Jesse Eisenberg och Imogen Poots spelar i denna förorts-sci-fi-thriller
Uppsättningen för science-fiction-thrilleren Vivarium verkar mogen för allegori. Ett ungt par, fångat i en oändlig förort tvingas ta hand om ett barn, faller i monotona rutiner. Regissör Lorcan Finnegan och författaren Garret Shanley antyder några olika djupare betydelser – kanske Vivarium är en grävning i förortsliv, eller kanske handlar det om hur man får äktenskap att fungera, eller om föräldraskap, eller till och med bara hitta glädje i livet när glädje verkar omöjligt. I slutändan är svaret inget av ovanstående.
När filmen öppnas diskuterar skolläraren Gemma (Imogen Poots) och altmästaren Tom (Jesse Eisenberg) möjligheten att köpa ett hem tillsammans. Trots att deras fastighetsmäklare (spelad av Jonathan Aris) är lite för flishuggare, håller de med på att turnera i en ny utveckling som heter Yonder. De är snabba att bestämma att Stepfordian-kvarteret inte är för dem, men de befinner sig strandade när agenten försvinner. Försök att köra hem tar dem genom oändliga rader med identiska hus innan de returnerar paret till huset de försökte lämna.
Saker blir läskigare när en låda som innehåller ett barn kommer utanför dörren. Barnet (Senan Jennings) börjar växa i en snabbare takt, skriker när han behöver matas och sprider efterlikningar från sina de facto-föräldrar tillbaka till dem. Gemma och Tom tar till sina nya omständigheter annorlunda, eftersom Gemma inte kan hjälpa sina moderinstinkter medan Tom blir kallare och kallare. Han kastar sig in i uppgiften att gräva ett hål i deras trädgård, ett meningslöst försök att bryta ut.
Imogen Poots och Senan Jennings i Vivarium. Foto: Saban Films
Denna vision om inhemskhet är eländig. Hemägande, uppfödning av barn och äktenskap verkar alla fördömas som dödsfällor, och Gemma och Tom faller in i de stereotypa rollerna som vårdar mamma och frånvarande far. Är detta ett fördömande av medelklassens liv, av kärnfamiljen som helhet? I det enda lyckans ögonblick bryter Gemma och Tom in i en improviserad dansfest, som snabbt avbryts och avslutas av barnets utseende.
När saker och ting fortskrider blir det mer tydligt att det inte finns någon djupare nivå för Vivarium. Finnegan har inget större kommentar om vuxen ålder. snarare är Vivarium dedikerad till sina främmande skräck. Det är något fel från det ögonblick som Gemma och Tom upptäcker att utvecklingen verkar pågå för evigt, och pojken tillbringar kvällarna med att titta på svarta och vita mönster på TV. I hjärtat är Vivarium ett pussel, en berättelse full av vändningar och tunn karaktärsutveckling.
Till filmens uppskattning är främmandeheten effektiv och ger Vivarium en skräckfilms spänning och engagerar publiken där berättelsen misslyckas. Huset är onödigt sterilt – all konst som hänger på väggarna är i huset – och pojken talar i ett amalgam av sina vaktmästarnas röster, prickade av oändliga skrik och skällande. Hans ansikte är bara lite för blankt, håret lite för noggrant kammat och han är ständigt runt. Gemma och Tom lämnas aldrig ensamma. När han växer upp är han bara mer skrämmande, varje glans av barndomens oskyldighet försvinner helt.
Eisenberg, Jennings och Poots i Vivarium. Foto: Saban Films
Poots lyckas ge Gemma ett djup när hon blir sympati för pojken och försöker göra det bästa av situationen. Eisenberg, som ges mindre att arbeta med när Tom växer allt mer avlägsen (och fysiskt våldsam) och därmed mer ur bilden, känner sig missvisad som en semi-tuff kille. Bindningen mellan de två känns också tunn, eftersom vi får dyrbar liten tid att lära känna dem innan de kastas in i Yonder, och allt som följer är mer intressant i de läskiga shenanigans som sker i utvecklingen än i hur dessa två människor kommer över.
Men Vivarium annonserar vad det faktiskt är i sina öppnande ögonblick, när närbilder av en gök som tar över ett bo fungerar som en miniatyrversion av vad som ska följa (“Det är naturen, det är precis som saker är”, säger Gemma, när ett barn frågar vad som hände med de döda babyfåglarna spridda runt boet). Att det inte avviker för mycket från den uppsättningen för att utgöra en större punkt är inte nödvändigtvis ett fel, särskilt eftersom rädslan och läskheten bortskaffas väl, men det är verkligen en besvikelse. Ytkylningarna klibbar inte så bra utan en djupare berättelse.
Vivarium finns nu på VOD och Digital HD.