Nuförtiden, när du köper ett spel, finns det en god chans att du får något extra. Oavsett om vi pratar om stora AAA-utgåvor eller indietitlar är minispel på modet – och några få har fått nytt liv efter utgivningen.
Minispel har funnits nästan lika länge som videospel har gjort, men den senaste trenden med att spelet i ett spel är ett nästan krav kan kopplas till The Witcher 3 och introduktionen av Gwent. Även om detta kortspel i universum hade refererats till i Witcher-böckerna, väcktes det till liv av utvecklaren CD Projekt Red och var en så stor hit bland spelare att det spirades ut som en fristående titel 2018 på alla plattformar, inklusive mobil. CDPR försökte till och med göra Gwent till en populär e-sport.
Gwents framgång som ett minispel som stärker den öppna världen och dess arv som en fristående form av kul har blivit grunden på vilken andra utvecklare har byggt sina egna distraktioner i spelet. Från Assassin’s Creed Valhalla’s Orlog till de rikliga mängderna av ettor genom Yakuza-serien till Queen’s Blood i det kommande Final Fantasy 7 Rebirth, minispel har blivit nästan avgörande för en 100-plus-timmars spelupplevelse.
Distraktioner och världsbyggande
Jag delar upp minispel i spel i tre kategorier. Först finns det fiske (eller annat hantverksbaserat) minispel, populärt i Legend of Zelda-serien och andra titlar i öppen värld eller överlevnad. De kan skilja sig mekaniskt, men slutresultatet är att du har lite fisk, resurser eller en värdefull belöning. Det andra handlar om att placera tidigare existerande spel i andra, till exempel hur du kan spela hela en version av Wolfenstein 3D i Wolfenstein 2: The New Colossus.
Den typ av minispel som ökar i popularitet är den tredje kategorin: det ursprungliga, valfria minispelet i universum. Många spel, som Red Dead Redemption och Grand Theft Auto V, har verkliga spel som poker eller golf. De är lätta att plocka upp och förstå eftersom de finns i vår värld, och i de flesta fall bidrar de inte mycket till den övergripande fördjupningen. Du kanske får en belöning eller två, kanske lite XP, men de går i slutändan att hoppa över – särskilt i spel med öppen värld med massor av andra saker att göra.
Nuförtiden får vi inte bara saker som poker eller kanske en spelautomat eller två. Vi får Gwent, Orlog och Machine Strike i Horizon Forbidden West. Vi får Dondoko Island i Like a Dragon: Infinite Wealth, som i grund och botten bara är Animal Crossing, att följa med den vanliga syndafloden av kabaretklubbar, dejting, karaoke och andra minispel. Och oavsett om de lyckas, passar de alla in i deras spels universum. De går fortfarande att hoppa över och kanske inte ger dig så mycket i vägen för konkreta belöningar, men de är attraktiva eftersom de ger något lika viktigt för spel så här stora: set dressing.
Bild: ConcernedApe via ProSpelare
Strävan efter att dimensionera nya världar genom minispel är inte bara en strävan för AAA-utvecklare; alla som bygger en virtuell värld kan se till minispel som ett praktiskt verktyg. Eric “ConcernedApe” Barone, skaparen av Stardew Valley, integrerade ett minispel som heter Journey of the Prairie King, som är tillgängligt att spela i stadens lokala bar och som även fungerar som världsdetalj. Det är ett retro arkadspel med dubbla pinnar som utspelar sig i vilda västern som inte hjälper dig på något sätt att bygga din gård, men det ger en liten men viktig möjlighet att fördjupa världen lite mer.
“(Minispel) bryter upp spelet, vilket kan vara bra eller dåligt, beroende på situationen,” sa Barone till ProSpelare via e-post. “De ger spelare en möjlighet att använda olika färdigheter, som kanske inte är en del av den normala spelslingan.” Men ännu viktigare för utvecklare, “de ger möjligheter för utvecklaren att skapa mer fördjupning och kunskapsbyggande, genom att integrera minispelet i världen på ett sätt som är vettigt och inte bara känns fast.”
