Om du vill ha en handhållen speldator finns det bara två legitima alternativ. I teorin bör valet vara enkelt.
Du kan välja Valves Steam Deck, som etablerade hela denna hårdvaru-nisch förra våren, eller dess första legitima utmanare, Asus ROG Ally, som kommer i butik i sommar. Det är en kamp mellan den etablerade branschledaren och den slankare, kraftfullare och lite dyrare uppkomlingen.
Problemet är att både Steam Deck och Ally är utmärkta handdatorer. Det finns ingen uppenbar vinnare. Att göra valet beror på vad du behöver från dessa dyra bärbara datorer. ROG Ally Z1 Extreme kommer att finnas till försäljning över hela världen den 13 juni för $699,99, och förbeställningar bör nu vara live.
När jag recenserade Steam Deck kallade jag det “min favoritspelkonsol.” Ett år och förändring senare är jag ännu mer säker på den övertygelsen. Jag slår vad om att jag tillbringade mer än halva min tid med att spela förra året med det, vare sig det var i soffan, på flygplatsen eller på kaféet nere på gatan. Trots all sin storhet förblir Steam Deck ett första utkast. Enheten är stor, batteritiden är liten och en handfull av dess djärvaste designval (den körs på Linux och har ett konsolliknande användargränssnitt) dubblar som dess största hinder (den kör inte Windows ur lådan, gör allt utanför Steam till en huvudvärk i bästa fall och en icke-startare i värsta fall).
Foto: Chris Plante/ProSpelare
Det är här Asus ROG Ally kommer in. Det är ett bisarrt Steam Deck, som ofta utmärker sig i vad Steam Deck inte kan, men kämpar med vad Steam Deck kan. Först och främst kommer den med Windows direkt ur lådan, som en funky-formad spellaptop. Allt byggt för Windows – i princip 99% av programvaran – fungerar här. Vill du ladda ner spel från Xbox Game Pass, Epic Games Store, GOG eller Itch.io? Ge järnet! Vill du använda decenniers emuleringsprogram? Det är coolt. Vill du ansluta en USB-C-dongel till spelhanddatorn och sedan ansluta en bildskärm, mus och tangentbord så att du kan använda den som den konstigaste lilla arbetsdatorn? Du är min sorts raring – varsågod och var dig själv!
Och ändå, precis som med Steam Deck, hackar valen som höjer ROG Ally den ibland på knäna. Ally är inte som en speldator; det är en speldator. Och Windows 11 är inte utformat för att navigeras på den personliga datormotsvarigheten till en Nintendo Switch.
Allt detta är att säga att varken ROG Ally eller Steam Deck är utan sina brister, och ingen av dessa brister är deal-breakers. Så det bästa sättet att göra ett val, enligt min ödmjuka åsikt, är att fokusera på det positiva.
Vilken gör mer av det du vill?
Foto: Chris Plante/ProSpelare
Du bör köpa Asus ROG Ally om: du vill ha det absolut bästa — på papper
På pappret är Ally bäst på Steam Deck på nästan alla sätt, men sällan i någon större utsträckning.
Ally är lättare och mer kraftfull. Asus fick plats i en AMD Ryzen Z1-processor, 16 GB RAM och en 512 GB PCIe Gen4 NVMe SSD. Den har ett smart termiskt system som höll hårdvaran relativt tyst när jag kastade krävande moderna spel på den, som Resident Evil 4-remaken. AMD:s grafikhöjande teknik, Radeon Super Resolution (RSR) och FidelityFX Super Resolution (FSR), kan slås på från en överlagring. Det gjorde en märkbar skillnad i prestanda i krävande AAA-spel som Forza Horizon 5.
1080p 120Hz-skärmen har en högre upplösning och dubbelt så hög uppdateringsfrekvens som Steam Deck-skärmen. Det är värt att notera att Ally använder en IPS-panel snarare än den överlägsna OLED-tekniken i den senaste Switch-modellen. Men det verkar verkligen ljusare än någon annan handdator, OLED-switch ingår. På mitt kontor, med lamporna släckta, kände jag att jag vaggade en ficklampa med industriell styrka.
