Jala går inte och lägger sig utan att säga godnatt till sin pappa. Varje kväll efter att Jala tappat jackan och sparkat av sig skorna sällar hon sig med honom i soffan tills hon somnar till ljudet av pappaprogram: kalla krigets dokumentärer och hennes inspelade barndomsbasketmatcher, naturligtvis. Efter år borta från sin familj tillåter Jala sig själv att mjukna upp för ett ögonblick i deras stöd. Och varje natt, när Jala väl somnar, slänger hennes pappa henne på ryggen för att bära sin vuxna dotter upp på övervåningen.
Thirsty Suitors från Outerloop Games är ett skateboard-, romantik-, matlagnings- och turbaserat stridsspel – en baby Yakuza, som Outerloop Games medgrundare och Thirsty Suitors-regissör Chandana Ekanayake beskrev det för ProSpelare. Utöver de etiketter som tilldelas alla kommande videospel, är Thirsty Suitors ett spel om “fantasierna att bryta cykler av generationstrauma”, sa berättardesignern Meghna Jayanth. Men det handlar också om samhällsbyggande och radikal glädje.
Bild: Outerloop Games/Annapurna Interactive
“Det handlar inte bara om svart och brunt trauma, eller hur? Det finns glädje i upplevelsen och fantasin också, säger Ekanayake. Jayanth tillade: “Det mest radikala vi gör här är att låta huvudpersonen leva i denna queera, bruna kvinna med glädje. Det är tråkigt att det fortfarande är djupt ovanligt i branschen.”
Spelet börjar när spelar-karaktären Jala återvänder hem efter år borta; hon lämnade Timber Hills – vissa kan säga övergav det – för flera år sedan, och lämnade en ström av ex i sitt spår. Att återvända hem innebär att konfrontera den skada hon har skapat mellan sig själv och sitt samhälle – familj, vänner och alla däremellan. Outerloop Games använder alla Thirsty Suitors olika aktiviteter för att berätta dessa berättelser, var och en av dem tar del av en viktig narrativ linje, oavsett om det är svåra samtal under matlagning eller försoning under turbaserade strider.
Thirsty Suitors paketerar allt i dag-natt-cykler: Matlagning är först, på morgonen. Matlagning är ett flashigt men enkelt reflexminispel, där Jala går igenom recept och får poäng när hon får sina föräldrars godkännande. (Matlagning skapar olika matvaror, som sedan kan användas i strider för att till exempel öka statistiken.) När det är gjort får hon vanligtvis ett sms eller ett samtal och beger sig ut till Timber Hills, antingen centrum eller skateparken . Skateboard är Jalas transportmedel, men det är också ett eget minispel: Världen är Jalas skatepark, och hon har ett antal knep som kan sättas ihop i imponerande kombinationer.
När hon åker skateboard kommer hon att stöta på sina ex, som hon “kämpar mot” i turbaserade skärmytslingar som nästan är besläktade med Pokémon-strider – men istället för att besegra din fiende, försonas du med dem, åtminstone på någon nivå. Jala är felaktig – som vi alla – och dessa strider är ett sätt att ta sig igenom den skada hon har orsakat. Dessa interaktioner går in i romantikgenren, där du kan göra siduppdrag med dina ex efter att du har försonats, om du skulle välja det.
En skatepark-kult brummar i bakgrunden av allt, tillsammans med en läskig björnmaskot som drar samhällets ungdomar in i mystiska problem. På något sätt har Outerloop Games dragit allt detta “glädjefyllda överflöd”, som Jayanth kallade det, till ett 10-timmarsspel.
“Det börjar med temat och historien vi ville berätta,” sa Ekanayake. “Allt annat kom därifrån. Vi visste att vi ville göra en invandrarhistoria, eftersom många i laget är helt avlägset. Den består av många invandrare, så det var där vi började.”
Bild: Outerloop Games/Annapurna Interactive
Outerloop Games utvecklare visste att de ville att Thirsty Suitors skulle fokusera på relationer, och stridssystemet föll på plats. Matlagning är också viktigt i den sydasiatiska kulturen och en viktig del av kommunikationen i spelet, men det knyter också an till stridssystemet. “Vi kunde arbeta med det här i ungefär tre år,” sa Jayanth. “Vi hade en möjlighet att ta reda på vad kärnan i berättelsen var, vad dessa teman var, och sedan leka med berättelsen och mekaniken och verkligen iterera och ha tid för det att utvecklas.”
Thirsty Suitors är mycket tydligt ett maximalistiskt spel, både i dess visuella och mekanik, men det råder ingen brist på uppriktighet också där. För alla kicklips och fantasifulla rövsparkningar finns det tystare, mer kontemplativa ögonblick som slår hårt.
“Du lär dig – det är den där känslan av att bli utmanad och ha ansvar, och att vara OK och lära dig och växa och helande,” sa Jayanth. “Allt som jag tycker är underbara saker för oss just nu i världen.”
Thirsty Suitors kommer att släppas den 2 november på Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Spelet recenserades på PC med hjälp av en nedladdningskod för pre-release från Annapurna Interactive. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera