Vem är X-Men för?
Formbarheten hos mutantmetaforen har länge varit en styrka hos Marvel-egenskapen. Som en produkt av 60-talet uppfattades det populärt som den övermänskliga versionen av kampen för medborgerliga rättigheter. Under 2000-talet har fans anammat det som en queer berättelse, som identifierar sig med att muterade karaktärer kommer ut och den tematiska genomgången av hittad familj som var närvarande från seriernas tidigaste dagar. Däremellan och bortom har mutanter varit lätta för alla utgrupper eller minoriteter i samhället att identifiera sig med, en evig underdog och ett offer för mänsklighetens fruktansvärda impuls till andra sina egna.
I brist på en konsekvent verklig analog för dess mutanter, finner X-Men-historier ofta specificitet hos deras antagonister. De bästa är filosofiska: Andra mutanter som tror på mutant överhöghet över samexistens (Magneto, ibland) eller på den hänsynslösa matematiken i den darwinistiska kampen (Apocalypse, alltid). Människor som ser mutanter som en biologisk guldgruva som ska tas bort för delar (Mr. Sinister) eller vapenbehandlas (William Stryker). Eller andra utgrupper som i sig själva finner en annan möjlig framtid för mänskligheten, en där mutanter inte ens är med i bilden (Barnen i valvet).
Säsong 1 av Disney Plus revival-serien X-Men '97 är lite av en storslagen turné genom denna existentiella slagmark för Marvels mutanter, med en svindlande variation av antagonister som slår igenom för att komplicera deras kamp för acceptans. I sin tredelade final slår serien fast vid en: Bastion, en människa-maskin-hybrid som ser sin post-mänskliga transformation som ett naturligt svar på utrotningsnivån som är mutation. Ett orörligt föremål mot mutanters ostoppbara kraft och deras potential att ersätta “normala” människor som majoriteten.
Bild: Marvel Animation
Häri ligger specificiteten hos X-Men '97. “Tolerance is Extinction”, finalens titel, har fått sitt namn från Bastions ideologiska argument: att mänsklighetens samexistens med, och omfamning av, mutantkind kommer att resultera i sin egen radering. Detta är en mycket 2024 uppdatering av grundpolitiken för X-Men-berättelser, som bygger på att deras hjältar är “hatade och fruktade” för att vara annorlunda. Det är ett direkt eko av modern högerextrema retorik (som i själva verket är ganska gammal högerextrema retorik) som är utformad för att väcka rädsla och ångest över förändrad demografi, eftersom migranter eller progressiva eller någon som avviker från invanda normer hotar de noggrant. elitens samlade makt.
Den första säsongen av X-Men '97 var full av interna debatter om hur man skulle kämpa med denna känsla – en djupt stående tro som inspirerar anti-mutant milis, lagstiftning och folkmord – och med åskådare som låter dem alla hända. Den var anmärkningsvärt obekymrad över sina karaktärer i rollen som superhjältar; istället var det intresserad av dem som människor. Människor med en lång historia av att hantera förtryck och trångsynthet, människor som kan vara trötta eller utbrända eller desperata efter att någon ska hålla ansvar för sin smärta. Vissa, som Rogue, chockerar sina vänner och lagkamrater med hur de slår ut. Men deras raseri är förstådd. Det finns utrymme för det.
Bild: Marvel Animation
Detta är på sätt och vis den centrala tragedin för X-Men: De utkämpar alltid ett krig för att helt enkelt existera. I den enorma essän “The Judgment of Magneto” uttrycker författaren Asher Elbein det så här:
Läs tillräckligt med X-Men-serier, och du kommer att märka att det grundläggande kännetecknet för franchisen – idén om mutanter som eviga stand-ins för judar, eller svarta människor eller queer människor – är dess väsentliga pessimism. I X-Men är minoritetslivet helt definierat av förtryck. Ingen förbättring kan bestå; framsteg är alltid en illusion; som figurer i en pågående, evig del av immateriell egendom måste mutanter alltid hatas och fruktas.
Kanske är detta en dyster läsning av X-Men och deras funktion som en metafor för de marginaliserade. Seriekaraktärer fungerar dock bäst som redskap för enkla idéer, och komplexiteten hos alla andra sociala grupper kommer alltid att tjäna dåligt av behovet av att hålla metaforen säljbar, för alltid i strid mot en förtryckare av något slag. X-Men kan aldrig vara enbart för någon grupp som identifierar sig med dem; de är alltför beroende av trångsyntheternas intrig och de som önskar att X-Men förstörs. Kanske är deras roll istället enklare: att det alltid kommer att finnas en kamp, och alltid en sida att välja.
Det är inte orimligt att vara misstänksam mot X-Men '97. Få nostalgipjäser är så uppenbara – året är precis där i titeln – eller så riktade. Även som en utveckling av en tecknad serie för barn, avsedd för vuxna versioner av dessa barn, behåller den den slumpartade karaktären av sitt källmaterial, tvålspelen i en långvarig serie som ringer konstigt i öronen på någon som inte är van vid dem. Ändå känns det fortfarande brådskande, omtänksamt och viktigt av en liten anledning: det gör ont. Som folk gör.
X-Men '97 säsong 1 streamas nu på Disney Plus.