Netflix The Witcher har alltid tagit sig friheter med källmaterialet och ändrat saker som dess skapare ansåg lämpligt för att göra sin föredragna version av historien för deras anpassning. Bitar och delar av novellerna ändrades under den första säsongen, och en lite ny tidslinje uppfanns; en hel historia skapades i Blood Origin, och Geralt är lite mer heroisk än sin bokmotsvarighet. Men trots alla positiva och negativa effekter av dessa förändringar har en förändring konsekvent frustrerat hela serien: Yennefer.
(Red. notering: Det här inlägget innehåller spoilers för säsong 3 volym 1 av The Witcher.)
Yennefern i Andrzej Sapkowskis romaner är en sällsynt talang, även bland magiker. Hon är oerhört kraftfull, alltid oberoende och beslutsam, och står bredvid sin vision om hur man kan göra världen bättre – eller åtminstone lite mer enligt hennes smak. Hon är en smart och listig skådespelare i en värld som är full av dem. Även om hon ibland kan ha fel, eller vilseledd, är hon aldrig någons dåre eller bonde, och hon sätter inte de människor hon älskar i fara (åtminstone inte överdriven fara).
Netflix Yennefer, å andra sidan, har få av dessa egenskaper. Hon har ett massivt chip på axeln och är desperat efter att bevisa sig själv för alla runt omkring, inklusive Geralt och Ciri, vid varje tur. Hon är en mäktig trollkarl, men en som sällan får chansen att använda sina krafter till något mer än flyktiga slag mot namnlösa horder av slumpmässiga fotsoldater.
Ännu mer frustrerande är dock det faktum att Yen så ofta förvandlas till programmets dåraktiga wildcard. För två säsonger i rad nu, har Yennefer varit skohornad att fatta förbryllande beslut, med katastrofala effekter.
Foto: Susie Allnutt/Netflix
Det första, och värsta, är hennes försök att kidnappa Ciri nära slutet av säsong 2. Även om hon får återkalla sitt svek under loppet av den säsongen, är det den typen av drag som borde, i en bättre show, krossa förtroendet Geralt och Ciri har i Yen, vilket tvingar dem att ständigt ifrågasätta hennes lojalitet och motiv och få henne att förtjäna tillbaka deras förtroende noggrant under årens lopp.
Även om detta är en massiv förändring från bokversionen av Yen, behöver det inte nödvändigtvis vara en dålig sådan. Yennefer behöver inte vara immun mot misstag, och att lägga till en ny dimension som komplicerar hennes förhållande i den hittade familjen i centrum för Witcher-berättelserna kunde ha varit ett intressant inslag, om det spelades ut ärligt och eftertänksamt – särskilt med tanke på hur ofta försvinner hon helt enkelt från Sapkowskis version av historien. Men det behandlas inte alls som en ny dimension till hennes karaktär. Istället går programmet vidare i säsong 3 med några magiska lektioner som mestadels sker utanför skärmen och en kort utflykt till skridskoåkning. Det har förvandlats från ett massivt svek till ett litet omdömesbrott och vatten under bron.
Även om det till en början verkar som om skaparna bara väljer att ignorera vad som redan kändes som ett out-of-karaktärsmisstag för Yen, börjar det vid säsong 3 kännas som att hon bara är deras utlopp för handlingskritiska dåliga beslut när, efter några avsnitt, bestämmer hon sig för att trycka på för att magerna ska samlas för en konklav.
Även om den politiska situationen i säsong 3 inte är riktigt lika tydlig som den är i Time of Contempt, romanen den här säsongen bygger på, är alla väl medvetna om att spänningen återigen ökar mellan kungadömena i norr och Nilfgaard. Det här är en enormt flyktig tid politiskt och en tid då kungadömen förmodligen inte borde vara utan sina magiker, och alla dessa magiker borde verkligen inte vara i samma slott tillsammans.
Bild: Netflix
Trots hur uppenbart allt detta verkar från hoppet, fortsätter Yennefer med sin planering obehindrad av tanken att svek kan finnas i luften – och hennes andra magiker på Aretuza håller med. Sedan verkar hon och resten av magerna chockade under balen som avslutar säsong 3:s första volym, när Dijkstra, Vilgefortz och Stregobor alla verkar ha konkurrerande konspirationer på gång. För att sätta en ännu finare poäng på programmets beslutsfattande, går Tissaia, den mest seniora och imponerande av Aretuzas magiker, från skeptisk till Vilgefortz och omedelbart försiktig med hans avsikter i böckerna till galet kär i honom i showen.
Det är en oerhört nedslående position att se dessa karaktärer placeras i när de kunde ha varit några av de listigaste politiska aktörerna i serien. Vad värre är, att se Yen fatta ett så katastrofalt beslut för andra säsongen i rad undergräver nästan all trovärdighet i hennes karaktärs kompetens. Showens skapare verkar ta publikens kärlek till och tro på Yennefer för given. Men efter två raka säsonger där de använt hennes karaktär som fordonet för alla seriens värsta beslut, hur kan de förvänta sig att hon ska förbli en karaktär vi rotar efter och tror på?
The Witcher’s Yennefer kunde ha förbättrat bokens version av karaktären och ge fantasy-tv ett imponerande nytt vattenmärke för kraftfulla och intressanta trollkarlar, en roll som ofta är reserverad för kloka gubbar eller alltför kraftfulla tråkigheter. Men hittills har Netflix The Witcher ändrat bokversionen av karaktären till en som är en knappt kompetent röra av dåliga idéer, off-base instinkter och konsekvensfria svek. En av de största möjliga fördelarna med en anpassning av The Witcher var alltid rummet den skulle behöva för att expandera på Yen; i stället slösade programmet bort henne ännu mer än vad böckerna gjorde.