Under de senaste månaderna har fans av Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves haft många chanser att kika bakom kulisserna, särskilt på den praktiska tekniken som gick in i filmens karaktärer. På gott och ont var det ofta uppenbart i filmen att manusförfattar- och regissörsteamet John Francis Daley och Jonathan Goldstein föredrog fysiska lösningar på plats för sina icke-mänskliga varelser. Vissa av dem är mer övertygande än andra – i synnerhet har tittarna haft mycket att säga om en Tabaxi-förälder och ett barn som setts i en by, som ser mer ut som animatroniska gosedjur än riktiga varelser. Men Daley säger att även deras elakhet är en del av filmens charm.
“Vissa av dessa varelser ser fånigare ut än andra”, säger han till ProSpelare i en intervju kort efter filmens PVOD-släpp. “Särskilt den där Tabaxi – en person online beskrev Tabaxi-bebisen som “förbannad.” Men jag tror att även när du har något som är så tydligt animatroniskt, så klart falskt, så är det fortfarande på många sätt mer verkligt än det skulle vara om (skådespelarna) höll en tennisboll utsmyckad med CG.”
ÅH, [email protected] #DungeonsAndDragonsMovie pic.twitter.com/1vhgczPdyN
— John Francis Daley (@JohnFDaley) 2 april 2023
Goldstein säger att de försökte använda fysiska dockor snarare än CG-effekter när det var möjligt. “I grund och botten, om vi kunde bygga det, skulle vi göra det,” säger han. “Allt som var humanoid-storlek och skala, skulle vi försöka bygga och sedan polera med visuella effekter.”
Ett exempel var en Aarakocra-karaktär som sågs i de inledande scenerna, en humanoid fågelman vid namn Jarnathan, som har blivit en fansfavorit från filmen. “Jarnathans vingar var verkliga, men inte i varje sekvens”, säger Goldstein. ”När han faller från tornet lades vingarna till digitalt, för det mesta. Men vi ville alltid, där vi kunde, att de skulle vara verkliga.”
“Jag tror att det finns en förkärlek som människor har i sitt hjärta för det praktiska förhållningssättet till dessa varelser,” säger Daley, “även om det också är något fundamentalt absurt med dem på en estetisk nivå.”
Ett annat exempel Goldstein ger är Dragonborn-medlemmen i Absolution Council vid Icewind Dale-fängelset i den öppningssekvensen. “Det var en motion-capture-headset som operatören bar utanför kameran och gjorde ansiktsrörelserna för karaktären”, säger han. ”Saker som en drake kunde vi uppenbarligen inte bygga, för den är enorm. Så vi skulle bara ha en proxy för skådespelarna att interagera med, oavsett om det är att slå den eller hoppa på den, sånt.”
Med hjälp av motion-capture tar vår dockspelare (i bakgrunden) munnen på dialogen som översätts till ansiktsrörelserna hos vår [email protected] #DungeonsAndDragonsMovie pic.twitter.com/73TVXidzjZ
— John Francis Daley (@JohnFDaley) 2 april 2023
Försöket att fokusera på praktiska effekter sträckte sig till uppsättningarna. Det blev uppenbart i ett häpnadsväckande, kort 360-graders videoklipp som Daley postade på Twitter, som visar huvudtorget i staden Neverwinter. Det var en del av en utarbetad fysisk konstruktion avsedd för ett antal sekvenser, inklusive den sista konfrontationen med filmens skurk.
“Jag har bara sett det så ofta, där du definitivt kan se att vilken terräng dina karaktärer än navigerar är helt påhittad, eller gjort upp i posten,” säger Daley. “Och jag skulle inte säga att det nödvändigtvis är lat – uppenbarligen har det lagts mycket tanke på att designa den där världen de skapar i efterhand. Men det finns alltid något mer taktilt och tillfredsställande med att kunna förstå att den här miljön som våra karaktärer går igenom finns där.”
Goldstein säger att Neverwinter-setet byggdes i Belfast, över toppen av King’s Landing-set som används i HBO:s serie Game of Thrones. “Vi tog över Game of Thrones backlot”, säger han. “Även om det till stor del hade förstörts i finalen av den serien, kunde vi renovera tillräckligt mycket av det så att vi hade gator och gränder och byggnader som vi sedan kunde utöka med CG. Men huvudtorget var nästan helt vår byggnad. Och vi visste att vår sista strid skulle äga rum på det där torget, med stendraken som kommer ut ur fontänen och allt det där. Så det dikterade kraven på det utrymmet. Och vi ville bara inte göra det på en blå skärmscen.”
Neverwinter.#DungeonsAndDragonsMovie pic.twitter.com/23MC7XNl0R
— John Francis Daley (@JohnFDaley) 3 april 2023
Daley säger att staden Neverwinter behövde se bekant ut för fantasypubliken, men inte så bekant att den kändes härledd. “Vi ville att det skulle påminna om de nästan medeltida städerna du har sett i den här typen av genre, men vi visste också att det måste överskrida och skilja sig från dessa saker, så det kändes fräscht och unikt”, säger han. “Och vi utnyttjade inflytandet från vår otroliga produktionsdesigner, Ray Chan, för att ge människor något som kändes bekant och också exotiskt.
“Han drog influenser från hela världen. Det finns österländska influenser där, säkert medelhavsinspirerade, och inte din uppenbara generiska, europeiska skildring av vad en medeltida stad kan vara. Det var fantastiskt att bara komma in i de små detaljerna, där du pausar på en tablå och ser nya detaljer som du inte såg förra gången. Det är för mig det som är så roligt med att skapa värld och göra en sådan här film.”
Att bygga en fysisk Neverwinter var viktigt för Daley och Goldstein, men de kände också att det skulle vara viktigt för deras rollbesättning. “Det hjälper våra skådespelare också,” säger Daley. “Det finns den här bristen på frånkoppling, eftersom de får se och röra och utforska denna otroliga uppsättning. Det lyssnar tillbaka till filmerna vi växte upp med att älska och titta på, där man inte kunde lita på helt CG-miljöer. Så så mycket vi kunde, gick vi praktiskt med set. När du kommer in på platser som Underdark, var det helt omöjligt att göra det – uppenbarligen förlitar vi oss mer på CG set-förlängning. Men även där finns det ett drygt halvt stadskvarter av äkta Underdark som vi byggde.”
Första gången jag kände kraften i dessa vingar! En fantastisk tid att spela #jarnathan på @DnDMovie @Wizards_DnD tack till @JohnFDaley @JM_Goldstein och @LegacyEffects pic.twitter.com/OYxMUtbonu
— Clayton Grover (@Jarnathan_DnD) 3 april 2023
Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves är nu tillgänglig för premiumuthyrning eller köp på Amazon, Vudu och andra digitala tjänster, och streamas på Paramount Plus.