Den här helgen går Warhammer 40 000: Leviathan upp för förbeställning, vilket börjar den churn som om ett antal veckor eller månader kommer att leda till den formella lanseringen av bordsspelets tionde upplaga. Det finns ett antal förändringar på gång för långvariga Warhammer 40K-fans, inklusive en strömlinjeformad regeluppsättning och uppdateringar för flera klassiska miniatyrer.
Mot bakgrund av att Games Workshops marquee-franchise upplever en enorm uppgång i popularitet, och med en Amazon-streamingserie på gång (med ingen mindre än Henry Cavill), pratade ProSpelare med 40K-studiochefen Stu Black via e-post om vad som är härnäst för den ikoniska franchisen .
(Red. anmärkning: ProSpelare frågor har redigerats lätt för tydlighetens skull.)
ProSpelare: Jag tror att det smartaste i tillkännagivandet av den 10:e upplagan – och av Warhammer 40 000: Leviathan-boxen – var avslöjandet av det nya Combat Patrol-formatet. Den använder befintliga produkter som redan finns på butikshyllor runt om i världen som en slags förkonstruerad spelstil, vilket minimerar den ansträngning som krävs för att måla upp en ny armé och hålla jämna steg med spelets konkurrenskraftiga metaskikt.
Det känns verkligen som att ni alla har tysta hyllor runt om i världen med dussintals trojanska hästar. Hur uppstod idén att använda denna produktlinje i förpackning som kärnan i ett nytt format? Vilka var dina designmål för Combat Patrol-formatet? Och hur gick du och ditt team till väga för att balansera alla dessa olika fraktioner som redan hade bott i sina kartonger ett tag nu?
Stu Black: Combat Patrol bygger på de mindre uppdragen från den tidigare utgåvan och Combat Patrol-lådorna designades med det mindre spelet i åtanke, så det var naturligt för oss att ta det ett steg längre i den nya utgåvan och göra det så spelare kunde helt enkelt spela en Combat Patrol box mot en annan. Ett av designmålen för den nya utgåvan var att göra den så tillgänglig som möjligt, samtidigt som den behåller rätt nivå av djup och komplexitet som spelarna tycker om. Combat Patrol utgör en central del av det tillvägagångssättet – vilket gör det enkelt och lätt för nyare spelare att komma direkt in i handlingen på bordsskivan. Att balansera de olika stridspatrullerna var en spännande utmaning och teamet har gjort ett fantastiskt jobb, med hundratals testspel för att säkerställa en rolig och rättvis upplevelse.
Bild: Spelverkstad
Leviathan-boxminiatyrerna känns väldigt, väldigt retro. Men lådan blandar också mycket skickligt det gamla med det nya – Primaris stående axel mot axel med Terminators som går tillbaka nästan till början av 40K-linjen, en massiv Ballistus vars siluett ser ut att vara sönderriven från sidorna i en White Dwarf-tidning från 1990-talet . Efter den tysta ilskan som omgav invigningen av mainline marinsoldater för 8:e upplagan, vad är sammansättningen av denna speciella Space Marine-styrka tänkt att berätta för samhället om vart denna populära fraktion är på väg, designmässigt?
Jag tror att kärnbilden av en Space Marine har varit ganska konsekvent i 40-tal år nu; den har utvecklats och förändrats i takt med att designteamet har kunnat göra ännu bättre miniatyrer, men kärnbilden finns kvar. Vem vet exakt vad framtiden ser ut för Space Marine-fans, men det kommer alltid att vara sant mot dessa kärnkoncept – kraftrustning, bultvapen, kedjesvärd, stora pallar och en touch av gotisk rymdriddare!
Även om det känns som att vi får en ny Primaris-löjtnant varannan månad eller så, tror jag att det är lätt för fans att känna att många av spelets andra fraktioner inte riktigt får samma sorts uppmärksamhet. Hur lång är design- och produktionspipelinen för något som de nya Tyraniderna som kommer in i Leviathan? Vilken roll spelar andra produktlinjer som Kill Team för att utforska nya miniatyr- och fraktionsdesigner? Och vad säger du till fans av fraktioner som Elder, Orks och andra Xenos som vill se sina egna Screamer-Killer-analoger få en liknande typ av glöd?