Den sista delen kan syfta på realism, med ett spel som de flesta spelare redan skulle känna till, som poker, eller något bekant, som Holotactics i Star Wars Jedi: Survivor, som är starkt influerad av idén om holochess från Star Wars-filmerna. Holotactics är vettigt i sin värld, visst, men det går ett steg längre genom att extrapolera ett känt koncept från Star Wars-universumet som inte skulle vara direkt att stöta på i jakten på en Jedi.
Orlog passar också denna idé om minispelet som ett fördjupningsverktyg. Här tar du bort din motståndares hälsa genom att kasta tärningar. Det finns ett par andra system på spel, som att kunna använda en God Favor var tredje omgång och hur du kan välja mellan fem sorters tärningar med olika effekter, men det är mycket mindre komplext än Gwent, vilket gör det svårare att lägga ifrån sig . Även om du inte får mycket i belöningar för att spela förutom en prestation, fungerar det som en distraktion från att segla upp och ner för floder och göra tjänster för lokala barn. Det är inte ett historiskt korrekt spel, men utvecklare på Ubisoft letade efter nordiska inspirationer för att passa med Valhallas läge och era. De arbetade också för att se till att Orlog kändes organisk i spelarmöten genom att bara placera minispelplatser i områden som var vettiga.
“Genom vår historiska forskning av tidsperioden hittade vi tärningsartefakter gjorda av ben och trä med olika former och det skapade en gnista av inspiration och vi behövde göra något med det,” Benoit Richer, co-dev game director för Assassin’s Creed Valhalla på Ubisoft Montreal, berättade för ProSpelare via e-post. “Eftersom ingen regelbok passerade genom historien kom vi på vårt eget regeluppsättning och kallade det Orlog.”
Att se till att minispelet inte distraherar från huvudspelet är också viktigt. Det behöver inte bara vara helt valfritt utan heller inte ta upp för mycket av spelarens tid om de vill dyka in. Holotactics kräver lite ansträngning från spelarens sida utanför att bara sitta ner i krogen för att spela det. För att lägga till fler bitar till din samling måste du skanna varelser medan du utforskar. Men dessa interaktioner kommer upp organiskt när du reser, så du behöver inte gå ut ur ditt sätt att förstärka din Holotactics-strategi.
Bild: Ubisoft
Bild: Ubisoft
Liksom Holotactics, som är lätt att förstå även för nya spelare, kräver Orlog inte mycket förkunskaper om tärningsspel. Tidigt i utvecklingen var spelet mycket mer komplext, men feedbacken var inte så vänlig på det.
“Vi behövde göra det enklare, eftersom vi gör ett minispel; det är sidoinnehåll”, säger Zhu Bi Jia, ledande speldesigner på Ubisoft Chengdu, i ett blogginlägg. “Spelare måste fokusera på huvudspelet, så det kan inte vara för komplicerat.”
Det är därför Horizon Forbidden Wests Machine Strike, ett taktiskt bordsspel med fiendens maskiner, har tagit hårt från spelarna. Även om det passar in i den postapokalyptiska Horizon-världen och använder fiendens maskiner för att forma dess mekanik, tar det alldeles för mycket tid om du vill slutföra varje match, och den har sin egen uppdragslinje som kan flytta dig bort från de många, många vägarna du kan ta i Forbidden West. Machine Strike försöker locka in dig genom att erbjuda dig fler pjäser om du vinner mot NPCs tillsammans med skicklighetspoäng för att uppgradera Aloy, men med tanke på att det finns så många möjligheter att tjäna poäng blir Machine Strike ännu mer överhoppningsbar.
Du behöver inte spela Journey of the Prairie King, men den finns där om du vill ha den. Den enda påtagliga belöningen du får för att spela är ett arkadskåp för ditt hem om du färdigställer det, men att ha det överhuvudtaget ger smak åt världen. Dessutom ger det djup till ett av romantikalternativen. Abigail äger en konsolversion och kan ofta ses försöka spela den, och om du rangordnar din relation med henne tillräckligt mycket kan du till och med spela den med henne.
“Jag tror att det var en stor hjälp att integrera det med karaktärerna,” sa Barone om att få spelet att kännas organiskt. “Det fick minispelet att kännas som att istället för att ta dig ut ur världen, fördjupar det dig djupare in i det.”
