The Wild Hunt får bara ett snabbt blink-och-du missar det i pilotprojektet till The Witcher, men de har verkligen fått en mycket mer framträdande plats i showen sedan, och gjort anmärkningsvärda framträdanden i den andra och tredje säsongen — till och med ta tag i Ciri (Freya Allan) på axeln i del 1 av säsong 3.
Även om de inte berörs med ett ton av djup i de flesta av säsong 2 eller 3, är de en olycksbådande kraft som är avgörande för att förstå säsongens intrig och det större Witcher-universum på väg in i The Witcher säsong 3. Dessutom var deras kung med framträdande i prequel-spinoffen, The Witcher: Blood Origin.
Även om den vilda jakten kanske inte är det mest pressande problemet för Geralt (Henry Cavill) och Ciri i säsong 3 volym 1, är de verkligen ett existentiellt hot, och ett som – som vi ser i avsnitt 3 av den nya säsongen – håller på att bli närmare och närmare Cintran-prinsessan.
Vad är den vilda jakten?
Den vilda jakten nämns först i den andra av Andrzej Sapkowskis Witcher-böcker, Ödets svärd, och är i fokus för det tredje videospelet. Kallas Wraiths of Mörhogg av öborna i Skellige, och känd för sina egna som Red Riders, Wild Hunt är en konvoj av spektrala ryttare som galopperar över himlen och betraktas som ett omen som signalerar annalkande krigstider, något The Witcher show verkar observera. Deras första omnämnande i Netflix-serien kom precis innan Nilfgaard invaderade Cintra, från en kung som påstod sig ha sett Wraiths. I början av säsong 2, iakttagelser av dessa skrämmande ryttare har passande nog väckt sorl bland människor om en apokalyps som kommer till deras värld. Detsamma gäller för färjemannen i säsong 3, även om Geralt tar bort sina bekymmer genom att kalla Wild Hunt för “sagor”.
Scenen kommer bara några minuter efter att Geralt räddat Ciri från att bli tagen av den vilda jakten, som lämnar efter sig en svart – och olycksbådande – rustning (komplett med ringbrynja och ben) efter att Geralt använder sin begränsade magi för att driva tillbaka dem. Ändå verkar Ciri hemsökt av upplevelsen, förlåtande med Geralt om hur hon fortfarande kan känna den spektrala närvaron på hennes axel där man tog tag i henne.
Idén om den vilda jakten går faktiskt före Witcher-böckerna, och har en mytologisk motsvarighet i den verkliga världen i nordeuropeiskt folkloremotiv, som går tillbaka århundraden med en mängd olika tolkningar. I Skandinavien leddes ryttarna av Oden, medan de för vissa kristna leddes av djävulen. Ibland är de odöda, ibland är de älvor. Även om det finns många berättelser som stämmer överens, befästes den vanligast accepterade versionen av Jacob Grimm (av bröderna Grimms berömmelse) i sin bok Teutonic Mythology, som hävdade att han baserade dem på germanska berättelser.
Liksom sina motsvarigheter är Wild Hunt kända för att kidnappa intet ont anande själar för att ansluta sig till deras hemska kavalkad. Folk från Skellige hävdar att Mörhoggs Wraiths plundrar deras stränder ombord på ett skepp som kallas Naglfar, ett långskepp tillverkat av döda mäns spikar och tånaglar, vilket leder till att de klipper naglar på de döda för att beröva vredarna att bygga. material. Det är en ganska grov och skrämmande bild, allt som allt.
Så varför gör Wild Hunt det?
Bild: Netflix
Dessa ryttare är inte bara spöken, och de är inte heller planlösa. De flesta av deras egenskaper är resultatet av psykologisk krigföring: Deras skelettrustning är gjord för att se ut som om den lyfts från lik, deras spektrala utseende för att blåsa upp deras antal och dölja de i deras rang som är av kött och blod. Allt är ett sätt att skrämma alla åskådare medan de gör sina räder mot människors värld.
I själva verket är den vilda jakten inte de odöda som kommer för att göra anspråk på de levandes själar. De är faktiskt alver från en annan värld, känd som Aen Elle, vars värld aldrig har erövrats av människor. Aen Elle kommer till den här världen för att kidnappa människor, inte för att gå med i deras kavalleri, utan för att ta dem för att bli slavar tillbaka i deras värld.
De kunde en gång flytta stora mängder mellan världar, vilket lät dem utforska och erövra efter deras infall. Men sedan sfärernas konjunktion, den kataklysmiska händelsen som förde dussintals dimensioner i kollision, har deras krafter varit begränsade. Den vilda jakten kan nu bara ta ett fåtal ryttare varje gång, därav deras illusioner och teater, som skrämmer men också bekvämt döljer deras verkliga antal.
Att de överhuvudtaget har någon makt att flytta mellan världar är en bedrift som är möjlig för ryttarna tack vare kungen av den vilda jakten, känd för sina bröder som Eredin Bréacc Glas, en general bland Aen Elle som håller sitt folk försörjt med ovilliga undersåtar . Eredin har inget annat än förakt för människor men anser också att alverna i den mänskliga världen, Aen Seidhe, är mindre på grund av att de har erövrats av människor.
The Witcher: Blood Origin markerar första gången Eredin är på skärmen i Netflix Witcherverse, och visar hur han blev ledaren för Wild Hunt – och med en ursprungsberättelse som skiljer sig från den i böckerna. Kapten Eredin (Jacob Collins-Levy) och ett litet gäng av hans män blir strandsatta i en främmande ny värld efter att ha korsat den onde magikern Balor (Lenny Henry). När han förtvivlat knäböjer i en ödemark ser Eredin en bruten skalle begravd i smutsen. Han sätter den på huvudet och den vilda jakten verkar vara född.
Med några tusen års historia i universum mellan världen av Blood Origin och The Witcher, finns det en hel del Wild Hunt-bakgrundshistorier som saknas. Men som The Witcher säsong 2 finalen visar, är de på väg att bli mycket mer relevanta. Eftersom deras förmåga att röra sig mellan världar minskar och Wild Hunt nu riktar ögonen på ett specifikt pris: att söka efter Elder Blood.