Warhammer 40 000 studiochef Stu Black. Bild: Spelverkstad
Miniatyrdesign och produktionspipeline är en flerårig process, ofta tre till fem år från idé till lansering för något som Tyraniderna i Leviathan. Hobbyister kommer att ha sett Kill Team ta med sig några fantastiska miniatyrer till 40K-arenan och det är ett fantastiskt utrymme för att utforska saker som kanske är lite mer nischade (Beastmen, till exempel). Alla har sin favoritfraktion och vi önskar alla att vår var nästa med en stor utgåva eller funktion i en ny utgåva lanseringsbox – jag var superupphetsad av Necrons i den förra upplagan, eftersom jag hade övervägt en Necron-armé sedan dess. de släpptes vid millennieskiftet och Indomitus knuffade mig över kanten. Jag tittar nu på Tyraniderna från Leviathan på ett liknande sätt! Vi har stora planer för alla fraktioner under de kommande åren, inklusive en hel del överraskningar på vägen.
Avdelningsregler – två sidor som spelare kommer att byta ut beroende på vilken armé de vill spela vid bordet – känns som en frisk fläkt jämfört med den 9:e upplagan. Folk har släpat runt två eller tre böcker åt gången i flera år nu, och detta borde frigöra en hel del hjärnutrymme, om inte väska, för spelare som är på väg till vardags- eller tävlingsspel. Men hur anpassar sig det interna teamet till dessa nya designbegränsningar? Som författare dödar jag alltid mina älsklingar till förmån för att göra saker enklare och slankare på sidan. Men jag föreställer mig att det är lite svårare att göra sånt i ditt arbete.
Egentligen tror jag att formgivarna ser begränsningar som en utmaning och en hävstång – de ger oss en fast punkt att luta oss mot när vi arbetar mot designmålen. Det har varit en fascinerande upplevelse eftersom vi hela tiden har reducerat saker till det minimum vi tror att vi behöver för att uppnå den spelupplevelse vi vill skapa för spelare. För varje regel eller mekaniker har vi noggrant utvärderat dem och frågat: “Behöver vi det här? Finns det något enklare sätt?” Och många gånger finns det – kanske ett visst resultat kan uppnås genom en förändring i en stat snarare än en extra regel. Naturligtvis finns det en balans här – vi vill fortfarande ha smak och djup för att hjälpa spelet att spegla det dystra mörkret i den avlägsna framtiden.
Slutligen, även när 40K verkar vara på uppgång – synligt både genom Games Workshops offentligt släppta ekonomi och genom den otroliga försäljningshastigheten för dina tältuppsättningar som Indomitus – är en ännu större ökning helt klart på väg. Produkter som Necromunda: Hired Gun, Warhammer 40 000: Darktide och Warhammer 40 000: Boltgun höjer till synes kvaliteten på Games Workshops licensierade spel långt in i AAA-klassen. Och nu kommer Amazon och Henry Cavill för att skapa ett 40K filmiskt universum. Som någon som har arbetat på 40K-linjen i mer än ett decennium nu, hur har insatserna förändrats för dig och ditt team? Vilken kommer att vara den största nyckeln till att ta hand om den här franchisen genom dess nästa decennium av tillväxt, samtidigt som den plötsligt avslöjas för den vanliga publiken, förmodligen för första gången?
Spelare och licensiering är väldigt spännande men fokus för teamet här i Studion ligger på hur vi kan göra den bästa versionen av Warhammer 40 000. Det har blivit en allt mer spännande och ödmjuk uppgift under mina 10 år eller så i Studion, eftersom fler och fler hobbyister blir förälskade i 40K. Ansvaret att göra det bra känns större för varje gång, men det är vårt fokus varje dag: att göra det bättre och roligare för våra andra Warhammer-fans. Jag är säker på att vad framtiden än har kommer det uppdraget att vara detsamma om ytterligare 10 år.