Warner Bros. Discovery berättar för utvecklare att de planerar att börja “pensionera” spel som publicerats av dess Adult Swim Games-etikett, säger speltillverkare som arbetade med utgivaren till ProSpelare. Minst tre spel är hotade att tas bort från Steam och andra digitala butiker, med ödet för andra spel publicerade av Adult Swim oklart.
Mediekonglomeratets planerade borttagande av dessa spel återspeglar nedskärningar från dess film- och tv-verksamhet; Warner Bros. Discovery skrotade ökänt planerna på att släppa nästan kompletta filmer Batgirl och Coyote vs. Acme och tog bort flera serier från sina streamingtjänster. Om Warner Bros. går igenom med planer på att ta bort Adult Swims spel från Steam och digitala konsolbutiker, kan 18 eller fler spel påverkas.
News of the Warner Bros. planerar att potentiellt hämta Adult Swims spel från Steam och PlayStation Store rapporterades först av utvecklaren Owen Reedy, som släppte pussel-äventyrsspelet Small Radios Big Televisions genom etiketten 2016. Reedy sa på X-tisdagen att spelet “pensionerades” av Adult Swim Games ägare. Han svarade på företagets beslut genom att göra Windows PC-versionen av Small Radios Big Televisions tillgänglig för nedladdning gratis från sin studios hemsida.
ProSpelare nådde ut till andra utvecklare som hade arbetat med Adult Swim Games som utgivare. Två studior svarade för att säga att de hade fått en liknande varning från Warner Bros. Discovery, men de är fortfarande i mörkret om vad det betyder för deras spel.
Utvecklaren Michael Molinari, som släppte Soundodger+ genom Adult Swim Games 2013, berättade för ProSpelare att han fick en varning från en Warner Bros. Discovery-representant tidigare i veckan att hans spel skulle “tas bort från Steam” inom de närmaste 60 dagarna.
“Jag vet inte om de tar bort det eller tar bort det,” sa Molinari till ProSpelare i ett mejl. “Jag vädjade till representanten att överföra äganderätten till mitt företag, eftersom jag fortfarande behåller alla IP- och spelrättigheter. Jag skickade honom en länk till Steams överföringssida och förklarade tydligt att det tar bokstavligen tre klick för att överföra äganderätten till mig. Han avslog min begäran.”
Molinari sa att Warner Bros. Discovery-representanten sa att beslutet att inte överföra äganderätten tillbaka till utvecklarna “stammar från logistik- och resursbegränsningar” och “vårt teams begränsade kapacitet.” (En utvecklare ProSpelare talade med sa att det nuvarande Adult Swim Games-teamet bestod av ett “skelettteam”.) Molinari uttryckte frustration över att WBD:s planerade borttagning av hans spel och andra skulle leda till “över ett decennium av nedladdningar, communityguider, recensioner och lappanteckningar (…) som plötsligt försvinner.”
Enligt Molinari informerade Warner Bros. Discovery honom att han har tillåtelse att publicera Soundodger+ på Steam, men det alternativet ger sina egna problem. Att göra det “skulle radera alla mina önskelistor, recensioner, communityguider och forumdiskussioner, tillsammans med att inte tillåta nya och gamla ägare av spelet att jämföra prestationer och utbyteskort”, sa Molinari.
“Det andra juridiska kravet för att återpublicera spelet själv är att ta bort allt omnämnande av Adult Swim Games,” sa Molinari. “Jag bad om ett förtydligande, och han vill till och med att kreditsekvensen ändras för att ta bort namnen på (Adult Swim Games) laget. Jag är en stor anhängare av bevarande av spel, och det här är ett direkt slag för att korrekt kreditera människorna som arbetade med ett spel.”
Matt Lewandowski, delägare av studion Team2Bit, utvecklaren bakom Adult Swim Games-publicerade Fist Puncher, berättade för ProSpelare att han också hade blivit kontaktad av Warner Bros. Discovery med en liknande varning. Lewandowski sa att en representant skyllde det förestående avlägsnandet av Fist Puncher på “interna affärsförändringar”.
“Vi bad om att de skulle överföra Fist Puncher tillbaka till vår studio,” sa Lewandowski. “Deras svar var att de “inte kan överföra spelet” på grund av att de “tog beslutet att inte överföra ägande på grund av logistiska och resursmässiga begränsningar.”
Lewandowski sa att Team2Bit förblir hoppfullt att WB Discovery kommer att ge Fist Puncher tillbaka till studion.
“Den har varit ute i 11 år och vi byggde en gemenskap runt den genom Steam,” sa han. “Vi har också haft en otrolig erfarenhet av att arbeta med Adult Swim genom åren. Det ursprungliga teamet som hjälpte oss att skaffa Fist Puncher på Steam var passionerade för att lyfta fram intressanta och unika spel från små studior.
“Som sagt, om vi inte får den aktuella versionen av Fist Puncher överförd till oss, kommer vi troligen att återsläppa den under vårt eget konto. Vi äger fortfarande spelet och IP:n så en återutgivning är säkerligen möjlig. Och som någon som brinner för att bevara spelets historia, hatar jag att se något spel gå vilse till företagets byråkrati.”
ProSpelare nådde ut till 10 studios och soloutvecklare som fick sina spel publicerade av Adult Swim Games för att se vad de har hört. Vissa säger att de inte har blivit kontaktade av WB Discovery, men de förväntar sig att göra det. “Från vad jag har hört från andra kommer jag förmodligen att höra från dem snart,” sa utvecklaren Andrew Morrish, som publicerade Kingsway och Super Puzzle Platformer Deluxe genom Adult Swim, till ProSpelare. “Det ser inte bra ut.”
Molinari sa att om och när hans spel Soundodger+ hämtas från Steam, kommer han att återpublicera det där “med så lite stillestånd som möjligt mellan de två versionerna.” Spelet finns även tillgängligt från Molinaris itch-sida.
“För övrigt är jag mycket glad över att jag valde att självpublicera Soundodger 2”, tillade Molinari, “eftersom jag skulle bli förkrossad över att få mina två bästsäljande spel på Steam borttagna med så kort varsel.”
ProSpelare har kontaktat Warner Bros. Discovery-representanter för kommentarer om företagets planer på att ta bort Adult Swim Games katalog och kommer att uppdatera när företaget svarar.