Microsoft har mycket tydligt gått på en utgiftsrunda under det senaste decenniet och förvärvat mer än ett dussin utvecklingsstudior genom förvärv av ZeniMax Spelare, Obsidian Entertainment, Double Fine, inXile Entertainment och andra. Microsoft hoppas snart kunna avsluta sitt utköp på 68,7 miljarder dollar av Activision Blizzard.
Men Xbox-chefen Phil Spencer sa 2020 – en månad innan Microsoft tillkännagav sin plan att förvärva ZeniMax och dotterbolaget Bethesda Softworks – att hans första val för ett förvärv eller fusion är Nintendo. I e-postmeddelanden som läckt ut av Federal Trade Commission som en del av dess fall för att blockera Microsoft-Activision Blizzard-affären i domstol, utnämnde Spencer Nintendo till “DEN främsta tillgången för oss inom spel.”
Spencer diskuterade möjligheten till ett förvärv eller fusion med Nintendo i ett mejl med Microsofts verkställande direktör Takeshi Numoto. Spencer sa att han “har haft många samtal med Nintendos (ledarteam) om ett tätare samarbete och känner att om något amerikanskt företag skulle ha en chans med Nintendo så är vi förmodligen i den bästa positionen.”
Två saker stod i vägen för Microsoft, enligt Spencer: “Den olyckliga (eller lyckliga för Nintendo) situationen är att Nintendo sitter på en stor hög med pengar, de har en (styrelse) som tills nyligen inte har drivit på för ytterligare höjningar i marknadstillväxt eller aktieuppskattning.” Under åren innan hade Nintendo tillkännagett planer på att expandera sin verksamhet och dra nytta av sin IP med animerade funktioner, nöjesparker och gratis-att-spela mobilspel. Vid tidpunkten för denna diskussion hade Nintendo 5,75 miljarder dollar i kontanter och genererade rörelsevinst på mer än 3,2 miljarder dollar.
Spencer sa att han inte såg en kortsiktig, ömsesidigt acceptabel sammanslagning av Nintendo och Microsoft, och tillade: “Jag tror inte att en fientlig handling skulle vara ett bra drag så vi spelar det långa spelet.”
Enligt det e-postmeddelandet var Microsoft sedan aktivt engagerad i fusions- och förvärvsdiskussioner med Warner Bros. Interactive och ZeniMax – varav den senare kom till resultat.
Spencer förklarade sin motivering angående Nintendo med Numoto mitt i samtalen kring Microsofts potentiella förvärv av TikTok. Tillbaka sommaren 2020 genomförde Microsoft ett köp av TikTok i USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland. Enligt den planen, som drevs av tidigare president Trumps administration mitt i ett tillslag mot den sociala medieplattformen, skulle Microsoft äga, driva och övervaka TikToks verksamhet på dessa marknader.
“Jag förstår att hela den här Tic Tok-diskussionen pågår utanför de vanliga kärnbiz-diskussionerna,” sa Numoto i ett mejl till Spencer och marknadschef Chris Capossela, “men det får mig verkligen att undra varför vi inte skulle hitta mål som Nintendo mer attraktivt om vi vill hitta ett sätt att öka vår konsumentexponering och relevans.”
Förklarade Nomuto, “Det känns som att Nintendo har en så rik uppsättning franchiseavtal som kan hjälpa oss att stärka våra innehållsfranchiser (…) Jag misstänker att ni har pratat om detta flera gånger, och jag förstår att det finns många utmaningar kring detta. mål, men tänkte att jag åtminstone skulle dela med mig av mina funderingar (eftersom det känns mer logiskt än Tik Toc). (sic)”
“Jag älskar den här diskussionen och värdesätter att du tittar på möjligheterna här,” svarade Spencer. “Vid någon tidpunkt skulle det vara ett karriärögonblick att få Nintendo och jag tror ärligt talat på ett bra drag för båda företagen. Det tar bara lång tid för Nintendo att se att deras framtid består av deras egen hårdvara. En lång tid.”