Gothmode är inte nytt, men mode förknippat med vampyrscenen har sett en återuppvaknande eftersom vampyren återigen har vuxit i popularitet genom framgången med 2022 års anpassning av Anne Rices Intervju med vampyren, liksom Castlevania-serien som såg en återuppstå med sin Netflix-serie. Än en gång har vampyren genomsyrat mainstreamen och sänkt sina huggtänder i en helt ny generation, tillsammans med ett intresse för historiskt mode och vad denna tidlösa varelse har kommit att representera. Mitt under covid-19-pandemin, någon gång under 2021, när jag rensade ur min garderob, bestämde jag mig för att klä mig som jag kunde passa in i ett av Koji Igarashis Castlevania-spel.
Vi ägnar en vecka åt att dyka djupt in i berättelserna bakom dina favoritvampyrer. Vem säger att vi bara får fira vampyrer på Halloween?
Vampyrens utseende är ålderslöst men svårt att definiera. Det finns någonstans mellan viktorianskt mode och goth-subkultur, och har förvandlats till olika undergrupper och mikrotrender under de senaste decennierna. Det kan vara svarta klänningar eller Tom Cruises volangskjortor och brokadvästar i 1994 års Intervju med vampyren. Det kan vara en av Ayami Kojimas underbara oljemålningsillustrationer av Alucard och olika familjemedlemmar från Belmont från Castlevania-serien.
Det var mitt intresse för tidstypiskt mode och olika subkulturer som fick mig att klä mig som en Castlevania-vampyr i ett år. (Det och att ha disponibel inkomst som vuxen.) Skulle jag ha klätt mig så här som tonåring? Förmodligen. Den moderna vampyren har ofta förknippats med androgyni, och det är något jag personligen alltid har dragit in på. Naturligtvis finns det också några undergrupper till detta. Det finns den mer industriella gothen som ibland blandas med mitten av 80-talets estetik, extremt tung smink och allt, eller den “romantiska” gothen som förknippas med volangskjortor, korsetter och modifierade viktorianska kläder.
Vampyren är förknippad med så många olika tolkningar att det är svårt att fastställa exakt vad som definierar den – utanför huggtänder, udda färgade ögon och en förkärlek för natten. (Det slutade inte med att jag beställde ett par huggtänder – jag är lite för självmedveten om mina tänder – men någon annan jag känner bär deras par nästan religiöst.)
Foto med tillstånd av Kazuma Hashimoto
Foto med tillstånd av Kazuma Hashimoto
Bild: Konami
Jag letade igenom internet efter säljare som kunde ge exakt det jag letade efter: linneskjortor med volanger, tätt snörade korsetter, läderbyxor, knähöga stövlar, allt jag förknippade med de underbara gotiska designerna som Kojima inkorporerade i karaktärskonst som Alucard och Mathias Cronqvist, och i enstaka illustrationer som hon har gjort som visar dessa tillfälliga varelser. Jag packade min garderob med sammetskapeletter från Dark in Love, letade i secondhandbutiker efter antika viktorianska broscher och sidenband jag skulle knyta mitt då axellånga hår med. För att cementera vampyrbilden beställde jag ett mattsvart läppstift att endast använda på min överläpp, i kombination med heltäckande foundation för att få det perfekta felfria ansiktet myntat som “vampyrhud”, som dök upp som en heltäckande trend 2022. Naturligtvis bar jag även färgade kontakter och kraftig eyeliner för att ytterligare accentuera looken.
Jag kände mig fantastisk när jag satte ihop dessa kläder, spenderade tid på att öva och applicera min makeup perfekt och att gå runt i kläder som fick mig att känna mig extremt bekväm. Jag blev stoppad då och då av slumpmässiga förbipasserande, men eftersom Tyskland har en historia av en blomstrande goth-subkultur och scen, fick jag aldrig några nedsättande kommentarer. Det var alla komplimanger, vilket ytterligare cementerade mitt självförtroende att gå runt klädd till niorna, inspirerad av en av mina favoritartister och spelserier genom tiderna.
Många andra dras till hur vampyrestetiken låter självuttryck och olika intressen mötas. “Att vara intresserad av viktorianskt mode, arkitektur och även mindre subkulturer som Visual Kei när jag var tonåring var ungefär hur jag började med vampyrmode”, säger Storm, en före detta medlem i fang-gemenskapen (slang för vampyrsamhällen, eller i vissa fall till och med klaner) när de tillfrågades om vad som drog dem till subkulturen. “Mina intressen för mode och subkultur smälte samman med min nördighet när jag upptäckte spelet Vampire: The Masquerade.”
Foto med tillstånd av Kazuma Hashimoto
Foto med tillstånd av Kazuma Hashimoto
Bild: Konami
Don Henrie, “The Human Vampire”, var en populär internetpersonlighet i början av 2000-talet, och var till och med med i ett National Geographic-program och dök upp på SyFys Mad Mad House. Han var en av de första glimtarna av hur det var att överbrygga vampyrernas livsstil och moderörelse under den eran. Det var också (måttlig) framgång med Queen of the Damned, Van Helsing och Underworld ungefär samtidigt. Webbplatsen VampireFreaks startade 1999 och fungerade som ett MySpace för goter; det finns fortfarande idag, nu som en onlinebutik som säljer goth-relaterade kläder och varor.
Denna modestil har också skapat en gemenskap. “Det slutade med att jag blev en del av ett online-community i början av 2000-talet, vilket var super i alla Vampire: The Masquerade-klanerna. Det är faktiskt så många “vampyrklaner” i den fysiska världen bildades”, sa Storm. En av de mer populära “vampyrklanerna” visades på Buzzfeed 2018, där programledaren Selom fick sitt eget par vampyrhuggtänder. Vampyr huggtänder kan definitivt vara ett fashion statement; Jag känner några personer som bär dem utan att gå med i en klan, eftersom de har blivit mer tillgängliga genom säljare som Kaos Kustom Fangs. Men för klanmedlemmar är det mer eller mindre en livsstil de prenumererar på. Jag gick aldrig själv med i en klan och lärde mig bara deras inre funktioner genom vänner som hade deltagit i kulturen, men att bo i en storstadsstad innebar att jag definitivt inte var ensam om att klä mig utanför normen. Jag var vän med före detta cybergother, och även om de mer eller mindre hade tonat ner sitt utseende, klädde de sig fortfarande i mestadels helsvart och drogs mot voluminösa svarta klänningar med klackskor.
Efter att ha kretsat runt de cirklarna och nu sett vampyrmediernas återkomst, känns det som om scenen är mitt i ett uppsving. Skulle jag klä mig som en “vampyr” igen? Svaret är kanske, mest för att där jag bor nu inte rymmer det så bra. (Att bära svart sammet i svällande sommarvärme bådar inte gott för någon.) Men det var definitivt en av mina favoritperioder av personligt mode, och en tillfredsställande period av självuttryck. Så jag kanske slänger ihop allt för en natt på klubben. Oavsett vilket är det fantastiskt att se denna delmängd av goth-subkultur fortfarande leva och må bra.