Ally-ägare kommer också att ha möjlighet att kanalisera ännu mer grafisk kraft genom enheten genom att ansluta en XG Mobile extern GPU. Jag hade inte möjlighet att prova detta själv, men vår syskonsajt, The Verge, har skrivit om Asus användning av plug-in grafikkort tidigare. För folk som inte vill ha merparten av en speldator, men känner sig begränsade av kraftbegränsningarna hos en bärbar dator, är det ett lovande (om än dyrt) tredje alternativ.
Du bör köpa Asus ROG Ally om: du har en enorm samling PC-spel utanför Steam
Detta är anledningen till att allierade kommer att ha en permanent plats på mitt skrivbord under överskådlig framtid. Jag har sett otaliga YouTube-tutorials om hur man spelar icke-Steam-spel på min Steam-däck. Läsare, jag är en tråkig, och resultaten speglar det.
Som jämförelse gör Ally PC-spel (inte bara Steam-spel) till en bris. Allt bara fungerar. Om du har Commander: No Remorse on EA’s Origin, Final Fantasy 7 Remake på Epic Games Store och ett par hundra spel som du laddat ner från itch.io genom ett ödmjukt paket, så wow — vi har liknande spelsmak! Och som jag kommer du inte ha några problem att glida in i var och en av dem inom några minuter efter att du öppnat Ally och ansluter den till Wi-Fi.
Även med spel på Steam finns det skäl för de allierades överlägsenhet. Steam Deck översätter spel designade för Windows genom Proton. Även om det fungerar för de flesta spel, fungerar det inte för alla spel. Med Ally bör alla spel som körs på Windows (och har minimispecifikationer som uppfylls av Ally-hårdvaran) fungera.
Foto: Chris Plante/ProSpelare
Du bör köpa Asus ROG Ally om: du vill ha något lite mer portabelt, eller om du bara gillar gamercore-estetiken
Ally är lättare och mindre än Steam Deck. Detta är inte lika märkbart i händerna – det är inte så mycket lättare – men det gör en större skillnad när du slänger prylen i en påse. Och det ser definitivt mer diskret ut på offentliga platser.
Jag testade Ally på ett kafé och sedan ett bryggeri, och på båda ställena kände jag mig som någon som spelade en lite skarpare Switch. Jag fick inga förvirrade blickar. Ingen frågade mig om hårdvaran. Ally smälter in, speciellt om du stänger av RGB-belysningen som kommer från styrspakarna. Detta står i kontrast till min erfarenhet av Steam Deck, som är så stort och skrymmande att främlingar på flygplan rutinmässigt ser på mig med ögon reserverade för skatteindrivare och hundhatare.
Du bör köpa Asus ROG Ally om: du vill ha hela mixtringsfriheten som kommer med Windows
Detta är definitivt inte jag, men beskriver många av mina kamrater på ProSpelare, som älskar att installera sin spelhårdvara lika mycket som (om inte mer än) att faktiskt spela spel. Asus ROG Ally är en speldator rakt igenom, och även om det faktumet är ansvarigt för min enstaka huvudvärk, kommer friheten att vara en välsignelse för människor som vill tänja på gränserna för vad som kan göras med bärbar spelhårdvara. Alla moddar och utvecklingsverktyg som byggts för Windows-datorer bör passa bekvämt på Ally.
Är detta samma sorts pyssel som Linux erbjuder på Steam-däcket? Det är det inte, men jag måste tro att alla som älskar Linux redan har bestämt sig.
Foto: Chris Plante/ProSpelare
Du bör köpa Steam Deck om: du vill ha en konsolliknande upplevelse
Som jag sa, Ally är bokstavligen en handhållen spelkonsol som kör Windows – vilket inte är något Windows designades för. För att lösa de uppenbara navigeringsproblemen kommer Ally med Armory Crate SE installerat, ett användargränssnitt som är tänkt att konkurrera med Steams operativsystem.
