuren av RMF, en skäggig man (spelad av Lanthimos vän Yorgos Stefanakos) som dyker upp i varje berättelse. “Vi bestämde oss bara för att det skulle vara mer intressant om det inte var huvudkaraktärer som återkom i de tre berättelserna, utan någon som bara dyker upp för ett kort ögonblick, men hans närvaro är typ av avgörande betydelse för berättelserna,” sa Lanthimos om karaktär.
Foto: Yorgos Lanthimos/Searchlight Pictures
Foto: Yorgos Lanthimos/Searchlight Pictures
Foto: Yorgos Lanthimos/Searchlight Pictures
Foto: Yorgos Lanthimos/Searchlight Pictures
Lanthimos tog dessa porträttbilder av Stone, Alwyn, Qualley och Plemons själv på uppsättningen av Kinds of Kindness.
Lanthimos är direkt om hur han distribuerade skådespelarna och valde deras roller för varje berättelse. “Du kommer på vad som är vettigt för var och en att spela – lite rationellt ibland, ibland mot typ, vad det nu kan vara.” Men han antyder att det är den återkommande skådespelaren som skapar en alkemi mellan de tre berättelserna, och gör Kinds of Kindness till mer än summan av dess delar.
“Man tar liksom med sig något från en berättelse till nästa, bara för att det finns en förtrogenhet från att ha sett den där skådespelaren spela en karaktär tidigare – jag tror att man helt enkelt inte kan låta bli att föra över vissa saker till nästa berättelse. Även om karaktärerna i sig praktiskt taget inte har en så lång båge som de skulle ha i ett fullständigt inslag, så kompenserar du för det, eftersom du har sett skådespelaren förut, och du tar med en känsla från den personen till nästa historia och sedan till nästa historia”, sa han.
“Så på något sätt berikas karaktärerna utan att det är väldigt bokstavligt. Men mest med den där känslan av förtrogenhet, känslan av att erkänna att det här är en film och att det inte är det verkliga livet, kan du släppa taget och liksom komma in i nästa berättelse på ett mer öppet sätt.”
Vad betyder det hela? Lanthimos kommer inte att dras på det – men Alwyn är extremt tydlig. När han reflekterar över sin karaktär från den tredje berättelsen, som först ömt når sin ex-fru innan en chockerande vändning, ger Alwyn en uppmärksam sammanfattning av det förenande temat Kinds of Kindness.
“Under hela tiden har du människor som når ut med upplevd vänlighet och välvilja, oavsett om det är en chef som erbjuder struktur och belöning till en anställd som letar efter syften, eller kultledare som erbjuder ett hem till en kvinna vars liv nyligen har förändrats – och erbjuder, du vet, vad hon tycker är kärlek. Men faktiskt, även om det är vänlighet på papper, om du skriver ner det handlar det mycket mer om kontroll eller tvångskontroll, manipulation, maktobalans.” Lika gnomisk regissör som Lanthimos är, så vet hans skådespelare helt klart exakt vad han håller på med.
Kinds of Kindness går på bio nu.