En av de vackraste delarna med World of Warcraft är hur spelet hela tiden expanderar. I historien dyker det regelbundet upp nya kontinenter från dimmorna, som dyker upp på kartan och blir nav för äventyr. Det ger spelarna en känsla av att bokstavligen allt kan vara möjligt; det finns inga gränser, för om hela kontinenter kan dyka upp från ingenstans, då kan vad som helst finnas där ute.
Detta gäller särskilt med skapandet av fläktverktyg som Epsilon. Istället för att ge fansen ett nytt sätt att spela World of Warcraft, ger Epsilon fans tillgång till många av MMO:s tillgångar, karaktärsmodeller och miljöer, så att de kan skapa sina egna världar. Medan vissa fans gillar att skapa versioner av Star Wars eller helt originella lokaler, gillar andra att expandera på den befintliga kunskapen om Azeroth. Caleb, ett World of Warcraft-fan som spelar tomten Kitche Goldwatt, har tillbringat nästan två år kärleksfullt med att skapa en cyberpunkstad som inte liknar någonting annat i hela Warcraft. Hans stad är ett slags fristad för tomtar och troll, två raser som inte brukar vara lika populära bland fansen.
Bild: Blizzard Entertainment via Kitche Goldwatt
Fission Heights är en miljö för en utarbetad rollspelskampanj. Konceptet bakom staden är att den en gång fungerade som ett massivt trollkraftverk, och med tiden växte en hel framgångsrik stad runt det industricentret. “Något som jag verkligen ville skapa var en fullständig urban spridning, med byggnader som du faktiskt kunde gå in med full interiör,” sa Caleb i ett samtal med ProSpelare. ”Jag har fått så mycket hjälp av vänner, att ta reda på vilken typ av butiker vi tror bor i staden. Vilken typ av ställen handlar folk på i en cyberpunkvärld?”
Dessa val hjälper till att lägga till mycket variation till Fission Heights. Pandaren driver en hibachi-grillrestaurang, det finns en tatueringssalong och det finns gott om skumma små butiker där man kan pruta om smuggelgods. Det skulle nästan vara idylliskt, om inte för det faktum att den odöda gisselen svänger vid grindarna.
“Jag – tillsammans med många andra människor som är en del av projektet – delar uppfattningen att WoWs troll, även om de är fascinerande i vissa delar, verkligen har blivit smutsiga på grund av bristen på djup som de fått”, sa Caleb. “När du tänker på WoWs troll tänker du på girighet och förstörelse för miljön. Vi ville dra oss ifrån den identitet som Blizzard har stött på troll och hitta ett sätt att berätta en historia med troll som empatiska, djupt individuella människor med ambitioner bortom att samla rikedomar.”
Bild: Blizzard Entertainment via Kitche Goldwatt
Fission Heights är ett trollförsök till en utopi där alla är välkomna att bygga något större. Uppenbarligen är det inte en perfekt lösning, och en av huvuddragen i Epsilon-fasen som innehåller Fission Heights är att spelare måste möta antagonister inne i staden för att skydda den från hoten utanför dess murar.
Spelaren spawnar i en tunnelbanestation; i karaktären har de precis anlänt och kommer ut på den fullsatta huvudgatan. Det kommer att finnas fasregler och grejer utan karaktär för spelare som vill fräscha upp den lokala etiketten, men Fission Heights är designad för att spela som ett massivt berättelsebaserat RPG. Efter ungefär en månad av spelare som utforskar staden kommer den första kampanjen att börja, kallad Lockdown City. Med hotet från odöda för stort för att ignorera, sätter stadens ledare alla i karantän till ett distrikt i hopp om att rädda resten av deras bosättning.
Det är också en ganska stor stad att skydda, med nästan 30 000 individuella föremål hämtade från basspelet och omarrangerade till en troll-version av Cyberpunk 2077:s Night City. “Det finns ingen annan plattform som klarar så mycket vikt som Epsilon gör”, säger Caleb. “En stor sak med det här projektet är att acceptera att jag kan vakna imorgon och Epsilon kan vara borta. Det är en osäkerhet som jag har lärt mig att leva med och uppskatta. Jag lever mer grundligt i nuet och hur jag kan hjälpa människor att njuta av spelet lite mer.”
Bild: Blizzard Entertainment via Kitche Goldwatt
Det här är inte din typiska World of Warcraft-upplevelse, och det krävs friheter med World of Warcrafts kanon för att berätta den bästa möjliga historien. (Fasens skapare “försöker så gott de kan att behålla stadens historia baserad på vad som är kanon i World of Warcraft”, sa Caleb.) Kampanjen börjar i kölvattnet av Battle for Azeroths Mechagon-zon och den skändliga Frilzon corporation har sänkt sina klor djupt i Fission Heights som nya tekniska filter i världen.
Spelare kan ansöka om att spela på denna Epsilon-fas i Fission Heights Discord. Även om alla raser i Azeroth är välkomna, är de allra flesta sökande troll och tomtar – två raser som inte har fått lika mycket kärlek från Blizzard som orcher och alver. Det är fascinerande att se fans gå samman för att skapa en alternativ version av en så älskad värld.