Jag vaknade i morse och trodde att jag skulle vara en normal, lugn vuxen. Istället finner jag mig själv skrynklig över mitt tangentbord, dimmiga ögon, tvångsmässigt sms:a vänner som jag inte har pratat med på flera år om en trailer för ett fotbollsspel.
Var det så mina föräldrar kände när de såg kaffereklam på 90-talet? Har jag en medelålderskris? Kanske!
Det hindrar mig inte från att vända mig inåt och svara på en fråga som jag inte har kunnat skaka om sedan frukosten. Varför är trailern för EA Sports College Football 2025 så effektiv? Jag har inte ett definitivt svar, men jag har tre gissningar:
Den här trailern måste vara utmärkt. Mycket har förändrats sedan NCAA Football 14 pausade serien för över ett decennium sedan. NCAA:s (och EA, som partner) vilja att utnyttja oavlönade collegeidrottare blev en populär och effektiv diskussionspunkt i populärkulturen, från avsnitt av South Park till kongressutfrågningar. EA:s andra fotbollsserie, Madden, teoretiskt välpositionerad med exklusiva rättigheter till NFL-simuleringsspel, blev en skugga av dess förflutna, uppfinningsrika jag. Och EA:s rykte – efter år av kreativa felbränder och misskötsel i studion – står nu någonstans mellan DMV och tandläkaren.
EA:s marknadsföringsteam tänkte inte låta denna sällsynta, extremt positiva möjlighet – att ta tillbaka en länge efterfrågad serie, som involverar college-idrottare – gå till spillo.
De lånade av de bästa. Något med den här trailern kändes kusligt bekant, men det krävdes några visningar för att fästa det där. Det är detta: EA använde GTA-trailermallen. Ganska bokstavligt. Ta en stund att titta på College Football 25-trailern tillsammans med trailern för GTA 6, inbäddad ovan.
När Rockstar tillkännager ett nytt GTA-spel är deras mål inte att visa upplevelsen av att spela spelet, utan att producera den bubblande hjärnkemiska känslan av att vara i den senaste öppna världen. GTA-avslöjande trailers är, i den mest skelettformiga formen, montage av lokalbefolkningen som uttrycker sig på stora och känslomässiga sätt, varvat med vackra landskap och ikonisk arkitektur.
Formatet är en naturlig passform för EA:s College Football-serie, som placerar sportens festligheter precis vid sidan av själva fotbollsspelet. Spelare trycker på lyckoblommor på vägen till planen. Levande djur maskotar buck på sidlinjen. En snubbe i en trojansk outfit sticker en fotbollsplan med ett svärd som för att säga: “Fy fan, det här är min gräsmatta! Jag har ett jävla svärd!”
När bröderna Houser grundade Rockstar ville de låna från skivbolag, som visste att en sak var viktigast framför allt: rätt vibbar. Jag tror inte att det är en olycka. College Football 25-trailern använder en version av Guns N' Roses “Welcome to the Jungle”, låten Rockstar använde för att avslöja Grand Theft Auto: San Andreas.
Det har varit för länge. NCAA Football 14, det tidigare inlägget i serien, släpptes för över ett decennium sedan – ungefär när min anslutning till serien var på väg att avta.
År innan dess, i mitten av 00-talet, hade NCAA fotbollsmatcher varit det lim som höll ihop mig och mina rumskamrater på college. Vi fick aldrig den traditionella amerikanska collegefotbollsupplevelsen – NYU Violets spelade senast 1952 – så vi byggde allt intensivare lojaliteter till våra favoritlag i spelet, och sedan, gradvis, utanför matchen också. På sista året jagade vi varandra regelbundet om överlägsenheten hos USC, Ohio State University och University of Texas, som vi inte deltog i. Eller ens hade besökt.
När vi lämnade college och våra liv blev upptagna på det sätt som alla vuxnas liv gör, tappade vi våra ironiska-men-inte-ironiska fandoms. Och med liten koppling till lagen, och mindre tid på våra händer, bleknade våra NCAA fotbollsmatcher också. Jag var ledsen när EA satte kibosh på serien 2014, kanske mindre för att jag missade spelet än för att jag saknade mina vänner.
Så nu, när jag ser den här trailern, översvämmas jag av alla goda minnen som spenderades på en smutsig soffa som vi tog från papperskorgen i ett närliggande hyreshus. Det är förmodligen den verkliga anledningen till att en videospelstrailer kan få mig att gråta.