Walt Disney Company fyllde 100 år i år, och studions nyaste film, Wish, är tänkt att fira den årsdagen med ett firande av allt som har med Disneys magi att göra. Från Frozen-regissören Chris Buck och Raya and the Last Dragon story head Fawn Veerasunthorn, med ett manus av Disney Animations chief creative officer Jennifer Lee och Disney-nykomlingen Allison Moore, Wish handlar om den glittrande stjärnan på natthimlen, den som många Disney. hjälte har önskat sig. Perfekt kalibrerad för den där Disney-magin!
Förutom att den här filmen är lite för perfekt kalibrerad.
Wish känns som vad du skulle få om du bad en grupp C-suite-chefer beväpnade med ChatGPT att komma på en Disney-film som skulle glädja alla. Uppmaningarna: Ta tillbaka traditionella Disney-skurkar! Ge oss låtar som låter som de stora Disney-succéerna! Vi vill ha en söt familjerelation, och även några galna vänner, och även fåniga djurbiträden! Släng in några oförargliga rumpskämt för barn! Och många påskäggsreferenser till tidigare Disneyfilmer! Men all den beräkningen – att prioritera den där inköpslistan med element som gör en Disney-hit, snarare än att börja med historien – förlorar Wish any heart som den kunde ha haft. Det är den mest intetsägande oförargliga Disney-filmen hittills.
(Red. notering: Den här recensionen innehåller installationsspoilers för Wish.)
Bild: Disney
Wish utspelar sig i kungariket Rosas, en medelhavsö som styrs av trollkarlen kung Magnifico (Chris Pine). Magnifico vaktar medborgarnas “önskningar” (mer exakt, deras förhoppningar och drömmar), som manifesterar sig som glödande ljuskulor som de villigt river ur sina bröst och lämnar över till Magnifico när de fyller 18. De glömmer omedelbart vad deras önskningar var. , och därmed förlora en del av sin individualitet. Men de har alla blivit indoktrinerade att tro att det är OK, för om de ger sina önskningar till kungen, finns det en liten chans att han en dag kan välja att bevilja några av dem!
Spunky 17-åriga huvudpersonen Asha (Ariana DeBose) är så passionerat patriotisk och hängiven sin kung att hon intervjuar för att bli hans lärling. Hennes vänner anklagar henne dock för att ha en hemlig agenda: Om hon får jobbet är det mer troligt att hon får förverkliga sin egen önskan, och att hennes familjemedlemmar – inklusive hennes 100-åriga morfar – kommer att få sina beviljade också.
Men hon lär sig snabbt att Magnifico bara tillåter människor att förverkliga sina drömmar om han anser att deras önskemål är både säkra och värdiga. Och han har redan bestämt sig för att hennes farfars vaga, godmodiga önskan att inspirera människor är för farlig. Hjärtkrossad, Asha önskar en stjärna, som omedelbart faller ner över henne i form av en pigg, röstlös liten gyllene sprite som vill hjälpa henne att befria kungarikets önskningar från Magnificos klor. Samtidigt blir Magnifico mer paranoid och makthungrig, eftersom Ashas strävan hotar hans styre och hans ego.
Det största problemet med Wish är att filmskaparna lutar sig så hårt mot Disneys arv och de nostalgiska inslagen att de faktiskt misslyckas med att tillföra mycket nytt. Varje detalj i Wish är en avsiktlig påminnelse om en annan film som kom före den – vanligtvis något bättre och mer unikt. Det är särskilt sant för alla karaktärer, av vilka några bokstavligen bara går och nickar till tidigare Disney-filmer. De är alla vaga idéer om vad en Disney-karaktär™ ska vara, från den snåriga talande geten Valentino (med röst av Wreck-It Ralphs Alan Tudyk) till hjältinnan själv, utan mycket som gör dem minnesvärda.
Undantaget, konstigt nog, är det studsiga himlaobjektet Star, som är jävligt sött och lämpar sig för några förtjusande ögonblick av fysisk komedi. Men medan Star är den framstående, um, stjärnan, räcker det inte för att ge filmen sin egen unika smak, särskilt när de centrala karaktärerna inte har något att göra för dem.
Bild: Disney
Asha är en disney-hjältinnas knappaste kontur: modig med ett stort hjärta, en fantastisk sångröst och ett stänk av #relatable tafatthet. Men medan hon förmodligen är nära sin farfar och mor, utforskas dessa relationer knappt. Vid ett tillfälle blir hennes familj bokstavligen satt på en båt och knuffad åt sidan så att Asha kan rädda dagen med sina vänner istället. Hennes band med sina vänner borde vara mer utvecklat, men det antyds bara – mest för att hennes vängrupp bara är ett gigantiskt påskägg. (De är mänskliga regummeringar av Snow White’s Seven Dwarfs, med matchande personlighetsdrag och kostymer.)
