The God-Emperor of Mankind är, som du kanske har gissat från namnet, en ganska viktig kille i Warhammer 40 000 universum. Han är det närmaste inställningen har en verklig huvudperson, men han är i den olyckliga positionen att vara ett lik fjättrat till en mäktig psykisk tron. Under de senaste åren har kejsarens prekära position blivit en viktig punkt i den större galaxen på 40K. Är det möjligt att han håller på med något? Han kan vara en död kropp som används för att täppa till ett hål i verkligheten som annars skulle vara fullt av demoner, men enligt några nya böcker i 40K-kanonen har kejsaren mer närvaro och handlingskraft än vi kanske trodde från början.
Kejsaren består av troper som Games Workshop generöst lånade till de tidiga utgåvorna av Warhammer 40 000; han hämtar mycket tydligt mycket inspiration från Dune. Trots detta är han kritisk till varje aspekt av Imperium of Man. Han är den religiösa galjonsfiguren för det galaxomspännande imperiet, och det är så olagligt att vara ateist att du kommer att brännas på bål för det. För tiotusen år sedan hade kejsaren ett gäng stora söner som kallades Primarchs, och hälften av dem gjorde uppror i ett gigantiskt inbördeskrig kallat Horus Heresy. Kätteriet skapades av kejsarens mest fruktansvärda fiender: de fyra kaosgudarna och deras oändliga horder av demoner från den extra dimensionen som kallas Warp.
Bild: Spelverkstad
I den slutliga konfrontationen av kätteriet dödades kejsaren nästan. I en gör-det-själv-improvisering för åldrarna, släpade hans söner honom på den kraftfulla psykiska kanal som kallas den gyllene tronen. Batteritiden är inte bra, men det finns en lösning – mata tusentals mänskliga själar varje dag till den store mannen i stolen.
I tidigare iterationer av kejsarens lärdom var det uppe till diskussion om han faktiskt levde eller om alla bokstavligen dyrkade ett lik av ritual och tradition. Men de senaste böckerna från Black Library, Games Workshops förlagsavdelning och andra medier i 40K-universumet gör det klart att han definitivt finns i närheten, han är vaken och han är jävligt arg.
Slutet och döden
Bild: Spelverkstad
Horus Heresy är för stort för att täcka i en artikel; serien är bokstavligen dussintals böcker lång, och den kulminerar i en underserie som kallas Siege of Terra. The Siege of Terra avslutas med sin egen trilogiserie, The End and the Death. Den tredje boken i den här serien, och avslutningen av Heresy, släpptes i början av 2024. The End and the Death berättar historien om Horus Heresy som kom till själva jorden, som kulminerade i en episk uppgörelse mellan kejsaren och hans favorit son, Horus.
Det viktigaste att veta om kejsaren i den här trilogin är att han nästan steg upp för att bli en av kaosgudarna. Han visste att han skulle behöva möta Horus, som hade blivit svullen av kraft – ungefär som Violet Beauregarde, förutom att det istället för blåbärsjuice var korruptiv Warp-energi. När kejsaren gjorde sig redo för denna konflikt, föll han nästan i en krystad fälla. För att besegra Horus skulle kejsaren behöva slurpa ner sin egen reservoar av Warp-energi – förutom att det skulle ha fått honom att stiga upp till gudomligheten, anta den mörka kungens mantel och kärnvapen i hela kosmos.
Som tur var fick kejsaren ett peptalk från en av sina närmaste förtrogna, som övertygade honom att förkasta den mörka kungens mantel och dess förföriska kraft. I End and the Death-trilogin får vi också veta att kejsaren kastade ut sin barmhärtighet och medkänsla och skickade ut den i varpen, så att han kunde möta Horus utan att tveka. Kommer det att komma tillbaka någon gång i framtiden? Är det en referens till en handling från 90-talet om att kejsaren återföds via ett stjärnbarn? Kanske! Men för nu, hur mörkt som helst, vet vi åtminstone att det inte finns någon mörk kung bland kaosgudarnas pantheon.
Godblight och Guilliman
Bild: Spelverkstad
En av kejsarens söner, Roboute Guilliman, återvände till Warhammer-miljön efter att ha fastnat i stas med ett dödligt sår i 10 000 år. Han återvände officiellt i Gathering Storm-kampanjböckerna 2007, men Dark Imperium-trilogin med romaner – som släpptes under loppet av 2017 till 2021 – går in mycket mer i detalj om hur Guilliman känner om det nuvarande Imperium, hans pappa och mänsklighetens allmänna status.