Kan ge en fin spinoff också
Gwentifieringen av videospel handlar inte bara om att skapa ett engagerande minispel, utan också att kunna översätta det till den verkliga världen, antingen genom spinoffs eller fysiska bordsprodukter. Gwent: The Witcher Card Game tog de delar av minispelet folk tyckte om, från att samla in korten till den stridsorienterade kortstrategin, och förvandlade det till inte bara en utan tre upplevelser. Spelare kan duellera i matchmaking multiplayer-läget, men också ge sig ut på en enspelarkampanj som heter Thronebreaker: The Witcher Tales. En expansion från 2022 introducerade ett roguelike-läge som heter Gwent: Rogue Mage.
Med tanke på hur mycket tid många människor lägger på bara minispelet Gwent är det helt föga förvånande att det skulle få ett eget dedikerat spel. CD Projekt Reds communityassistent Paweł Burza berättade för IGN 2022 att utvecklaren fick “tusentals e-postmeddelanden” från användare som ville ha en fristående titel. Dessutom var det redan under utveckling att ha det som sin egen sak. Enligt den IGN-artikeln hade ett litet team lagt fram idén under utvecklingen av The Witcher 3, och även om den först tackades nej på grund av tidsbrist började teamet testa den med en utskrivbar version i CDPR-kafeterian, vilket fick en liten fanskara. Det var typ ödesbestämt för spinoff-territorium.
Bild: CD Projekt Red
Det är svårt att hitta exakta siffror för hur bra den fristående Gwent gjorde. Vi vet att Thronebreaker från början inte nådde försäljningsförväntningarna eftersom den, enligt CDPR, lanserades exklusivt på GOG.com, men den har haft över 5 miljoner nedladdningar på Google Play Store och den har fortfarande en esportliga igång. Medan CDPR stoppade innehållsuppdateringar i slutet av 2023 och antalet spelare har sjunkit från sin topp (åtminstone på Steam), fyllde Gwent: The Witcher Card Game ett behov som spelarna hade efter att ha spelat The Witcher 3.
Assassin’s Creed Valhalla var nästa AAA-spel som tog sitt minispel och gjorde det till sin egen grej, även om Ubisoft gick den fysiska vägen. Orlog skapades med avsikten att skapa ett samlingsspel som kunde spelas på ett bord, enligt Richer, en brädspelsentusiast, så det utvecklades först med hjälp av verkliga tärningar och papper. Att spela Orlog i Valhalla var så lätt att föreställa sig att det var ett fysiskt spel, så det kom inte som någon överraskning när PureArts, ett företag som specialiserar sig på licensierade popkultursamlarföremål, lanserade en officiell Kickstarter för det 2021. Det var fullt finansierat i bara 35 minuter, och när kampanjen slutade var varje stretchmål upplåst.
Eftersom videospel fortsätter att bli större för att motivera deras höga budgetar och stigande kostnader, förvänta dig att se fler minispel dyka upp. De kommer inte alla att implementeras korrekt; inte alla titlar behöver ett minispel för samlarobjekt för bordsskivor.
“Jag tror inte att det skulle vara vettigt för varje match,” sa Barone. “Vissa spel behöver det helt enkelt inte, eftersom de redan har din fulla uppmärksamhet hela tiden, och att lägga till ännu ett spelscenario ovanpå det skulle vara överväldigande.”
Men om de görs bra, ger de inte bara en extra intäktsström för utvecklarna, utan kan, om de implementeras på rätt sätt, göra en trevlig distraktion för spelare eller till och med ge lite djup till deras världar.
“Spelupplevelser lyser verkligen när du fokuserar din funktionsutveckling på att uttrycka kärnspelarens fantasi så att allt har ett syfte,” sa Richer. “Att fylla ditt spel med för många olika funktioner som inte riktigt förstärker spelarens fantasi, eller bara för att de är roliga eller roliga, kan inte bara få spelet att kännas uppsvällt eller frånkopplat, utan det kommer att ta bort fokus på kärnfunktioner som är avgörande. ”