Om Armory Crate SE fungerade skulle du enkelt och tillförlitligt kunna klicka runt i dess menyer, välja spel eller strömmande appar eller vad du nu vill utan att någonsin behöva fumla igenom Windows-skrivbordet med en D-pad och en kinkig pekskärm. Tyvärr, under mina första dagar med Ally, var detta ofta inte upplevelsen. Att navigera i Armory Crate SE (och genom den, hela Ally-enheten) frustrerade mig och förstörde min tid mellan spelen.
Är det omöjligt att lära sig Armory Crates röriga system? Självklart inte. Blir jag gradvis bekväm med att styra Windows med en pekskärm? Ja, det har bara gått några dagar. Men låt mig vara tydlig: Om du byter från, säg, Switch till något som ROG Ally, kommer du att upptäcka den sanna innebörden av orden som väntar på alla nykomlingar till PC-spelvärlden: “trial and error.”
Du bör köpa Steam Deck om: du omedelbart vill ha en hjälpsam community
Steam Deck har ett års försprång på Ally när det gäller användarsupport. Vid lanseringen tog det timmar för mig att få emulatorer, Epic Games Store och Xbox Game Pass att köras på Steam Deck via Linux. Nu har användartillverkade verktyg förvandlat dessa hinder till mindre farthinder. Steam Deck-communityt visar en genuin kärlek till hårdvaran, den sorten som vi vanligtvis ser från hembryggning, jailbreaking och (inte överraskande här) Linux-gemenskaper.
The Ally skulle kunna få en ännu större community, förr snarare än senare, om Asus kan få handdatorn till återförsäljare som Best Buy och Amazon. Detta kan vara den första vanliga PC-handdatorn. Men med Switchen fortfarande i höjden och ett nytt Zelda-spel på väg att lanseras, hur många människor är det som vill spendera så mycket pengar på en avancerad spelhanddator och inte redan har köpt Steam Deck?
Det är en uppriktig fråga. Jag vet verkligen inte.
Du bör köpa Steam Deck om: bekväm ergonomi är en premium
Ally är lite lättare än Steam Deck, vilket låter som positivt! Men Steam Deck:s skrymmande handtag återskapar bättre känslan av en Xbox-kontroller. Ally liknar en något bekvämare Switch, med mjuka kurvor på fram- och baksidan för att ge dina händer lite grepp, men inte tillräckligt för att den handdator verkligen ska lägga sig i handflatorna. Den slankare designen trycker också ventilationen till toppen, liknande Steam Deck, nära volym- och strömknapparna. Detta är bra, eftersom den varma luften inte spottas ut i ryggen och in i ditt knä. Men jag tyckte att värmen var mer märkbar med Ally. Även om luften fortfarande strömmar bort från enheten, är det som att du projicerar en liten (och relativt tyst) rymdvärmare i världen.
Du bör köpa Steam Deck om: priset spelar roll
Även om Ally är kraftfullare än Steam Deck på många sätt, är den följaktligen dyrare. Asus ROG Ally Z1 Extreme säljs för $699,99. Steam Deck finns i tre modeller från $399 till $649.
Vad ska man köpa: Asus ROG Ally eller Steam Deck?
Foto: Chris Plante/ProSpelare
Jag tänkte att efter recensionen skulle jag oundvikligen återvända till Steam Deck av vana. Men för tillfället är det instoppat på mitt nattduksbord. Jag har bytt ut min Octopath Traveler 2 playthrough, Allys lättare konstruktion och ljusare skärm vilket gör den här enheten till en idealisk match för långa, sena turer i fantastiska världar.
För dig, kära läsare: Det finns inget slam-dunk-val. Men det finns ingen luftboll heller. Faktum är att båda handdatorerna är fantastiska. Oavsett om jag bär runt Steam Deck eller ROG Ally på vanligt, kommer jag att vara nöjd med mitt val. Och det tror jag att du också kommer att bli. Att ha årtionden av videospel på en enhet som jag kan ha i min ryggsäck och fortfarande ha plats för min bärbara dator och vattenflaska – det känns som magi.
Asus ROG Ally Z1 Extreme släpps den 13 juni för $699,99. Denna granskning utfördes med en detaljhandelsenhet från Asus. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.