Medan Guilliman är den enda lojala Primarchen som finns kvar, finns det fortfarande massor av förrädare Primarchs aktiva i miljön – och så de har alla tagit en sväng på Guilliman eller på Imperium i allmänhet. En av böckerna om Guilliman, Godblight, kom ut 2021 – och den visar vad som händer när kejsaren bestämmer sig för att stödja sin pojke i en kamp till döden.
Trots massor av broderliga misshandel lyckades Guilliman ta sig till Terra och få en audiens hos kejsaren. De två lyckades ha en konversation – men tyvärr var det knappt sammanhängande i kejsarens ände, med dussintals splittrade röster som överlappade varandra. Vi fick inte höra mycket av en uppdragsbeskrivning från kejsaren förrän långt senare i Godblight, när Primarch Mortarion förde Guilliman in i Warp. Där, i de stinkande trädgårdarna hos förfallets kaosgud, Nurgle, dödades Guilliman en kort stund. Men precis när allt verkade förlorat verkar Big E ha tagit tag i ratten. Så här blev det i boken:
Guilliman såg över Nurgles trädgård. Han var mellan två världar. Varpen var en skiftande sak, aldrig konstant. Trädgården var en samling idéer. Den hade ingen verklig form, och genom den kunde han se en miljon andra världar som låg bakom den, drömmarna om levande och döda själar, och förbi det, som om han skymtade genom stränder av glittrande havsdimma som avdunstade inför morgonsolen, slagfältet av Iax.
'Hör mig!' Guillimans röst bultade genom evigheter. Svärdet flammade högre, tills elden av det hotade att bränna ut tiden. 'Jag är Roboute Guilliman, sista lojale son till kejsaren av Terra. Det är inte ditt öde att ta slut i dag, Pestens Gud, men vet att jag kommer för dig, och jag kommer att hitta dig, och du kommer att brinna.'
Han grep kejsarens svärd med två händer och höjde det högt. Stigande vågor av eld slet in i trädgården. Från den stora herrgården ljöd ett rop av raseri, medan en vägg av lågor som var hetare än en miljon solar slukade allt på dess väg, och slutligen bröts och sjunkit inom några meter från de svarta väggarna i Nurgles hus. Dess oändliga salar skakade. Mossiga tegelpannor föll från taket. Genomdränkt timmer ångade.
'Detta är en varning. Varpen och materialet var en gång i balans. För länge har du tippat vågen. Förstå att det inte bara är varpen som kan trycka tillbaka. Detta rike är inte verkligt. Endast vilja är verklig. Och ingen får överträffa min vilja. Var säker, herre över plågor, och förmedla detta budskap till dina bröder, att jag inte talar för mig själv.
“Jag talar för mänsklighetens kejsare.”
Sedan föll han, föll, föll för alltid tills hans knä slog i marken och han vaknade till verkligheten igen.
Detta är ganska oöverträffat i hela miljön med Warhammer 40 000. Inte bara lyckades Imperium of Man ta kampen in i kaosgudarnas rike, utan kejsaren kunde bränna ner en del av deras territorium. Han kanske inte är den mörka kungen, men mänsklighetens gud-kejsare verkar som om han är på god väg att bli en gudom för hela mänskligheten.
Kejsaren fortsätter också att dyka upp i Warhammer 40 000 media vid sidan av. I Darktide antyds det starkt att en av psykerpersonligheterna har en hotline direkt till den gyllene tronen och pratar med kejsaren. I The Lion: Son of the Forest kommer en andra lojala Primarch tillbaka. Lion El'Jonson möter ständigt en sårad kung när han vaknar och utforskar varpen; kungen är både en tydlig referens till Fisher King från Arthurs myt, och även kejsaren.
Så vad är det egentligen mänsklighetens gud-kejsare håller på med? Ingen vet; du kan inte precis ha ett scrummöte med killen längre. Men i en galax på gränsen till fullständig och total ruin på grund av tyranider, kaos och andra fruktansvärda hot, är han förmodligen det sista och bästa hoppet mänskligheten har i sin arsenal.