Nu är det samtidigt den konstigaste och ändå mest logiska tiden för ett TV-program med Twisted Metal. Det fordonsbaserade stridsspelet, som debuterade 1995, är det mest Mountain Dew-slukande, Mortal Kombat-apande twiiiiissted 1995-grejen någonsin, och troligen av den anledningen har det inte funnits ett nytt avsnitt i serien sedan 2012 års PS3-omstart.
Ändå är vi här, i branten av Peacocks Twisted Metal-show, utvecklad av teamet bakom Deadpool, skriven av Cobra Kais Michael Jonathan Smith, och med Marvels nya Captain America, Anthony Mackie, i huvudrollen. I showens första klipp, som hade premiär under 2023 Summer Game Fest-strömmen, ser vi exakt vad showen lägger ner i vårt första smakprov på Sweet Tooth, franchisens mordiska spokesclown, förkroppsligad av proffsbrottaren Joe Seanoa och röstad av Will Arnett, som också producerar serien. Vild. Detta finns! Vild.
Enligt Twisted Metals spelskapare David Jaffe och Scott Campbell i den twiiiiissted och otroligt underhållande mini-doc Twisted Metal: The Dark Past (som, som vi alla vet, ingick som en bonusfunktion i 2008 års Twisted Metal: Head-On: Extra Twisted Edition) kom idén till Twisted Metal till dem under den klassiska Los Angeles-trafiken från stötfångare till stötfångare, när de föreställde sig hur skumt det skulle vara om de kunde använda missiler för att spränga bort bilarna till frihet. Resten är en löjlig historia, mot några höga odds: Sony ville ursprungligen vända Twisted Metal-konceptet till ett pizzaleveransspel, och efter att äntligen övertalat företaget att driva ett mer tvivelaktigt våldskoncept, hade Sony Japan oändliga anteckningar. Enligt Campbell, sent i utvecklingen, undrade japanska chefer om pistolerna på bilarna kunde avfyra frukt och grönsaker. Det gick inte bra. En mordclown äter inte frukt och grönsaker, äter blod!! Jaffe och Campbell fick så småningom sin vilja igenom, och resten är rankad-M-for-Mature historia.
På 2000-talet var Twisted Metal så populärt att ryktena om en Twisted Metal-film faktiskt var vettiga! Campbell svävar till och med idén i The Dark Past-dokumentet — skulle det inte vara bra om detta Mad Max-inspirerade spel kunde spelas ut på den stora skärmen? Det hände inte, men inte utan år av försök; på 2010-talet försökte Cranks Brian Taylor aktivt föra den framåt.
(L) Stephanie Beatriz som Quiet och Anthony Mackie som John Doe; (R) Thomas Haden Church som Agent Stone Foton: Skip Bolen/Peacock
TV-programmet Twisted Metal kommer vid en tidpunkt då ungefär ingen tänker på Twisted Metal-spelen, men varje studio tänker på videospel. The Last of Us var en megahit för HBO; Super Mario Bros.-filmen gjorde det som filmen från 1993 inte kunde (vara mest bra och tjäna en enorm summa pengar); Sonic the Hedgehog är en filmstjärna, och Knuckles får sin egen streamingserie. Det här är världen, och Twisted Metal är redo att fortfarande vara det mest 1995-tal man kan tänka sig. Vilket bara skulle kunna fungera om varannan spelanpassning känner ett behov av att gå den prestige-TV- eller raka MCU-vägen.
Showrunner Michael Jonathan Smith är verkligen passionerad. I ett brev till pressen för att förebåda ankomsten av Twisted Metal, skrev Smith följande:
Året var 2001. Weezer hade välkomnat fansen till en ö i solen. Shrek var en all-star på biljettkassan. Pizza Hut hade levererat en salamipizza till den internationella rymdstationen. Och jag var en sexton år gammal nörd som precis hade köpt Twisted Metal: Black. I samma sekund som jag satte in den skivan i min PlayStation 2 transporterades jag till ett kaotiskt rivningsderby som fick mig att kackla av glädje över allt kaos. Den där ofrånkomliga känslan av glädje är vad jag ville väcka liv i vår show.
Ja, Twisted Metal har bilarna, den har vapnen och den har striderna. Men vad den också har är människor. Jag vet att du kommer att bli kär i dessa karaktärer och det som driver dem, ingen ordlek (okej, kanske lite avsedd). Du kommer att heja på vår karismatiske hjälte John Doe, spelad av Anthony Mackie, när han kör över de delade staterna i Amerika på jakt efter en plats att höra hemma. Du kommer att skratta när en gåtfull kvinna vid namn Quiet, spelad av Stephanie Beatriz, kastar Johns värld för en slinga efter ett slumpmässigt möte, vilket tvingar de två samman och förändrar bådas liv till det bättre. Du kommer att rota för våra hjältar för att ta ner den psykotiska motorvägspatrullmannen Agent Stone, spelad av Thomas Haden Church, som ser världen i svart och blått. Och du kommer att upptäcka en överraskande själfullhet hos vår förvirrade, mordiska clown Sweet Tooth, röstad av Will Arnett och framförd av Joe Seanoa aka brottaren Samoa Joe.
Det här är en galen show om insiders och outsiders, och hur vår egen speciella apokalyps har delat och isolerat oss mer än någonsin. Men det finns hopp. Du kan hitta ditt folk och din gemenskap. Du kanske bara måste ta dig förbi en skrämmande clown som kör en välbeväpnad glassbil för att hitta dem.
Den stora frågan är om Smith på ett lämpligt sätt kan översätta denna twiiiiiststade berättelse alla dessa år senare. I The Dark Past försöker Jaffe beskriva “själen” i Twisted Metal-universumet. “Det är amerikanskt”, förklarar han. “Det är rock and roll, det är underdog, det är scrappy, det är heavy metal.” Inte precis vad utvecklarna och studiorna som strular runt årets Summer Game Fest jagar. Så det är antingen den sämsta eller perfekta tiden för Twisted Metal, vilket låter som exakt den typ av insatser som människor som älskar Twisted Metal skulle vilja stå emot.
Jag menar, det måste vara bättre än de skrotade live-action-sluten på det ursprungliga Twisted Metal-spelet, eller hur?
Twisted Metal har premiär på Peacock den 27 juli.