Trots sitt namn är How To with John Wilson förmodligen en av de sämsta how-to-shower som någonsin gjorts. Ett av skämten bakom HBO-dokumentärserien är att varje avsnitt, även om det skenbart handlar om hur man gör något, kastar bort ämnet så snabbt som möjligt för att utforska något helt annat. I den tredje och sista säsongen (som hade premiär den 28 juli) svänger det första avsnittet, “How to Find a Public Restroom”, så småningom till en idissling om att det offentliga rummet minskar, och senare “How to Watch Birds”, ja – du förmodligen kommer inte att tro vad den slutar med att handla om.
John Wilson, programmets mestadels osedda programledare, knyter ihop allt. Varje avsnitt av How To är en förstapersons-odyssé in i de konstiga, outforskade hörnen av New York och bortom när Wilson hörs både bakom kameran och i ett nasalt, ständigt närvarande berättande som säkerställer att även om du kanske inte lär dig vad du trodde du skulle i början av avsnittet, kommer du att lära dig något om hur du tänker på världen omkring dig.
Nyligen pratade Wilson med ProSpelare om sin personliga koppling till showen, hur svårt det är att beskriva och varför han vill förändra hur du ser på din stad.
ProSpelare: How To har alltid framstått som ett väldigt personligt verk, men den här säsongen känns ännu mer så. Var det din avsikt?
John Wilson: Ja, när jag gjorde detta förra säsongen kunde jag låsa upp några saker som jag var orolig för att göra tidigare eller så hade programmet kanske inte mognat nog för. Men jag kände att jag kunde kasta allt i väggen och att bara vara så ambitiös som möjligt under den tredje säsongen skulle få mig att må mycket bättre av att avsluta den. Det måste sluta vid ett tillfälle, och jag ville se till att det slutade på ett starkt sätt, för det bästa du kan göra är att låta folk vilja ha mer. Om folk ens vill ha mer.
Nu när programmet har funnits i ett par år, tror du att folk har blivit bättre på att beskriva det?
Jag tror inte det. Och, jag menar, jag personligen har inte ens blivit bättre på att prata om det. Jag tror att programmet bara är ett visitkort för sig själv. Om du ser det måste du vara intresserad eller tvingad omedelbart, eller så blir du avstängd av min röst och synvinkel och du går vidare. Jag är förvånad över att vi ens kunde få showen grönt ljus med hur konstigt koncept det är.
Under den här säsongen, mer än andra, stöter du på många människor som säger åt dig att dra iväg och gå. Du får höra “Detta är ett privat utrymme.”
Speciellt i avsnittet om offentlig toalett. Det var temat.
Jag älskar det avsnittet; det är väldigt Jane Jacobs-y, som utforskar försvinnande offentliga utrymmen och städer som är fientliga mot människor. Känner du ur ditt perspektiv och vad du gör att New York som stad blir allt mer fientligt?
Jag tror att det går åt det hållet. På ett sätt är det intressant eftersom trottoarhytten grejer på restauranger – det är en utveckling jag inte alls förutsåg. Jag tycker att det är så fantastiskt att folk slåss och får godkännande för att hålla dem på parkeringsplatser. Det är inte offentligt, för det är en restaurang, men man förlänger det kollektiva gatulivet och prioriterar inte maskiner lika mycket. Och det tycker jag är så coolt.
Men sedan går pengarna så fort på alla dessa andra sätt. Du har en utveckling som Hudson Yards, som — jag är inte den enda personen som har märkt hur fientlig den kan vara. Jag hoppas verkligen att det inte är en modell som folk fortsätter att titta på, för de försöker eliminera matförsäljare, campus runt The Vessel, det rengör bara allt på ett sätt som jag tycker är motsatsen till hur en hälsosam stad ska fungera . Till och med platser som jag inte har varit på, som Little Island, jag vet inte…
Det gör mig lite förbannad.
Det känns som en riktigt kvav, övervakad version av vad ett offentligt rum ska vara. Och visst, det kan vara ett resmål för människor som inte känner till staden särskilt väl. Men jag känner ingen som hänger där.
Vi har pratat mycket om New York City och din show handlar typ om NYC, men den tar dig ofta långt bort – tror du att det är typ av andan i showen? Att det är ett sätt att engagera sig i vilken stad som helst?
Jag tror att du har rätt och jag hoppas att folk använder detta som en lins för att titta på sina egna städer och vara kritiska, men också fira hur deras egna städer är. Jag såg på (subreddit) för showen, någon skrev ett gnäll om trafikkottar i Japan – som varför det finns så många trafikkottar i den här delen av Japan, och vad deras funktion är, det var riktigt coolt. Jag vet inte om skaparen har sett programmet, men sånt, det är precis som godis för mig.
Jag älskar att människor potentiellt gör det mer och mer. För det förändrar vårt kollektiva medvetande, och kanske påverkar förändringen på ett sätt som du kanske inte får med bara normal politik. Jag har sett så mycket skit hända med byggnadsställningar efter det avsnittet kom ut. Jag kan inte ta åt mig äran för det, men det är häftigt att en dialog startade, vet du?