Den karaktär som lider mest är dock Magnifico, delvis för att han har det största arvet att upprätthålla. Disney-fans, särskilt de som betraktar Disney-renässansen som företagets viktigaste era, har uppmanat företaget att ta tillbaka sina “traditionella skurkar”. Magnifico känns som att han föddes av en skapare som suckade djupt och sa: “Bra. Bra. Här kommer den här att hålla dig sysselsatt ett tag.” Inte ens Chris Pines karisma kan rädda Magnifico från att vara en obalans mellan motiv och personlighetsdrag.
I försöket att utnyttja fansens nostalgi efter moraliskt enkla monster som Törnrosas Maleficent eller Beauty and the Beast’s Gaston, gör skaparna allt för att göra Magnifico oåterkallelig ond, komplett med en handlingsanordning som bokstavligen informerar publiken om att han kan t möjligen ha en inlösenbåge, eller någon komplexitet alls. Han är en mindre kopia av bättre, mer spännande skurkar före honom, ända ner till hans magiska krafter, betecknad med virvlande grönt ljus.
Bild: Disney
Låtarna är på samma sätt alla tacksamma till bättre låtar som kom före dem, även om vissa av dem sträcker sig längre än bara Disney-kanonen. Introduktionslåten “Welcome to Rosas” låter till exempel bara som en mindre version av Encantos snabba familjeträff och hälsa. Gruppnumret “Knowing What We Know Now” låter kusligt som “Why We Build the Wall” från Hadestown, även om det har helt andra konnotationer. Undantaget är kanske “This Wish”, filmens stora “I Want”-låt, där DeBose låter sin röst sväva. Men det kan inte kompensera för det ohyggliga “I’m a Star”, ett didaktiskt gruppnummer med talande djur och växter som känns som en familjekille som gör narr av Disneyfilmer. Den innehåller också raden “När det kommer till universum är vi alla aktieägare”, som egentligen bara betonar att den här filmen är designad för maximal avkastning på Disneys investering.
Den enda nya sak Disney leker med i Wish är animationsstilen. Det verkar som om den branschomfattande strävan att förnya sig bortom den imiterade Pixar-stilen som blev standardfråga för amerikansk CG-animation äntligen har kommit ikapp Disney. Även om det är trevligt att se studion äntligen försöka något annat, känns slutresultatet som att det behövde mer tid för att utvecklas. Hybridmetoden, med 2D digital färg över 3D-rendering, ser oavslutad och tillplattad ut. Det är särskilt skrämmande när filmer som DreamWorks The Bad Guys och program som Blue Eye Samurai har lyckats så bra.
Vissa bilder, särskilt de breda vyerna utomhus, är fantastiska: stjärnlandskapet över staden, utsikten över Asha som springer genom skogen, Rosas önskningar sipprar ner genom himlen. Men i närbilder, särskilt i inomhusscenerna, ser allt platt och livlöst ut, vilket faktiskt är ganska passande för själva filmen.
Bild: Disney
Wish var tänkt att vara Disneys stora 100-årsfirande, byggt på ett arv av filmer som kom före det. Men den klamrar sig fast vid det förflutna med ett järngrepp. Det förflutna är säkert. Det är nostalgiskt. Det tjänar lätta pengar. Men att hålla fast vid det som kom innan tjänar aldrig Disney väl. Studion har historiskt provat några stora svängningar. Ibland fastnar det landningen och inleder Disney-renässansen; ibland driver den sina fans förbi deras komfortzon och producerar projekt som är långsamma att hitta en publik. Men även dess förmodade “misslyckanden”, som Strange World, Treasure Planet och Atlantis: The Lost Empire, berätta nya historier, prova olika saker och ha mycket själ. Önskan gör det inte. Wish spelar alla delar av sin berättelse, låtar och stil så säkert att den slutar läsas som en parodi på en Disneyfilm, och inte ens på ett roligt sätt, som Enchanted.
När krediterna rullar på Wish är bilderna som åtföljer namnen i krediterna inte från själva filmen, i vanlig Disney-stil. Istället är de glittrande konturer i gyllene konstellationsstil av klassiska (och obskyra) karaktärer från tidigare Disney-filmer. Det är kärnan i Wish: bara den svagaste skissen av varje bra film som föregick den, utan mycket mer att tillägga.
Wish går på bio den 22 november.