Ron Sheltons komedi White Men Can’t Jump från 1992 är en stenkall klassiker. Den har tre filmstjärnor – Wesley Snipes, Rosie Perez och Woody Harrelson – i toppen av sitt spel. Det är en rolig film som ägnar långa sträckor åt enkla tillhållsscener på Venice Beachs basketplaner, där karaktärerna pratar oändligt skit samtidigt som de spelar några killer hoops. Och det är ett skiktat karaktärsdrama, där rasspänning är ett av flera skikt i en berättelse om hustlers och tillit.
2023 års remake av White Men Can’t Jump, regisserad av Calmatic, är en mycket enklare comebackhistoria. Kamal Allen (Sinqua Walls) var ett före detta basketunderbarn vars framtidsutsikter för collegeboll slogs när han hamnade i ett bråk och hamnade i fängelse. Tio år senare balanserar Kamal sin tid mellan sitt jobb som leveransförare, sin flickvän Imani (Teyana Taylor) och deras barn, och plocka upp bollen på gymmet.
Det är här han träffar Jeremy (den känd vita rapparen Jack Harlow), en kille utan jobb men ett dussin sidostjat, en juicerengörande fixering och en personlig stil som bäst beskrivs som Instagram Hippie.
Foto: Parrish Lewis/20th Century Studios
Jeremy älskar basket. Han har en encyklopedisk kunskap om NBA och collegeboll, och trots operationer för att reparera två trasiga ACL som fortfarande orsakar honom smärta, tror han fortfarande att det finns en framtid för honom någonstans i spelet. (Därav saften renar.) Jeremy är också riktigt jävligt irriterande, och hans oförmåga att någonsin bära sig som en seriös person, i kombination med hans mördarskott, gör honom till en osannolik ringare på banan. Snart går Kamal ihop med honom för att spela pickup-spel för pengar.
Med ett manus av Kenya Barris och Doug Hall, 2023, är White Men Can’t Jump en remake bara till namnet, en magrenovering där någon bestämde att “renoveringsdelen” inte var nödvändig. Resultatet är en tandlös film, en generisk berättelse där en blivande stor som blivit urspårad av ilska lär sig något av sin vita lagkamrat, som återgäldar genom att lära sig att bli seriös med en sak eller två i livet.
Vi missar stil för innehåll, White Men Can’t Jump från 2023 fokuserar helt på basket och låter karaktärerna försvinna till nästan ingenting. Det finns inget liv i karaktärernas liv: de lägger helt enkelt vad och spelar pickup mot personer de tror att de kan slå. Riskerna som kommer med att lura människor – något som den ursprungliga filmen utnyttjade för att ge sin berättelse en känsla av fara och insatser – finns inte i den nya filmen.
Foto: Parrish Lewis/20th Century Studios
Kamal och Jeremy kan uppriktigt sagt inte hålla ett ljus för Sidney och Billy från originalet från 1992. De framstår som Jack Harlows blåögda blick: härliga på banan, men tomma mellan öronen. Deras romantiska subplotter är sitcom-dad-mat där de en kort stund sätter basket över människorna de bryr sig om, långt ifrån det skickliga sättet som källmaterialet använde sina kvinnor som folie för mäns ansträngningar att ta sig fram och hoppa över kön med inget annat än karisma och en basketboll.
Det märkligaste beslutet i White Men Can’t Jump ligger i Jeremys trasiga ACLs. Det är ett karaktärsdrag som mestadels existerar för att göra filmens titel bokstavlig: Jeremy, den eponymous vita mannen, kan helt enkelt inte hoppa. Förutom att han kan, när filmen kräver det. Liksom många idéer som filmens manus presenterar, ger den efterföljande handlingen liten tilltro till den. Skämt om hur det inte längre är anmärkningsvärt att en vit pojke kan bolla finns det gott om, som om det var den enda poängen med originalfilmen (som för övrigt hade premiär året Larry Bird, redan krönt som en av basketens stora, gick i pension) .
Det är nästan omöjligt att urskilja en uppriktig uppskattning för den ursprungliga White Men Can’t Jump i den nya. Scener omtolkas och referenser görs, men nyinspelningen är inte byggd för att göra vad originalet gjorde – vilket är att gräva in en viss vit man och hans förhållande till en mycket specifik karaktär från en annan rasbakgrund. Varje konversation från originalfilmen spelas igenom med mening: Du kan studera dem på det sätt som en bra bollspelare studerar en motståndares spel. Den nya filmen byter ut allt det mot att Jack Harlow patetiskt mumlar om hur det finns några skämt han inte kan göra eftersom han är en vit kille, och förväntar sig att publiken ska skratta åt denna självinsikt som om de inte har hört den förut.
Originalet White Men Can’t Jump är väl värt att se 31 år senare, och det är just därför. Det dröjer kvar vid konversationer och låter hela basketmatcher spelas. När du ser Wesley Snipes porträtt av Sidney skifta från scen till scen — han är en annan man framför Billy, framför sin fru, Rhonda (Tyra Ferrell), och borta från dem båda — ett komplett porträtt av en komplicerad person kommer fram när han svettas på banan.
Detsamma gäller för Billy, som Harrelson spelar som någon som inte nödvändigtvis är rasupplyst, men som är medveten om dynamiken i utrymmen som inte är hans. För honom är basket ett direkt uttryck för en djupare stolthet som får honom att hålla tillbaka när hans flickvän, Gloria (Rosie Perez), öppet försöker kommunicera med honom.
Den nya White Men Can’t Jump kommer sannolikt att kämpa för att dröja kvar i någons huvud dagen efter att de har sett den. Varje karaktärsinteraktion är okomplicerad, varje motivation och svaghet uttalas högt. Varje skämt levereras för kameran, inte karaktärerna. Resultatet är en film som lämnar tittarna praktiskt taget ingenting att tänka på. Kanske om ytterligare 31 år kommer någon att försöka igen.
Den nya White Men Can’t Jump streamas nu på Hulu. OG 1992-versionen finns på Hulu, är tillgänglig för uthyrning eller köp på Amazon, Vudu och andra digitala plattformar, och strömmar gratis med annonser på Roku Channel.